在斯宾塞看来，适当引导孩子的好胜心也是激发他学习兴趣的关键。孩子天生就有或多或少的竞争意识和好胜心理。这种心理本身没有好坏之分，只要我们正确引导，就可以利用孩子的这种心理促进其全面健康发展，使孩子变得更优秀。

小斯宾塞一直被铁匠的儿子强尼视为竞争对象，因为小斯宾塞的成绩在班里一直遥遥领先。

小斯宾塞对这件事向来都不在意。直到有一次他在体育课上长跑输给了强尼，并且被强尼和其他孩子奚落，小斯宾塞才愤怒了，冲上去扑打强尼，但是强尼个子比他高，力气也比较大，小斯宾塞反而被推倒在地。

当斯宾塞了解了整件事后，说：“孩子，你输给强尼是很自然的，”他安慰孩子说，“但是这并不是你的错，而是我没有加强你平时的体育锻炼……现在弥补还来得及，你愿意吗？你还想赢他吗？”

“想！”小斯宾塞擦干脸上的泪痕，精神马上就足了。

于是，从第二天起，小斯宾塞就开始锻炼——为了超越自己，在跑步方面胜过强尼。

在第二个学期的长跑比赛中，强尼和小斯宾塞并列第一。小斯宾塞对这个结果感到很满足。

如果你是几个孩子的母亲，小时候给他们分苹果。这些苹果有红有绿，大小各不同。你会怎么做呢？是告诉孩子好孩子要学会把好东西让给别人，不能总想着自己呢，还是把那个最大、最红的苹果举在手中，说“这个苹果最大、最红、最好吃，谁都想要得到它。很好，现在，让我们来做个比赛，我把门前的草坪分成几块，你们一人一块，负责修剪好，谁干得最快、最好，谁就有权得到大苹果”呢？

这是个真实的例子，前一个母亲教育的孩子为了讨母亲的欢心，学会了撒谎，最后进了监狱，而后一个母亲的儿子从中明白了一个最简单也最重要的道理：要想得到最好的，就必须努力争第一，结果最后成了白宫的主人。

可见，母亲对好胜心的引导有多重要。那么，在实际生活中，我们应该怎样引导孩子的好胜心朝着正确的方向发展呢？

1.让孩子明白，竞争最终的目的是要超越自我

竞争取得胜利的关键在于实力，而要提高实力，关键是超越自己。当然，孩子要提高自己就得向别人学习，要进行横向的比较，以发现自身的优势和不足，但是无论怎样横向比较，最终还要改变自我，才能有成效。连自我都不能超越的人是无法超越别人的，超越自我是超越别人的前提，超越别人只不过是超越自我的一种自然结果。很多家长把超越自我和超越别人的关系颠倒了，他们总是搞横向比较，忽视了孩子自己跟自己比是否有进步。这样时间久了，孩子就会形成眼睛盯着别人位置的不正常的“排队心理”，于是很自然就会滑向嫉妒的泥坑。

2.竞争应该对事不对人

所谓“胜”，只是说一个人在某一件事情上比别人做得好，如此而已。别人语文不如你，但数学可能比你好；别人学习不如你，但体育可能比你强；别人绘画不如你，但音乐可能比你好。也就是说，所谓胜负，主要是对事而不对人的，人都是平等的，都是好孩子。这样的“好胜”和“竞争”就不容易造成某些孩子的妄自尊大和另一些孩子的自卑，就比较健康。如果对孩子某次考试成绩的高低和某次比赛的输赢太在意，老要分出个“好生”和“差生”来，这种竞争的结果就会涉及孩子整个的生活质量，于是一下子就把孩子的注意力从事情的比赛转移到人的位置上去了。

3.告诉孩子，有竞争就有失败

在竞争中，孩子难免会遭到失败，受到打击。这时，父母千万不能责备、讥笑孩子，这样会使他气馁，甚至失去信心，丧失竞争意识。父母可以引导孩子从竞争中发现自己的进步和长处，帮助孩子走出失败的阴影，使他懂得竞争既是展示自己的力量，也是检验自己的不足，其目的是求得进步。