大姐球球近来也经常失眠。她本来是脑袋沾枕头就着的主儿，不知道犯了哪门子邪，越来越睡不着了，不睡倒好，每当躺下，还比不躺下都精神，怎么都闭不上眼睛，刚闭上就得马上睁开，因为，闭上眼睛，眼睛里就是四的影子。她在哭，哭得鼻涕眼泪儿的，连连说自己怎么对不起她。大姐分明看到，妹妹的腿上遍布大小不一的痕迹，暗褐色一大片，那就是她说过的色素沉着吧？她最后一次给自己打电话，说老章家给她下了毒，明显的特征就是色素沉着，那是砒霜中毒的显著特征。是，她终于知道了，自己还以为，她到死都不能知道呢。是老天帮她吧，不然，那么隐蔽的案子，别人打死都不可能知道，她却竟然知道了！“如果我得了癌症，我就杀了她！杀了她……”四的声音，还仍犹在耳。她怎么不死了呢？死了，不但自己能得到她的钱，案子还等于落到海底，永远没人知道。别看她是自己的妹妹，自己向来对别人的生命和东西不很在意。那是他们的，跟我有啥关系？你有文化，有长相儿，还有特长，会画画，会写作，别人都说你好，没出事儿、没知道你是上海人时，咋的都好说，你的好，都是老章家的。现在，你知道了，你的好，就都是遗传的了，不是我们的了，你的好儿都是自己带来的，跟我们没关系了，人家就该笑话我们完蛋了，这让我不能忍受。按说，你是我的妹妹，从小跟我一起长大，没有真心，还有亲情；可是，自从你不再属于章家，我就把你视为了眼中钉肉中刺，恨不得亲手弄死你。是，你对我不薄，什么都舍得给我，金项链就给我买了两条；但那不是我所要的，我要的很多，你不想给，那就让你死，这很公平，谁让你不是我的亲人，而是别的女人生的，而且还是南蛮子生的？那是我不能容许的。给你下毒的事我全知道，还在里面参与了很多意见，比如怎么下毒，要是你感觉了咋办？分几次下毒，都可能有啥样儿的反应，我们咋样儿做，等等。没有我的参与，你还能才发现？还不早把全家人送进监狱了？所以，球球就是球球，别看我上学的时候啥也不是，学啥啥不会，但我就会整人，不是让人知道的整，是咬人的狗不露齿的整，把人咬得血哧呼啦了，对方还不知道，还以为我多么好呢。我多少次给老龚羊往酒里放苍蝇、死耗子，还有刘芳的尿、还有狗粪，他知道了吗？那是为了让他戒酒，我都那么干了。不信，你去问问我们单位的人，看他们是不是说：球球儿啊？那个人儿没啥心眼儿，人挺好的，可直性儿了，一天不爱说啥话，就知道干活儿，还顾家，对她妹妹可好了呢！这不就行了？当时我就想：万一你死不了，瘫痪了也好，半死不活的也行，得了癌症更好，那就能实现计划了，等你死了，我就能得到你的钱了，那可不是小数儿哇，给儿子结婚、买车啥的都够了。我这辈子光吃苦了，还不知道有钱是啥滋味儿呢？咱也过过有钱的瘾，也买几碗豆浆，喝一碗倒一碗，再喝一碗，再倒一碗！大姐其实不穷，她跟丈夫都挣钱，托妹妹的福，给她找了老龚羊，自己在伊苏不但有了正式工作，又有了儿子月亮，一家人和和美美，日子过得倒也快意。可是，不知道是因为父母没积德，还是自己德行不够，孩子生下来就有乙肝，自己年纪轻轻就得了癌症，切除了女性最重要的器官，还把**也切除了。这还不说，丈夫又得了癌症，人在自己前面没了，就剩下自己带着孩子生活，你说，这是怎么回事儿？我也没干啥坏事儿啊，怎么得到这么多的报应呢？
球球想不通。这又是她无数不眠之夜之中的一个。看看马蹄表，现在是下半夜三点多。干脆，给刚子打个电话吧，他说自己胸脯里头总疼，不知道是咋回事儿，问问他，看他是不是得了老爷子跟一样儿的病，肺癌？
大姐给弟弟打电话的结果是：弟弟确实是得了大病。是不是肺癌还不好说，还得去北京确诊，才能知道结果。放下电话，球球更睡不着了，她起身到厅里给弟弟找给老龚羊买的羊绒衫，才穿了一次，他就走了，好好儿的衣服，好几百块钱一件儿，别白瞎了。
阿英也是一夜无眠。她想给孙子打个电话，告诉他：婆婆很开心，很开心，开心得不得了哦，盼着儿子回家，在自己的有生之年，儿子也见到了，孙子也考上大学了，还有什么比这个更开心的呢？可是，她不会讲普通话，怕孙子听不懂，还怕半夜三更的，吵醒了家人，惹得家人不开心。如果有别人替阿英打电话，她会开心死了，别人知道电话机里有孙子的号码，他们还会讲普通话，自己说什么，他们给孙子学什么就可以了。可是呀，没有人会为自己做这一切，他们躲还躲不过来哎，还能给阿拉帮帮忙？
难道，现在的人都是这样子？哪管是亲生儿子，也不管他们的亲弟弟妹妹？这让做姆妈的如何承受？不是说，什么都阻挡不了血肉之亲吗？他们可是从姆妈的肚子里生出来的，分离多少年之后，为了一点点的房子、钞票什么的，竟然就不认亲了，这让阿英无论如何不能接受。
在这个凄凉的夜晚，阿英，一个风烛残年的母亲，一个人在默默思量，怎么都想不明白：这个世道，到底是怎么了？还能救过来吗？
接过大姐的电话，刚子就再也睡不着了。他想给妈打个电话，已经很久没有她的消息了。在那个农村人的家里，她能习惯吗？想起妈在自己家住的那半年，自己的媳妇小兰不懂事儿，总是给老太太听三七嘎啦话儿，妈心里一定很难过，好在后来老四又让她回琴岛去，妈这才回去过好日子了。刚子是个外强中干的人，表面儿上，对媳妇儿呼来喝去的，实际上，啥事儿说了都不算，就连藏到洗衣机里几个钱，都让媳妇儿挖地三尺给找到了，你说，还有啥说了算的事儿？刚子从小儿被爹妈惯着，啥事儿都不干，长大了当兵，也是没干啥活儿，在部队当营部通讯员，用家里的钱给当官的打溜须，就没下连队，直到复原。在部队，别的没学会，倒是学会了喝大酒，大碗大碗的喝，看着让人害怕。回到内蒙，别的工作找不着，幸亏三姐夫给他找了宣传部领导，他才分到了电视台。本来，刚子人极为聪明，从小儿就这样，啥东西到了他手里，不用多长时间，准给你把东西拆个七零八落，里头的事儿也研究得差不多了。到了部队，他又上了部队的中专，学的是电子技术，到了电视台，他很快就成了技术骨干，别人鼓捣不了的电器，他都能手到病除，谁家的电器出了毛病，找他准行。刚子从小跟三姐一起长大，对她的感情最深，最依赖。两人淘气在一起，玩在一起，爸妈刚打完三姐，俩人就又到一起玩儿了。可以说，刚子如果不是自己没主意，假使他自己有头脑，谁说三姐不好他都扛着，为三姐辩护，三姐就还是三姐，她今天就不会受到这些迫害。可是，自己就是这样不争气，谁说啥，自己都容易相信，说多了，就更相信了，也就在不知不觉中，跟家里人同流合污了，三姐就这样被家人所害。不然的话，一家人也许还是你来我往，跟亲生的一样。到底是谁先提出害三姐的？至今还是个谜，只不过有人提出来，马上就有人呼应，然后就付诸实践，三姐的人生，就被罩上了愁云惨雾，这么多年了，刚子不只一次听说她身体不好，疑似小腿皮肤病，好像艾滋病似的，谁知道到底是不是艾滋病呢？有钱人，有几个好东西？其实，老章家坏就坏到了没有一个明白人的事儿上，哪怕有一个明白的，事到临头，从大道理上想了，理解别人，同样也就是为自己着想，那样的话，老章家跟三姐的关系还是那样亲热，那样不分你我，那是多么好的事情啊！可就是老天没给老章家这个福分，仿佛就是为了什么原因报复这个家，不让老章家有出头之日，存心不让老章家抬起头来。这么说来，是不是老章家没积德，没干好事儿，老天才这样整这个家，既让三姐得到了历练与升华，又使她将来出人头地，你说，自己家人这干的是什么事儿？虽说自己不想再跟三姐来往了，也没脸再来往了，可是，总结起来，到底还是做人不能太奸了，人太奸了就是傻，想坏别人，坏到的都是自己，古今中外，概莫能外，这就是真理。全家人除了三姐，几乎都得了大病，这不是报应是什么？要知道是这个结果，自己早就多行善事了，与其得病，真不如做好事做好人了，谁难受谁知道哇！
刚子想得脑袋疼，就点着了一支烟，接着想他的陈年往事……
据红虾说：给小姑子咖啡里放的药，是以前从老婆婆那里偷来的，是什么药，她不知道，就知道老太太是往自己吃的药里掺，以治她的口腔癌。在一次跟老太太唠嗑儿时，知道老婆婆给小姑子下了毒，因为好奇，想看看下的是什么药，就把那包药给偷出来了。那天，四因为喝了那杯红虾放了药的咖啡，引起了中毒反应，后来到医院急诊，医生把四抢救了过来。红虾跟着小姑子，跑前跑后，怕小姑子有意外，自己就完了，非得进监狱不可。警察要带走红虾，荣征求妻子的意见，四已是很难受了，她的意识还很清醒，她说：不能让警察带红虾走，是自己不小心，喝了别的东西，红虾没给自己下毒。荣生气地要求妻子发话，使她得到应有的惩罚，可是，四想的是：老章家已是七零八落，家不是家了，红虾要是再进监狱，这个家就更不成家了，儿子章聪帅前几天刚进拘留所，他妈再进去，哥也就完了。不管怎么说，一切都因我而起，没有我的进入，章家可能平静地过日子，波澜不惊，平平常常，那是最理想的人生；可是，就因为我，一个上海“孤儿”的到来，就改变了这一切，使这一家人的生活被打乱了，他们的心思受到前所未有的冲击，没有充足的准备，就迎来了生活的改变，思维的断档，使得他们不知道怎样做，如何做才能既向前走，又得到新的更高质量的生活。他们从来不知道什么样的日子是好的，应该怎样过日子，才能把日子过得顺风顺水，蒸蒸日上，以为得到钱就得到了幸福，在他们的阅历里，如果没有正当来钱的路子，身边又恰好有不受待见的四，而四又有钱，就起了坏心，想巧取豪夺，想阴谋害人性命，从而引出了这一系列的案情。要说恨，谁都没有四恨，他们一再想害死自己，这是不共戴天的仇恨，就是把他们千刀万剐都不足以解恨；可是，她又是最恨不起他们的人，自己受恩于章家，没有章家，就没有自己的今天，无论章家人对自己做了什么恶事，只要他们从今以后能够改正，就还是自己的家人。章家人恨自己，害自己，不仅仅是他们没有人性，还是多少年来我们国民的劣根性，认为自己的付出就要有回报，如果没有回报，或者是回报不能令自己满意，就会走偏锋，铤而走险，直至走到路的尽头。想一想，中国人也是够可怜的了，世界都在进步，而中国人的头脑还是停留在小农意识上，东家借过我的剪子，我非得借他家的菜刀不可，否则就吃亏；李家吃过我一顿饭，我非得在他家老人出殡时吃他家一碗红烧肉，那才够本儿。罢，罢，真是可笑之极。章家虽然从农村进城已经几十年了，但是他们骨子里的小农意识加上在城里染上的小市民性格，使得他们除了心胸狭窄，又添了狡黠与算计，工于心计，却没有大心眼儿、大心胸、大智慧，有的，只是把路越走越窄的能力，因此，他们才一次次地害人，一次次地失败，还不知道总结自己。这样的环境，这样的国民性，四又是吃章家饭长大的，还能怎么样？总不至于把他们都治了死罪就高兴了吧？她现在的想法是：能否挽救他们，哪怕仅仅挽救红虾也行，救一个是一个，总比都完了要强。因此，她才冒着丈夫都不理解的危险，情愿自己忍受巨大的痛苦与悲伤，也要保住红虾，保住哥的性命，不使他们因自己而再次倒霉。这就是她的想法。红虾逃过一劫，自此，红虾觉得：人这辈子，不能给别人好处，也别害人，害人就是害自己。没害死别人，倒把自己弄完了。要不是四一再宽容章家，在他家人失去人性还一再原谅，自己一家恐怕连饭都吃不上。这次，是四马上有了反应，如果过后再反应，就来不及了，自己就可能铸成大错，万劫不复。记得，小姑子回到家，立刻狂喝牛奶，她已经懂得了，砒霜中毒后，马上喝牛奶，有助于减轻毒性。这样，她才经过几天，缓慢恢复过来。身体好转后，四第一件事是跟红虾谈话，两人在她的画室里说了很长时间，谈了什么没人知道，总之，出来时，红虾的眼睛都哭红了。这次事情，使她受到了触动，明白了自己做人失败，不是本身的失败，是人性的失败。如果不是自己本身缺少见识，没有文化，不知道天南地北，不知道怎样做人和劳动，加上婆家人的人性丧失，就不会发生这些事。家里没有主事的人，说话没有分量，没人指出道理所在，是这家人的悲剧原因。想明白了，她跟丈夫也没地方去，就跟四与荣作了保证，撒下心好好干活儿，一方面挣口饭吃，一方面挣钱养家，过去的事一笔购销。