鹅湖之会，指的是南宋孝宗淳熙二年（1175年）六月朱熹与陆九渊、陆九龄兄弟之间在信州鹅湖寺（今江西铅山县境内）举行的一次著名的思想辩论会，是中国哲学史上的一次堪称典范的学术讨论会，开创了书院会讲之先河。当时，吕祖谦为了调和朱熹理学和陆九渊心学之间的理论分歧，使两派的哲学观点“会归于一”，于是亲自邀请陆九龄、陆九渊兄弟前来鹅湖寺与朱熹会面。会面之后，双方就各自的哲学观点展开了激烈的辩论，而论争的中心议题是“教人之法”，也就是认识论。在这个问题上，朱熹主张“泛观博览，而后为之约”，陆九渊则主张“先发明人之本心，而后使之博览”。朱熹强调“格物致知”，所谓“格物”，就是穷尽事物之理，而“致知”就是推致其知以至其极。朱熹认为“致知格物只是一事”，是认识的两个方面，因而主张多读书，多观察事物，多获取经验，以此进行分析与综合，然后得出结论。陆氏兄弟则从“心即是理”的观念出发，强调体认和发明本心，心明则万事万物的道理自然贯通，不必多读书，也不必汲汲于考察外界事物，只要去掉心的蒙蔽，事理就可以通晓，所以反对多做读书穷理之事，认为读书之义只在做学问，而不是成为圣贤的必由之路，而尊德性、养心神才是最为重要的。会上，双方各执己见，互不相让，激烈地争议了3天，陆氏兄弟略占上风，但最终并未出现会议的发起人吕祖谦所期望的那样相互调和的结果。