古人有云：“声名，谤之媒也。”意思是说人们常常为声名所累，这个声名也即是人们常常说的虚名。虚名者，有名无实，或要其名而不要其实之谓也。然而，就是有很多的人对此贪恋不已。比如现在有些人，已经是财大气粗的老板、总裁，却偏要花钱买个教授、研究员的头衔。

其实，虚名非福而是祸。一些人为虚名滥上项目，动辄数亿、数十亿资金付诸东流；一些人为虚名投机钻营，损人利己。类似例子举不胜举。人们鄙视虚名，视虚名为国之敌、人之敌、己之敌，无论先贤今人，无一不告诫世人不要图虚名。

在中国学术史上鼎鼎有名的钱锺书先生的真才实学绝非浪得虚名，而且他对待虚名的态度较之其他排斥虚名的伟人有过之而无不及。

对于现代青年来说，钱锺书无疑是一个谜一样神秘而富于魅力的人物。钱锺书的照相机式的记忆力，贯通中西古今的博学，滔滔不绝的口才，风靡海内外。

有外国记者如是说，“来到中国，有两个愿望：一是看看万里长城，二是见见钱锺书”，简直把他看做中国文化的“奇迹”与象征。一些人不远万里，从美国、法国、英国、意大利等地来“朝圣”，然而，他却常常闭门谢客，避之唯恐不及。曾有一次，一位英国女士来到中国，给钱锺书打电话，想拜见他，钱锺书在电话中说：“假如你吃了一个鸡蛋觉得不错，又何必要认识那下蛋的母鸡呢？”

他越是避客，便越是有人想见他。于是，他不是客客气气地辞谢，就是借故以病推托支开，甚至毫不客气地拒绝。记者们偶尔采用“突然袭击”的办法直闯上门，他便立在门口，小谈片刻，时刻作出“送客”的姿态；或放进客人，又缄口不言，绝不谈自己，更不透露自己的生活、创作情况，常常弄得记者们狼狈不堪，空手而返，很难有什么收获。

煤，从不披上华丽的外衣，称它黑子，它毫不介意；赞它乌金，也不沾沾自喜。为了把光明和热能贡献给人类，心甘情愿地化为灰烬、尘泥。正如郑板桥先生词云：“名利竟如何/岁月蹉跎/几多风雨几晴和/愁风愁雨愁不尽/总是南柯。”一个人的一生太短暂了，而要去做的实事又那么多，何必为虚名左右，何必机关算尽为虚名而累呢？