“白虎观会议”是东汉章帝建初四年（公元79年）在洛阳白虎观召开的一次讨论儒家经典的学术会议。

汉光武帝刘秀于中元元年（公元56年），把与今文经学相结合的谶纬之学正式确立为官方的统治思想。但自东汉初年以后，今古文经学之间的分歧日益加深，各派因为师承的不同，对儒家经典的解说也不尽一致，章句多有歧异。为了巩固儒家思想的统治地位，统一儒学各派各家之间的分歧，使儒学与谶纬之学进一步结合起来，汉章帝依照议郎杨终的奏议，仿效西汉宣帝时石渠阁会议的办法，召开了历史上著名的白虎观会议。

这次会议由汉章帝亲自主持，因为在当时，只有皇帝才有资格来裁决儒学争论中的是非，会议的参加者有魏应、淳于恭、贾逵、班固、杨终等。在会上，由五官中郎将魏应秉承皇帝的旨意提出问题，侍中淳于恭代表诸儒作答，然后再由汉章帝亲自裁决。这样考详同异，会议持续了几个月才结束。此后，班固将讨论结果纂辑成《白虎通义》，又称《白虎通德论》，再由朝廷将其作为官方钦定的儒学经典刊布于世。

《白虎通义》所明确的第一个问题就是何谓“天子”，解答的结果是：“天子者，爵称也。爵所以称天子者何？王者父天母地，为天之子也。”并且指出，历代的帝王，即使是德行不嘉，也是天子，因为他们是天所任命的。

《白虎通义》在董仲舒儒学思想的基础上，进一步发扬了神学目的论和封建伦理学说，肯定了“三纲六纪”，并将“君为臣纲”列为三纲之首，使封建纲常伦理系统化、绝对化，同时还把当时流行的谶纬迷信与儒家经典糅合为一，使儒家思想着上了更加浓厚的神学色彩。作为白虎观会议的成果，《白虎通义》这部书是今文经学的政治学说提要，广泛地解释了封建社会一切政治制度和道德观念，成为当时封建统治阶级的神学和伦理学法典。