当经济危机席卷美国时，每个公司个体都是那么弱不禁风，有的公司倒闭了，有的开始大批裁员，但沃森选择反其道而行，他不仅没有裁员，还招聘了大量的推销员。

这样的做法，在当时的人们看来是十分疯狂的，他甚至受到了竞争对手的明嘲暗讽。但是，结果是最好的证明，正是这种不随波逐流的智慧使IBM公司能够接得下几年后经济好转后的大规模订货。

在这个无数公司倒闭的时期，IBM公司的规模却扩大了两倍！由于在大萧条时的成功，沃森也获得了一项殊荣——成为被载入美国商业史的第一位CEO，这也是首次有现代意义的CEO载入史册。

从某种意义上讲，这次经济危机非但没有对IBM公司造成毁灭性打击，反而为它提供了很多有益的锻炼机会，并且为其未来提供了一个获得辉煌成就的机会。1933年后沃森的赌博终于开始有了收获，在经济极度衰退的几年时间，IBM公司积蓄了足够的力量，公司规模扩大后成功一跃成为知名大型企业。

成果最为突出的1933年，当时《国家恢复法》在国会通过后，美国的社会安全保障机构根据其中规定，开始大量订购统计、计算方面的机器，这样大量的订单只有IBM公司能够完全接下，就这样美国政府机构成为IBM公司的最大客户。

IBM公司能够获得成功，沃森一定要感谢的一个人就是罗斯福总统。是罗斯福新政为IBM公司的发展提供了最大的机会。

1933年3月4日，美国政界发生一件大事，富兰克林·德拉诺·罗斯福就任美国第三十二任总统。上任后5天，新总统罗斯福就针对经济危机提出了“百日新政”。

在他的说服下，美国国会通过了《紧急银行救济法》，法令规定全美银行必须重新开业。法令生效后的几天内，美国境内就有14771家银行遵守规定重新开业，这使因无法贷款引起的企业商务资金断流的危机得以解决。

“百日新政”过后罗斯福总统仍致力于制定新的法令，争取尽早让美国走出经济大萧条。在他的指挥下政府雇佣了大量失业人员，并让他们负责市场上消费者及仍在就业的劳动者的劳动权益保障等有关权利方面的工作。

经过罗斯福总统的努力，《社会保障法》和《工时法》分别在1935年和1937年生效，这两项立法就是IBM公司发展的机会。这两部法令规定美国的企业管理者必须为当时在职的2000多万工人的薪水、每日工作小时数、每日加班小时数，加班薪酬等各个方面进行十分详细的记录。

这2000多万份记录都需要强大的计算机和专门的统计考勤用机器，这么大量的需求让IBM公司生产的考勤机、计算机等获得大卖。

在这一时期，沃森与罗斯福总统成为很好的朋友，作为罗斯福新政的受益者，他也为罗斯福总统推行更多新政提供了大量的支持。

事实上，罗斯福新政的实施也并不是一帆风顺的，当时有一些反对者，当常著名的布鲁金斯学会以及一些著名资本家，甚至经济学家佛利德曼，都对罗斯福新政提出了很多批评，认为罗斯福新政虽然维护了资本主义制度，也仅仅是对资本主义下的生产关系进行局部调整，但是国家政策对经济的干预力度增大，实质上就是通过政府的行政力量，将资本主义社会累积的社会财富，分散给社会底层人员。以这种方式使经济逐步恢复平衡，促进经济恢复的同时，极大地消减了一些资本家的财富，也与当时主流的自由经济理论相悖。

在和罗斯福总统的交往中，沃森更多地感受到了自己的政治责任。他认识到罗斯福新政虽然对部分大资本家的利益有害，但是其积极影响是不可否认的。它不仅减轻了经济大萧条对美国社会的破坏，还促进了社会各行业生产力的恢复，同时也使资本家与社会底层人士的矛盾得到一定程度缓和。

当然，罗斯福新政对沃森本人所领导的IBM公司也是有益无害的，所以他坚定地支持总统实施新政。

从长远来看，沃森的支持也收到好的效果。不但IBM公司迅速发展壮大，同时美国在罗斯福新政的影响下也避免了像德国、意大利等国一样走上法西斯之路，他也算是为美国的健康发展贡献了一份自己的力量。

沃森的这一场豪赌还带来一个意外的好消息，由于IBM公司在经济萧条期也同样加大了研发力度，得以超越同行业中最大的竞争对手雷明顿·兰德公司。同时沃森对产品及技术研发的投入在之后的产品竞争上发挥了关键作用。

无论是IBM公司在1933年推出的285型数字打印制表机，还是在1934年推出的405型字母会计机，都在市场上获得了良好的反响。

20世纪30年代初，IBM公司开始根据自己的技术研发进入打字机行业，从那时候起它开始生产打字机、打孔机、会计计算机等一系列产品，并逐步推出电动打字机等新产品。

而到了20世纪30年代末，IBM公司的销售额已经达到3950万美元，其利润更是高达910万美元，这个数字远远超过了其他几家同行业大公司的利润总和。因此，IBM顺理成章地成为了当时全美国最大的商务机器公司。

这一切成绩都离不开沃森的英明领导。公司一步步获得更大的成功，沃森的薪水也逐渐增多，根据他在就职初期与IBM公司签署的薪酬协议计算，他每日的工资高达1000美元。这样的数字放在现在也算高收入，在当时更是一度成为全美第一高工资。

1936年，美国政府公布了一份全美最高收入者名单，沃森以36.5万美元的年收入荣登榜首，他也因此被业界称为“日进斗金的人”。对于这样的称呼，他是很有压力的，但是看看IBM公司在他手中的发展，人们都觉得这是他应得的。