法国作家玛丽莲·亚隆（Marilyn Yalom）曾经告诉我们，她在这对情侣身上观察到的现象。让—保罗·萨特与波伏娃可能是法国20世纪最有名的情侣，他们的关系持续50多年。有的人歌颂他们不受约束的爱情；也有不少人认为这种关系伤风败俗，使民众不懂得如何教导自己的小孩。玛莉莲属于前者，她说自己受到了这对情侣的启发，不论是情感上或是哲学思想上。玛莉莲就跟追逐偶像的粉丝一样，年轻时常到偶像出没的地方跟踪，希望偶遇心灵导师。正因着这追逐的因素，加上让—保罗·萨特与波伏娃之间情感的特殊性，她才能够陈述这对著名的情侣间发生的奇妙故事。

波伏娃与让—保罗·萨特通过1929年的一场考试相遇，那是法国高等教师资格会考的哲学科考试。如果通过了，就可在高中以教师资格任教。波伏娃很美，气质优雅大方；当时的让—保罗·萨特样貌不佳、身材矮小，不过他很有自信，认为自己具有过人的聪明才智。就在那时，让—保罗·萨特开始追求美丽的波伏娃，并告诉她，自己愿意用一生来保护她。虽然外表相差甚远，但是两人在灵魂中有太多的相似之处。他们都热爱自由，喜好文学；他们都不是喜欢或是自愿去当老师的，而是因为教书能给予他们固定的收入，支持自己未来成为作家；更重要的是，他们两个人都不想结婚和生小孩。波伏娃在知道一切后简直惊为天人，因为让—保罗·萨特根本就是她的翻版，完全满足她心中梦幻情侣的条件，而且让—保罗·萨特真的懂她！

通常遇到这样的人，我们若想留在彼此身边，通过结婚即可顺利达成。问题是若双方都不想结婚，那怎么做呢？他们两个想出了一个最简单的方法：签订契约，但不是步入礼堂，而是一种可被称为开放式婚姻的非传统契约。这份契约每两年签订一次——因为是非传统，所以让—保罗·萨特认为，他与波伏娃之间的爱情虽然是必要的，可是若能同时和不同的女人体会风流韵事也是个好主意。因此他们的关系得允许彼此在愿意维持长久关系的同时，亦能同意对方与不同的人（或性方面的伴侣）相处，从而体会各种短暂的丰富感受。且因为是契约，所以在坦诚相告的前提下，允许双方拥有自己的情人——包括新的性伴侣。

让—保罗·萨特与波伏娃相信，通过这种非传统的契约，他们可获得两人情感关系中最大程度的自由与信赖，也可以避开传统婚姻里出于忌妒产生的纷争与争执。当他们在一起后，基于相同的生活原则、理念与生活方式，他们的心灵契合在一起。而且基于这样的“契约”，两人在生前各种公开或私下的场合里都展现出令人羡慕的爱情——虽然两人在一起10年后就不再和彼此有积极活跃的亲密关系，但仍维持着必要的爱情。他们一起旅行，前往许多国家，与许多“二战”后的知识分子或政治领袖结为朋友。大家都相信，他们在这样的契约下维持着对彼此的爱情。

可能这时你会很开心地觉得：这种契约真好！但事实是，两人过世后，各式各样不在契约内的爱情一一出现。在他们的契约及感情背后，他们各有各的情人。即便他们维系着复杂的三角恋爱，或同时与多人在一起，他们还是坚持自己很爱对方。这些感情的存在，现在已被各种各样公开的情书与信件证实了。虽然有契约，但两人所允许的偶然性恋情，仍造成双方实质的各种忌妒。让—保罗·萨特自认并不是沉溺在感官享乐中的男人，但他还是一个女人接着一个女人不断地追求与更换。他追过波伏娃的学生奥尔加（Olga Kosakiewicz），失败后，又追求奥尔加的妹妹。1945年，当让—保罗·萨特参加法国文化代表团，前往美国参访时，他与接待记者桃乐丝·凡内提产生感情，并有着亲密的关系。1946年他人在纽约，写信向波伏娃表达自己的想念，以及自己如何爱着她——但他同时也告诉波伏娃，他与桃乐丝在一起时，被桃乐丝热情的爱给吓着了。波伏娃对这个第三者颇为不满，但是让—保罗·萨特的研究创作并没有受到波伏娃或自己感情的影响，即便他应该知道波伏娃非常火大。