“慎始慎终”，指做事情从开始到结束都非常谨慎，语出《老子》第六十四章：“慎终如始，则无败事。”这一章对慎始慎终的道理进行了较为完整而详细的表述，老子讲：“其安易持，其未兆易谋。其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱。”情况安定时，容易把握；事情尚无迹象时，容易图谋。事物脆弱时容易化解，事物微细时容易消散。要在事情尚未发生时就处理好，要在祸乱尚未出现时就控制住。老子接着说：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”并且指出：“民之从事，常于几成而败之。”“为山九仞，功亏一篑”，《诗经·大雅·荡》中所说的“靡不有初，鲜克有终”说的都是同样的道理。