小呆是在苦水河边看到中暑晕倒的果慈的。

果慈走近久违的苦水河时，被一股股腥臭味呛得快要窒息了，他扶着苦水河桥栏向下望去，那是一湾其色如墨、其臭如粪的黑水河床。河床上躺着一条黑色的巨蟒，慢慢地向前向下游蠕动着。黑色黏稠的水上浮着白色的羊皮和羊内脏，当然也夹杂着塑料袋之类的生活垃圾，这些漂浮物上爬满了苍蝇和蛆虫，那些内脏在烈日下膨胀并不时地发出“噼啪、噼啪”的破碎声。河岸上有几个孩童用石头砸着那些内脏，让它们发出爆炸的声响，苍蝇们惊飞四散，又纷纷聚拢落下，在内脏上生卵成蛆，四散的还有孩童的嬉笑声。

“这还是苦水河吗？”

果慈睁大眼睛看着这风推动下缓缓移动如同出丧队伍的河水，不由得惊诧地发问。

在果慈的记忆里，这河水清澈见底，河沙金黄，河水之上白鸟飞舞，渔船列列，渔歌阵阵，那时虽叫“苦水河”，但掬一捧河水可饮可漱。现在，这河水恶臭如腐尸，果慈干呕欲吐，抬起头来望了一眼前途和来路，心里涌着酸涩。他朝桥头那棵大柳树走去，想去那里小憩一下，可刚落座，眼前一阵飞蚊，接着天地一黑，一头栽在柳树下。

小呆拎着桶走过果慈身边时，没有在意，只是心里想，这个和尚竟能在这臭水河边睡觉，看来不是高僧就是傻和尚。当她拎着一桶水再转回大柳树下时，发现这和尚有些不对劲，一群流浪狗围着他转，撕咬他的布包，和尚竟没有动静，并且姿势也不对，是脸朝下趴在地上的。小呆驱赶走狗，弯下腰推了推和尚：“嘿，醒醒，别让狗吃了你！”

果慈没有声音，小呆把他推翻了身，才看到他那张惨白的脸上布满沙砾。这是一张瘦削的年轻人的脸，额头还有几粒青春痘，一双淡眉，双眼细长地卧在高耸的眉峰下，正紧闭着，高高的鼻梁下茸茸的胡须，嘴唇泛着紫色。

“了不得，这和尚八成是中暑了。”小呆一边紧张地向车子方向喊救人，一边掐果慈的人中，手忙脚乱地抄起桶里的凉水拍打和尚的前额和后颈。

小呆真怕和尚死在自己的怀里，出了人命可不是小事。“你醒醒，你醒醒！”小呆喊着，用凉水朝果慈口中灌，可凉水又漫溢出来。

果慈恍惚听见小狗的叫声，这才从梦魇般的黑沉里挣扎醒来，映入眼帘的是一张模糊不清的脸，一张胖胖的女人脸。自己刚才怎么了？是睡了一觉吗？显然不是，睡觉时会梦到师父，但这次没有。在一阵阵恶臭的“提醒”下，果慈意识到自己刚才中暑了，挣扎着坐起来。

小呆拍着胸脯说：“万幸、万幸，你终于活过来了，俺让你吓死了！”

果慈合掌行礼道：“阿弥陀佛！谢谢你救命之恩！”

小呆不好意思了，甩甩手上的水珠：“没啥、没啥，你醒来就好！”说完拎着桶又去打水，那桶水羊没吃到让果慈先用了。

小呆拎水再遇到果慈时，果慈神色恢复了生机，嘴唇不再是紫色，已泛起丹红，眸子不再迷蒙而有了亮泽，她对果慈说：“你这是要去哪？俺们去苦水镇，要不跟俺车子走一程，这天能热死人的！”果慈答去苦水寺，小呆一听是去苦水寺，就问：“你是寺里的和尚？”果慈点点头，小呆就高兴地邀请果慈搭便车。她邀请和尚同行，是想带风筝去敬香求平安，她留了这个心眼儿。

果慈没有拒绝，随她一起走向车边。

小呆把一桶水倒在车上的两个脸盆里，羊儿们就围了过来，喝起水来。它们没有争抢，只是喝上几口就抬起头好奇地打量一下果慈和小呆，其中一只黑耳山羊还大着胆子走过来，用舌条舔了舔果慈那扶着车栏杆的手。果慈把手掌张开，任由它舔去，心里痒酥酥，如爬过一群蚂蚁。这时，果慈心田仿佛降下了一场秋雨，清凉且爽朗。他仔细注视着这只黑耳山羊，那长睫毛下的双眼闪着晶莹的光泽，如两颗玛瑙，眼仁流露着温柔和慈善的目光，如菩萨低垂的目语——果慈就是那会儿心仪上这群生灵的。

“上车，快上车，这天热得羊熊样！”大呆催着他们上车。小呆在果慈看羊时，已把他晕倒的事说给大呆听了。果慈上车时对大呆说：“麻烦你们了！”大呆瞥了一眼果慈，轰地发动车子，扔给他硬邦邦的一句：“你又不用我背，顺路事。”说完把车子开得如同有一百只狮子在撵一样，飞快地跑在苦水镇的省道上。

果慈被大呆戗得脸热起来。

小呆咕嘟一句：“你个驴日的……”好像在骂大呆。

驾驶室里一阵沉默。

过了片刻，果慈对小呆说话了，打破了这个僵局。他说：“感谢你救了我一命，出家人也没有别的，我送你这串佛珠，愿佛保佑你们平安！”说完就褪下手腕上的手串。小呆晓得，这几年食客们不再戴拴狗的金链子，都戴这种佛珠手串了，听说有的手串比金链子要贵上几十倍，便推辞说：“我一个开汤馆的戴这个……”果慈说：“你不戴放在家里也好，这是开过光的，可避灾镇邪。”说完就把那串金丝楠木的佛珠手串递给小呆。小呆一听能避灾镇邪就满心的喜欢，咧嘴笑了笑，一转手就给大呆套上，并说：“谢谢！谢大师父！”

果慈笑了笑，合上眼睛。

大呆双目注视前方，僵硬的脸慢慢变得柔和起来。他觉得那串闪着金色的手串，戴在腕上竟有了一股凉意向全身传达，有种用深井水洗手的感觉。他觉得这手串有些神奇，心想，说不定这手串还能治好风筝的病，风筝从医院回家后一直靠吃药维系，没见好转，真是急死人了。

大呆突然一脚刹车，果慈惊醒，睁开眼睛，打眼一看，前面路上有人拦车，一矮一高两个汉子打着手势，身旁停着一辆黑色桑塔纳。

“那是胡镇长的车子，他们肯定有啥事。”小呆猜测。

见车停，高个子小伙向车奔来，矮个子的汉子摇着纸扇子在树荫打凉。

高个子小伙隔着车窗说：“大呆，把我的车拖一下，霉透了，抛锚了！”

“你说啥？我没听见。”大呆侧着耳朵问。

“我说车坏了，给我拖一下，你是真呆还是真聋了？”小伙子有点急眼。

大呆说：“我这会儿听清了，好吧！”

小伙子高兴地向自己的车跑去。

大呆把车子慢慢开到桑塔纳旁，眼看就要停下来时，突然踩油变挡加速，轰的一声绝尘而去。那个摇纸扇的汉子停下了扇风，愕然地立在那里。高个小伙子跳下车拾起一砖头砸向车后尘烟。

“哈哈……热死你个驴熊，鸟大孩子给镇长开个龟壳子，就不认人，叫我大呆，不叫叔我给你拖车，拖你娘的腿，哈哈……”大呆满脸兴奋，仿佛腰直起来了。

“你个驴熊，你这事干得，八成要得罪胡镇长了！”小呆有些惶恐，就责怪起大呆来。

“怎么着吧，他镇长能咬我？明说了我就是冲他来的。去年，他让大毛当了美食大王，让俺当了二王，凭什么？还不是大毛给他上礼了。”大呆把马脸又绷紧了。

“你就等着吧，今年你连三王都拿不到。”小呆转过头不理他，一侧脸看到果慈，有点尴尬，说了一句遮脸的话，“他就是没文化的犟种。”

果慈浅浅笑笑，一两句话工夫车子进镇了。

“师傅，我该下车了！”果慈说。

“忙啥呢？我把羊卸了，让他开车送你！”小呆忙说。

“不了，你们忙！”果慈坚持下了车。

“我会带我家女儿去庙里烧香的。”小呆笑着说。

“欢迎你们来！”

车停，僧下。

僧立，车走。

果慈移步向远处寺庙钟声走去。

蝉却无休止地叫着，伏天真的到了。