上了大学之后的小沃森并没有因为之前四处奔走找大学的经历而有所改变，他开始了富家子弟那种吃喝玩乐随意挥霍的生活。

小沃森对学习没有任何兴趣，在大学刚开始的那年，他爱上了开飞机。其实小时候小沃森就对飞机非常感兴趣，但是一直都没有机会学习，上了大一后，他就开始接受飞行训练。当驾驶飞机翱翔在天际时，那种自由无可比拟，玩乐之余的大部分时间他都会驾驶飞机飞上蓝天。

在冬天的时候，小沃森参加了当地红十字会组织的工作，空运粮食到英国的南塔吉特岛，可见在父亲的影响下，小沃森也成了一个愿意尽自己最大能力帮助其他人的绅士。

在开飞机这件事上沃森十分宽容，他知道飞机是儿子在精神上的寄托，但是在得知儿子有时候会在半夜驾机出发时，这位慈爱的父亲也非常担心，他让朋友转告儿子，开飞机是个很好的兴趣，但是要记住，疲劳的时候一定不能驾驶飞机飞行。

3个月后，学校主管教学的校长阿诺德先生就请小沃森去了他的办公室谈话。考试成绩出来了，可想而知，小沃森这个从来都不把学习放在心上的人，考得又是一塌糊涂。阿诺德校长是一个非常和善的人，他只是对小沃森说，他的成绩有点儿差，他相信小沃森能获得更好的成绩。

小沃森在大学也没有遇到什么好的室友，他的室友名字叫戴维，也是一个富家子弟，他经常和小沃森一起出去寻欢作乐。戴维的父亲什么都不管，所以戴维也不在乎会不会被开除。

戴维的疯狂举动在整个学校都很出名。他养了一条狗，但是自己不愿意喂，于是他给狗在学校附近的饭店里买了用餐卡，把卡系在狗的脖子上，又带着狗走了几遍，教会了狗怎么走。从此以后，这条狗只要饿了就可以跑去那家饭店，饭店的服务员会喂它，并且在狗的用餐卡上打孔记录。

那时正值经济大萧条，学校里好多家境贫困的学生连饭都吃不起，可是一只富家子弟养的狗却一天好几次出入饭店。很多人都在背地里议论戴维。即使这样，小沃森还是和他成了很好的朋友。

沃森对儿子在大学里面的表现知道得一清二楚，但是他并没有训斥小沃森，还为他提供非常多的零用钱。

后来小沃森曾经问过父亲，为什么能够容忍他在学校的表现，沃森回答说：“我宁愿让我的儿子没有压力地待在正规的大学里多多少少受一些熏陶，也比不上学在其它地方胡闹好。”

沃森宽容了儿子的所有错误，他只对儿子说不能被学校开除，既然已经开始读了大学，就一定要拿到文凭。

小沃森读到大二的时候，阿诺德校长再一次找到他，告诉他如果再这样下去的话，就一定会被学校开除。阿诺德表示非常遗憾，他也不希望小沃森离开。

小沃森心里深受震动，他知道自己不能再这样荒废下去了。

当天他就去找了戴维，小沃森告诉戴维他要开始学习了，戴维听了之后没说什么，继续一个人吃喝玩乐，过了不久就被开除了。

看到戴维的下场，小沃森越发坚定了认真学习的决心。

毕竟耽误了将近两年的学习不是几天就能补回来的，小沃森觉得这一次的考试他可能还是过不了关。

他没想到，考试之前他得了阑尾炎，手术住院让他推迟了考试，他又有了一个多月的准备时间，最后小沃森顺利通过了考试。

在这之后，小沃森的各种荒唐举动有所收敛。有一次一些同学找他一起喝酒、狂欢，当时开心得不得了。第二天，小沃森就开始为这一次的放纵而后悔。回到家后，他找到父亲，并向沃森忏悔，讲述了昨天发生的所有事，和自己的内疚。

听了这些，沃森非常高兴，他知道自己的儿子已经明白了是非对错，并且愿意为自己犯下的错误承担责任了。于是他也给儿子讲述了自己戒酒的原因。

沃森在像儿子那么大的时候也非常喜欢喝酒，当时他的工作是在镇上推销缝纫机。有一次，他一天的业绩非常好，为了庆祝，他把装有缝纫机的马车停在小酒馆的外面，自己跑到里面喝了起来，一杯又一杯，一直喝到酒馆打烊，沃森醉醺醺地出门，结果令他大吃一惊的是整个马车都被人偷走了。

沃森不得不赔偿了缝纫机老板的所有损失，也丢掉了这份好不容易才找到的工作。更糟糕的是这件事在附近传开了，老板们都觉得沃森是个不负责任的人，所以之后的一年时间，沃森都找不到稳定的工作。

从那时他就明白喝酒误事，在后来做了IBM公司的董事长后还规定员工工作期间禁止饮酒，沃森也不会重用在没有工作的时候酗酒的人。

父亲的话对小沃森产生了深远的影响，他开始控制饮酒，并且开始认真考虑自己的未来了。