“穷则变，变则通”，语出《易经·系辞传下》：“神农氏没，黄帝、尧、舜氏作，通其变，使民不倦，神而化之，使民宜之。《易》穷则变，变则通，通则久。”其意为事理到了窘困穷竟的时候就应当有所变动，变动之后即可于事通达，通达之后即可行于长久。清末梁启超在倡导维新时在《变法通议》中引用这段话说：“《易》曰：‘穷则变，变则通，通则久。’伊尹曰：‘用其新，去其陈，病乃不存。夜不秉烛则昧，冬不御裘则寒，渡河而乘陆车者危，易证而尝旧方者死。’”“穷则变，变则通”强调的是不可拘泥于成法，行事的法则当因时而异，与时俱进，这才是成功之法。