“绝圣去智”，语出《老子》第十九章：“绝圣去智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。此三者，以为文不足，故令有所属：见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧。”这段话所表达的意思是，统治者要放弃过分睿智的做法，而应该采用无为的方法来治理国家和管理社会，这样人民就会获得更多的利益；放弃仁义道德这些说教，这样人民就会恢复孝慈的天性；抛弃巧诈和货利，这样盗贼自然也就没有了。这三者作为治理社会的法则是不够的，还要令人民的思想有所归属，要大家做到纯洁朴实，减少私欲杂念，抛弃虚浮的礼法，如此一来就没有什么可忧虑的了。总而言之，这是老子对自己所主张的“无为而治”思想的具体阐释。