“天命无常，敬德保民”，是周朝所秉持的政治思想。夏、商两代的灭亡使周朝的统治者开始怀疑天命，并且认识到人民力量的重要性。《诗经·大雅·文王》中有“天命靡常”这样的句子，周朝的统治者多次强调“天命无常，惟德是辅”的政治观念，这与《尚书·汤誓》中所说的“先王有服，恪谨天命”所表达的思想是大为不同的。在“天命无常”的认识基础上，周朝统治者提出“天视自我民视，天听自我民听”的思想理念，认为“民之所欲，天必从之”，由此形成了“敬德保民”的政治主张，这也成为后来民本思想的先导。