“穿衣吃饭即是人伦物理”，是明代后期思想家李贽所提出的，他说：“穿衣吃饭即是人伦物理，除却穿衣吃饭，无伦物矣。世间种种，皆衣与饭类耳，故举衣与饭，而世间种种自然在其中。”（《焚书》卷一）明代中后期，城市经济获得了相当程度的发展，在思想界占据统治地位的程朱理学则越发显示出“存天理灭人欲”的压抑作用。这时，以王守仁为代表的心学强调对心性及人生意义的探索，肯定个人主体的意义，因而引发了重视个人欲念的思想观念与官方意识形态之间的进一步冲突。王守仁的学生王艮主张以“能否解决百姓日用”为衡量“圣人之学”的标准，他认为“立本”必先“安身”，而“安身”就是吃饱穿暖。以“异端”闻名的李贽则比王艮走得更远，他公然反对三纲五常和“存天理灭人欲”的说教，强调人类的一切活动都出于欲望的驱动，指出“道”就蕴含于百姓的日用生活之中，表现出重视日常民生的进步的思想因素。