变道和改制，就是改变治国之道和变革政治制度，这是中国古代政治生活中的重要命题。董仲舒在《天人三策》中提出：“道之大，原出于天，天不变，道亦不变。”“天”，是自然界与人类社会的最高主宰，而“道”，则是依据天的旨意而运行的人类社会所应当执守的基本原理。“天”是恒定不变的，那么“道”也就不应当改变，可以改变的是“制”。“道”是国家政治的根本准则，“制”则是政治生活中的一些具体的制度和措施，“制”可改，而“道”不可变，董仲舒在《春秋繁露》中说：“今所谓新王必改制者，非改其道，非变其理，受命于天，易姓更王，非继前王而王也。若一因前制，修故业，而无有所改，是与继前王而王者无以别。受命之君，天之所大显也。事父者承意，事君者仪志，事天亦然。今天大显己物，袭所代而率与同，则不显不明，非天志。故必徙居处，更称号，改正朔，易服色者，无他焉，不敢不顺天志而明自显也。若夫大纲、人伦、道理、政治、教化、习俗、文义尽如故，亦何改哉？故王者有改制之名，无易道之实。”董仲舒的这段话详细地阐明了新王有改制之名而无易道之实的政治理念，表达了自己“天不变，道亦不变”的思想观点。