“小方迎你去了，你没见到他吗？”杜海泉见只有石碾一人走来，即问石碾。

石碾边卸背上的馍筐，边回答：“他在后面大解，马上就到。”

老疙瘩掀开馍筐上的白盖布，只见筐里拥挤着一群白胖胖如白崽鹅的馒头，有点儿失望，看了一眼石碾：“咋没有韭菜肉包子呢？”

“今天食堂就蒸的大白馒头，配的咸菜，没有包肉包子。”石碾低头忙着给大伙发馒头。

大伙的手都借着打眼机的水洗了，但手上煤迹还是有的，拿馒头就不能五指全用，只能用大拇指和无名指捏着馒头吃，吃到最后，就把捏脏的两点面皮扔了，也不可惜。

小独眼有点怀疑石碾把包子藏在馒头下面了，就死死盯着馍筐看，馒头发完了，也没见到自己嗅到的牛肉包子。

“小石碾，你把包子藏哪了？我们都嗅到韭菜肉包子味了，怎么没有了？你八成和我们打埋伏了。”小独眼盯着石碾那山芋红的圆脸上两只小黑豆眼问。

石碾用挂在肩脖上的毛巾擦擦汗，他确实热，背馒头筐背累了。要不是竹笋先打了预防针，大家猛地这么一问，他还真不知道该如何回答。不过石碾有自己的办法对付这个局面：“俺俩好，俺俩好！俺俩凑钱买手表，你戴戴，我戴戴，你把我手表戴坏了，我把你老婆逮卖了。俺俩好！俺咋会骗你？真的没有肉包子，你嗅的肉包子是采煤队他们自己带下来的加餐。”

石碾这套话，听来有趣，大伙哈哈笑起来。

杜海泉却没有笑，他相信自己的鼻子不会骗自己，心知石碾显然在说谎，那石碾为何要说谎呢？如果有韭菜肉包子石碾是给谁吃呢？疑问如炮烟在他心里升腾了起来，炮烟的刺辣味让他心里有了疼痛感。

在杜海泉的眼里，竹笋和石碾只是半大的孩子，所以他称自己的班是“十条半汉子班”，竹笋算半个汉子，石碾就是个孩子，比自己的儿子大五岁的大孩子。

他给他俩派的活一个是随队瓦斯测气员，一个是送饭的馒头工，都是最轻巧的工作。测气员原来属矿里安全科直管，“九一三”事故后，测气员下放到各队班，一个测气员要负责三到五个掘进迎头的测气。杜海泉向矿里领导软磨硬缠，把竹笋留在了自己的掘进班里，他说：“小方还是个半大的孩子，让他在我班上干上一年，身子骨长硬实，技术全面了，再让他跑别的迎头吧。”矿领导也就同意了。竹笋虽然仍旧冷着那张苍白含霜的脸，但心里还是有些感谢杜海泉的，因为他测完气后可以在躲炮洞里看自己的书，他想考电大，不想一辈子就这样在没有阳光的地方度过。送饭工大多是让受过工伤或岁数大的人来干，这活下井迟、上井早——送饭工洗完澡，井下的汉子们才从大巷向副井去，接他们上去的吊罐还没下来呢。石碾有了时间不去看书，而是主动去帮杜海泉家干农活。杜海泉找的媳妇是当地农村的，家里有五亩水田，石碾不干农活时，就去掏泥鳅、逮黄鳝，再不就是逗他喂的“白猫”玩——他的宠物“白猫”其实是从井下老巷里逮的一只白毛老鼠。杜海泉私下让他向竹笋学习看书，但野惯了的石碾捧起书比捧起一块石头还难。这叫：人各有命。

杜海泉斜靠着支柱啃着馒头，望着小胖子石碾，不由得想到石碾的爹石斗。石斗也有一张山芋红的脸颊，魁梧，是结实的那种壮，不是肥胖。他可以两个胳膊夹两根支柱走上坡一二百米不喘粗气，在掌子面大铁锹出煤，一班可以轻轻松松地捋出五六十吨，不会第二天叫胳膊疼腰疼。工友送他一个外号：链板机。石斗不喜欢讲话，这是和石碾之间的最大区别，老疙瘩就说过饶舌的石碾：“你是串种了，你不是石斗的儿。”石斗属于一棍子打不出一个闷屁的主儿，而石碾聒噪得很。听说，是石碾娘嫌丈夫不会说话，才让儿子拜集上那个卖老鼠药的人为师的，不图学到制药，就是学成“会说话的人”。石碾娘让石碾叫那个卖老鼠药的人“舅”，但石斗不愿意，请探亲假回家先把自己的婆娘打哭了，后把那个“舅”揍跑了。在竹笋和石碾两者之间，杜海泉更喜欢石碾，他认为竹笋清高且有戾气，石碾却老实纯朴。这回，石碾说谎为哪番呢？杜海泉觉得自己今天有些心猿意马，仿佛有什么事要发生似的，他暗暗告诫自己悠着点儿。

这时，竹笋斜着身子拎着铁皮水桶晃荡晃荡地走过来。

竹笋把水桶放稳，石碾赶忙把桶上的小铁杯子从桶口拧下来，斜倒了一点热水把铁杯子烫一下，涮了涮，泼掉，重新倒了一杯水，给杜海泉端过去，说了声：“干爹，你喝热汤。”在石碾的老家，把喝水、喝茶、喝粥皆叫喝汤，石碾也不知为何。叫杜海泉干爹是自己娘让认的，已叫了快一年。

在杜海泉接杯子时，竹笋向煤壁呸地吐了口痰，一拧身去躲炮洞里看书了。他最瞧不起石碾这样，这是认贼为父啊！