大红大绿的旗帜，把苦水镇中学操场渲染出一派节日的喜庆氛围。大红地毯铺就的主席台上，一溜排站立着满脸兴奋的嘉宾们，果慈是唯一脸上浮现拘谨不安表情的人，局促使他手脚变得僵硬。
仪式议程很多，胡镇长主持得幽默且庄重。他今天着短袖鸭蛋青色的衬衣，打了个海蓝色领带，头发向后梳了个背头，额头显得饱满硕大，左脸显然消肿了，只是黑眼圈让人感到他有些疲惫。他亢奋地主持着，妙语连珠地即兴发挥，引来台下潮水般的掌声和笑声。他要是去央视当个主持人一定会红的，果慈心里冒出了这样一个想法。在万众瞩目之下，他盼着仪式早点结束，但领导讲话、商家发言、来宾贺词等等是那样冗长。
果慈端视台下众生，觉得自己如同被耍的猴，他突然后悔来到嘈杂喧哗的地方，使自己的心境有了躁动。他一时不知道自己的目光该放在哪里，是东边还是西边，是前方还是近处，在哪里停驻才合适，最后只得把虚妄打量前方的目光收回，微闭上眼睛，因为，前方是一栋栋高楼。
烈日炎炎，风好像死在来的途中了。站在红地毯上仿佛站在熊熊燃烧的火炉之上，果慈虚汗淋淋，他吞咽着唾液，生怕自己再次中暑倒在台上。就在这时，他听到一声“和尚叔叔”，便张开眼睛去寻，看见那个叫风筝的小妞骑在小呆的肩上，冲着自己呼喊并摇着一面小红旗。大呆作为名厨代表发言时，风筝更是把小手拍得山响，那冲天辫子也如春风吹拂的树苗般摇曳着，那满脸的甜笑让果慈心生欢悦。果慈心念：让孩子兴高采烈应该是大人们心里最慰藉且幸福的事了。大呆发言时，腰也好像直挺起来。果慈见他走过胡镇长身边时满脸谄媚的笑，思忖道：人呀，真的很容易满足，只要给他荣誉和地位。
终于到了果慈为羊群做三皈依法事了。
但见一队队山羊被赶到操场的左侧，白茫茫一片，如果没有咩咩咩的叫声，从远处望去，疑似雪地，只不过那雪地在蠕动着。
果慈在众人的目光中，一步一步走向羊群。他第一次见到这么多羊赴死，要去往生，他的眉心在跳，人中在跳，心更是剧烈地跳，他能听到那咚咚如鼓响的声音。
一踏入羊群，果慈就如踏入了冰窖，刚才的炎热变成了彻骨的寒冷，他手里握着三支香，竟比三支铁钎还重，他的步履变得沉重且涩滞，他念经文的声音慢慢低去，最后声如蚊蚁，只有自己能够听到。他还在念经吗？在！果慈知道自己在念，但是让众多看热闹的食客观众生出失望：这大师念的经文怎么听不清楚？这和尚不会念经文，或是哑巴和尚吧？要不是身后随同而来的两位师弟高声诵经，果慈不知道自己如何收场。师弟们也奇怪，在甘露寺诵经最洪亮的果慈今天怎么了？果慈的嗓子亮，在九华山僧侣和信众里有“叫天子”之雅号，他诵经声音高亢，有韵味，声传大殿每个角落，绕梁不绝，今日果慈只是嘴唇颤动，甚是奇怪。
果慈的嘴唇颤动，心在颤抖，这么多无辜而无瑕的眼睛，这么多长睫毛下闪动如儿童的眸子，让果慈不敢对视，仿佛自己是个罪人和杀生者。那些羊儿咩咩叫着，仿佛在倾诉什么，渴望什么，乞求什么。这么多的生命将要远去，果慈真没勇气去与那些羊儿的眼睛对视，他闭上了眼睛，流下了眼泪。他仿佛听懂了这些羊儿的叫声，充塞耳房的都是：“命命、命命……”果慈在这一声紧似一声、一声高过一声的咩咩声里，一下跌坐在羊群里。他盘腿而坐，合十诵经，突然高声诵道：“皈依佛，两足尊；皈依法，离欲尊；皈依僧，众中尊……”
师弟们见他破规跌坐羊群，先是不解，后见他又用那“叫天子”的天籁之声诵经，也就跟着他放慢声音。看热闹的观客霎时领略了佛音的圣洁和神圣，纷纷拿出手机照相，有人还直播这条新闻。
胡镇长紧张的脸上露出欢欣的笑容，这就是他需要的效果。他知道那些手机第一时间就会让苦水镇伏羊节成为万人皆知的热点，这就是噱头。
风筝听到这声音竟然有点莫名的激动。
羊儿们围着这位杏黄色的僧人，慢慢地安静下来，在果慈吟诵的经文中，它们仿佛听懂了一切：是的，我们来这世间的最大贡献就是给人类提供肉和骨。
果慈在羊群中诵经，诵着诵着，突然觉得自己的灵魂出窍而去，领着一丛丛洁白的云朵在飞翔，那白色的云朵就是身旁的羊群。当他再次坠入大地时，经文已念完。但他不想起身，只是想和这些羊多待一会儿。
不知是谁拉住了他的手，果慈睁开眼睛，见到风筝，这个小妞儿如羊一样怯怯地看着自己。他是被风筝牵着走出羊群的，还是他牵着风筝冲出羊群的，已经不重要了，身后羊儿们不再躁动、不再恸哭，只向着苍天喊：“命、命、命、命……”
白云在上，羊儿在下，僧人心碎，俗众一年一度的杀羊狂欢，开始了。
舞台上演起泗州戏《窦娥冤·六月雪》：“天啊天！想我窦娥遭此不白之冤，我死之后，刀过头落，血喷白练，三伏降雪，遮满尸前，还要山阳亢旱三年，以此屈冤……”
羊儿们知道自己的大限来临，它们的哀鸣传遍苦水镇的每个角落，此时死在路上的风仿佛复活了，把它们的哀鸣和血腥气带向很远很远……
“和尚叔叔你流泪了。”
“羊儿们将死我伤心。”
“你不是给它们念经了吗？”
“可它们还是会被人杀死的。”
“风筝的病好不了，也会死的，你也给我念个经吧，你念的经真好听。”
“风筝——”
街道上，这几句话不知是否被行人们听见，但苦水镇真切地记得有两个人心中下起倾盆大雨，他们悲恸地哭着，哭羊，哭人，哭这苦水镇上的一切。
仪式结束后，两位师弟和小沙弥就找不到果慈了。那天很晚很晚的下半夜，山门被敲响，才见到梦游一般归来的果慈，他没有说话，径直去了禅房，一觉睡了三天，死了一样地沉睡。三天过后，他一切如从前，仿佛什么事也没有发生，上早课、晚课，参禅诵经，只是比过去更忙了。也许忙是一剂药，一剂能使果慈遗忘一切的药，包括杀生。