1. 汤姆归来

1944年，战争的大局已定，虽然可能还需要一定的时间，但是胜利在望，小沃森开始认真地思考战后自己的人生。战争的经历使他相当自信，更加坚定地想要靠自己的力量工作生活，而不是活在父亲的光环下；另外他喜欢在空中飞行的自由感觉，那一刻他觉得以这个作为一生的职业应该是个幸福的事，于是他决定开一家小型的航空公司。

作出决定之后，他即刻决定请假回家告诉父亲自己的想法，他以为这将是一场漫长的谈判，父亲一定会对自己很失望，并且还会明确地把失望挂在脸上放进言语里。但是他没有想到，父亲确实很失望，但是却并没有表现在儿子面前，他只是平淡而冷静地让弗雷德·尼克尔为小沃森寻找进入民航界的机会。

虽然沃森十分希望儿子回到自己耗尽一生心血的企业，继承他的事业，但是他也充分尊重儿子的决定，父爱宽宏，所以他选择把失望埋进心底，对儿子予以最大的支持。

他马上让尼克尔与联合航空公司的一位叫帕特·帕特森的朋友联系，告诉他小沃森想要成为一名飞行员并且想要进入管理层的想法，并拜托帕特森帮帮忙，帕特森是联航的负责人，他很快回了信，相当豪爽地让小沃森在战争结束后去找他。

另外，沃森还让尼克尔多寻找一些与飞机有关的东西，最终，尼克尔找到了一位发明了水上飞机所需要的浮筒的年轻人，他叫奥斯本，拥有一家叫作伊多浮筒的公司，那时候水上飞机特别受欢迎，小沃森对此也特别有兴趣，于是想要买下奥斯本的公司。沃森很爽快地答应了，这让小沃森很是吃惊，他说：“他根本没有施加任何压力。但尼克尔急于在IBM之外为我找工作使我怀疑我放过了什么东西，这可能是父亲有意造成的效果。”

他不知道父亲的良苦用心，只是被父亲宽容的态度搞得不知所措，甚至开始在心里嘀咕，没有选择进IBM是不是一个错误的决定？或许这就是小沃森的逆反心理吧，他习惯性地想要与父亲站在对立的两面，父亲的反对与暴跳如雷是他前进的动力，可是当父亲站在了自己一面，他竟然开始怀疑自己。

或许他不是不想回到IBM，只是活在父亲的强大气场之下，他的自卑一直隐隐作祟，他需要一点点的推力来找回自己的信心，找到回去IBM的起点，一位名叫布拉德利的退休将军给了他这个推力，而这个推力改变了他的一生。

布拉德利将军曾经是小沃森的上级，是一位出色的领导，虽然有时候脾气有些变化无常，但也是一个容易相处的领导，小沃森对他也是相当的敬仰。

1945年的春天，他邀请这位在某家公司担任副总裁的退休将军到家里共进晚餐。在接他的路上，他们聊到了战后工作的问题，小沃森谈到了自己要去联合公司当一名飞行员的事情，他等着将军的称赞，等着他说“这是个不错的选择”，但是将军的反应是这样的：“真的吗？我总在想你会回去管理IBM。”

对于这样的回答他惊异万分，那些曾经在IBM的点点不愉快的记忆涌上心头，良久，他问出了萦绕在心头很多年的问题：“布拉德利将军，你认为我能管理IBM吗？”

小沃森有些意外，他没有想到自己的声音竟然微微颤抖着。这一刻，他突然意识到，自己一直是在乎的。就在这思索的当口，他听到了将军简单而干脆的回答：“当然了。”

三个字，包含着极大的肯定！小沃森有些许的震惊，脑子里不断重播着将军的话，细细推敲着其中的真实性与可信度，最后他终于愿意相信这位将军的话对自己的能力是相当大的一种肯定，这使他开始思考把自己廉价地卖给除IBM以外的地方是否值得。

在还有些许犹豫的时候，他想要征求一下妻子的看法，便装作满不在乎地对妻子说：“布拉德利将军认为我能管理IBM。”

可是妻子并没有接他的话，他只好加上后面的话，“奥利夫，你怎么看？”

妻子想了一会儿，看着小沃森的眼睛真诚地说：“你是一个贪玩的男孩子，很难相信你真想干这件事。但当你把心思集中在某件事情上的时候，我从未看到你失败。”

妻子的话说得极其坦诚，他竟然觉得一股热流向上涌来，原来别人是肯定自己的，是肯定自己的能力的。他们是对的，自己已经不是以前那个只知道叛逆和花天酒地的汤姆了，经过战争的洗礼，他端正了态度，也锻炼了能力，现在的自己意志力足够坚强，有足够的能力深思熟虑，有足够的魅力让别人听取自己的意见，有足够的自信能够在IBM闯出自己的一片天地。

他做出了决定，即刻打电话给沃森，说：“我想在某个周日来见见那里的人，因为，不瞒您说，如果您要我的话，我可能回IBM。”电话那端的沃森听到儿子洋溢着自信，说着自己这么多年最想要听到的话，心里被满足和快乐撑得满满的，虽然他没有把自己的心理用言语表达，仅仅是一句简单的“我很高兴，儿子”，但是还是能听到他语调里洋溢的温暖与幸福。

小沃森很是感激布拉德利将军，他不仅开发出自己的能力，还让他找到自信，小沃森坦诚地说：“我们那天的谈话永远铭记在我的心上，因为这彻底改变了我的一生。”

沃森很是欣慰，那个让自己头疼的儿子仿佛经过战争的这几年长大了，汤姆要回到他的身边了，回到IBM，他有预感，这将是一个全新的小托马斯·沃森。

1945年8月，传来了日本无条件投降的消息，战争终于落下了帷幕，整个美国洋溢着喜悦的气氛，而那时小沃森正在澳大利亚的悉尼市执行任务。听到消息后，他兴奋地跑到大街上，一边与澳大利亚的护士跳舞，一边高喊：“胜利了！4年的战争，终于胜利了！”在《父与子》一书中，他写道：“这一消息难以置信，但它给了我一种美妙松弛的感觉。”

几日后，他踏上了回家的旅程，看着浮在下方200英尺的云层，听着背后引擎的歌唱声，想着在这5年中，自己无数的飞行时间，他不禁热泪盈眶，5年的时间改变了太多太多，他现在只想快点儿回到家，与父亲绅士地拥抱，小声地说一句：“爸，汤姆归来了！”