“持志养气”，是儒家提倡的修养方法，源出孟子，关于“持志养气”这一问题的论述，集中见于《孟子·公孙丑上》。孟子说：“夫志，气之帅也；气，体之充也。夫志至焉，气次焉，故曰：‘持其志，无暴其气。’”这段话的意思是，心志，是气的主宰；而气则支持着人的身体。心志是最为重要的，而气为其次，所以说：“掌握了心志，就不会令气出现什么问题。”这表达了持志为首要，养气为根本的意义内涵。孟子还说：“吾善养吾浩然之气。”孟子所言的“气”，指的是一种博大高深的精神状态和人格境界，其含义包括当今所言的“气质”，但是比普通的气质要更为高远，是一种难以具体形容的概念。孟子在向弟子解答何谓“浩然之气”时说：“难言也。其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道。”由此可知，在孟子看来，这种“浩然之气”意味着一种与天地同流、共道义同在的至高无上的修养境界。孟子也指出，这种境界的达到和养成是不能够一蹴而就的，并且以“揠苗助长”这则寓言来形象地说明。孟子“持志养气”的论说对有志于道德修养和获得自我提升的古人产生过极大的感召力。