“八条目”，是宋代理学所标举的实现“内圣外王”的八个步骤，常常与“三纲领”并称为“三纲八目”，亦出于《礼记·大学》：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。”朱熹对此注释说：“此八者，大学之条目。”“八条目”按顺序依次为：格物、致知、正心、诚意、修身、齐家、治国、明明德于天下。其中“修身”是中心的环节，如《大学》中所言：“自天子以至于庶人，一是皆以修身为本。”孟子曾说：“天下之本在国，国之本在家，家之本在身。”“八条目”是道德修养由一身而达于家国的基本途径，经宋代儒学家的发扬，成为后世学人所遵奉的金科玉律。