听老人们说山虎和枪有缘。

说他抓周时，在琳琅满目的礼品盒里没有去抓糖果、毛笔和算盘，却伸手抓的是一支木头玩具枪，山虎的老舅教书匠吴子轩见状就停下夹肉的竹筷，顿了顿，用深凹在眉峰下的目光打量这虎头虎脑的娃，说了一句让山虎爹犯愁的话：“这娃是行武的料。”说完一仰脖子把“漆家十里香”一杯土烧酒饮尽。

山虎爹嘟哝了一句：“好男不当兵，好铁不打钉，当兵有辱我廖家门风，他舅，你看我七房单守他一个男娃，这兵荒马乱之年，若有个闪失，不绝户了？再说了，他当兵了俺家里这六亩薄田谁来种？这廖家门头子谁来顶？”山虎爹一摇手说，“不行，得重抓！”

吴子轩斜了一眼姐夫说了句：“还兴抓两次的？方圆两百里有这规矩吗？这是命！你看你出息样儿，这世道当兵我看没有什么不好，最起码不受人家欺负！”

“我不管什么规矩不规矩，就得重抓！”山虎爹执拗着。

第二次抓周，山虎娃抓的还是那支木头枪，并且抓住了就不放手，像焊在手上了。山虎爹去夺时，山虎胯下的小水枪滋了他爹一脸尿。

吴子轩看着哈哈大笑起来。他看到山虎那胯下的肉枪，暗道“是条汉子”。当然，吴子轩只是教书先生，不是算命先生，他不知道山虎后来会缩阳。

长大后的山虎说：是汉子一定要有一杆枪是有缘由的，他被漆家三少爷漆龙用枪打伤后，就发誓要弄到一杆枪去报仇。

按说漆家三少本不该和小户人家廖山虎有什么过节，犯不着。

漆家是金家寨头号大户，有千亩良田和万亩山场，酒坊、商铺、当铺、油坊从金家寨、商南城到安庆、芜湖、扬州、武汉等地有几十家分店分号。漆家三位少爷也个个都是有头有脸的人物，有在天津卫当师长的，有在武汉城开洋行的，留在家里的是漆家老爷子和他的三少爷漆龙。这漆龙更是一脚踏三省赫赫有名的爷，他招兵买马弄了个民团，整天里爱提溜着马鞭，带着三五马弁晃在街上，像在巡视自己的城邑。他看上去清秀斯文，浑身却冒着一股邪邪的蛮横气。

平日里廖山虎这个山里伢子是根本见不到漆家三少的，怎么就结下梁子了？这不是鬼闹的，世上本没鬼，是人找的。这事说来怨吴家五丫头辫子。辫子是山虎的五表妹，对！就是吴子轩的五朵金花之一，他最小的女儿。

辫子长得俊俏，比她四个姐姐还好看。她四个姐都是皖西出了名的美人，金家寨有句俗语“斑竹园里无湘女，吴家五女赛贵妃”，还有句浑话“看一眼漆家大院你或许记不得，望一次吴家五女你肯定忘不得”，说的就是吴家五朵金花长得出众。吴子轩没儿，把四个闺女送出门后，心里就空荡荡的，过去满眼叽叽喳喳的翠鸟飞走后，他觉得该垒个巢，引一个鸟住进来，不然自己这只老家雀死都没人知道，就起了心思要招山虎为上门女婿，把辫子许给山虎了。这是亲上加亲的事，那年头表兄妹通婚正常，就跟过年放炮、杀年猪一样平常得很。

辫子和山虎都知道大人说的这桩亲事，心里头都如拌了蜜似的甜滋滋的，只是再见面就有点不自然，也少了话，大多时辫子是跟山虎娘在一起说着悄悄话儿。

两家说好年底收完庄稼就把他俩婚事办了。这是这个冬天最暖和的一句许诺，也把山虎的美好憧憬给点燃了。

冬天这只狗还没被春天那枝青竹竿撵走时，山虎就赤脚去泥塘挖塘泥，挑到自家田里沤肥，他想一开春就把稻谷撒下去，让稻苗早点长出来，他的这般举动，引来邻居家的大旺的讥笑。

“山虎你是盼着早下稻谷早收成，好娶辫子吧？”大旺和山虎同岁，因家穷，至今还没媒婆帮他提亲呢。

“我娶你妹子！”山虎心思被大旺说破了，恼了，虎着脸说。

邻居家的大旺就砸过来一团干牛粪饼，回敬了一句：“我妹子是你姐！”

接下来，两个青年自然开始了一场捣皮拳头“游戏”。

他俩一闹，引来了两家的一只黑土狗和一只黄土狗在旁边转着圈儿地狂吠不止，仿佛是为他俩劝架，又好像擂鼓助威、加油呐喊。它俩的狂叫惊了老柳树上的一群灰喜鹊扑哧哧地飞向不远处的竹林里。

吴子轩踱着方步走过来，也不拉架，摇摇头，对拉架的姐夫说：“孩子们皮痒痒，生虱子了，随他们扯去，不要拉他们！”说完在山虎爹埋怨的目光中径直出了村口。也出奇，吴子轩一走他俩也停了手，相互瞪了眼，各自干自己的农活去了。山上吹过来是一股渐暖的风。