会计计算机在多个国家销售的方法是由独立的代理商代理销售的。沃森凭着自己敏锐的商业触觉，始终相信，终有一天欧洲会成为计算机的消费大户。但他并不赞成由代理商代理销售这种办法，中间商的出现会使他们丧失掉一大块利润。

而他确实也是这样做的，几年以内，他循序渐进地采取措施，逐渐将海外销售置于IBM公司的直接掌控之中。这样，没有了中间商吃回扣的环节，公司的利润在很大程度上得到了保障。

在小沃森15岁时，美国股市迎来了第一次大崩溃，这个巨大的经济打击直接导致了肖特黑尔镇两个人的自杀，自杀事件在那个社区的震动十分巨大。

受这次金融风暴的影响，沃森的财产也损失了不少，经过艰苦的努力，他也不过是维持了账面的平衡。尽管如此，他还是主动担负起了那两名死者子女的教育费用，如此善良的心地使很多人对他敬佩不已。

只是，谁也没有料到，这次的风暴还没过去，1932年的经济大萧条就浩浩荡荡地来了。这一次，IBM的股票开始暴跌，但奇怪的是，公司的利润却丝毫没受影响，而沃森的收入一直居高不下。

许多人知道沃森的经济状况丝毫没有受到影响后，便开始跑来借钱，而他也是有求必应。那段困难的时期，他至少向那些困难的人们借出了十几万美元。即使是他不熟悉的人，他也从来不驳他们的面子。只是经济状况好转后，镇上的几个人不还钱，这让他有些生气。

和大多数企业界人士的看法一样，沃森认为经济衰退只是暂时的行为，他如总统罗斯福那般，始终坚信经济危机过后便能迎来繁荣。另外，他还认为对付大萧条的最好方法便是扩大生产，也一直努力在困境中寻找出路和机会。

比如，在机器滞销的时候，他便会转换思维，让工厂先生产零部件，存在仓库以备需求。并且，他还会雇用更多的人，并督促原来的推销员更加努力工作。

多年后，他仍然喜欢向同事们说起一件往事。那是一次偶然的机会，沃森在看画展的时候碰上了兰德公司的总裁基姆·兰德，他是IBM在制表机上最主要的竞争对手。

时值1933年，经济正处在最低谷，兰德胸有成竹，认为自己一定赢定了。

他对沃森说：“听说你仍在雇推销员？”

沃森回答：“是的。”

兰德摇摇头说：“这种时期，许多公司正忙着解雇，你却仍在招人，不可思议。”

“基姆，这几年我仍然在发展着。”沃森说，“我已快60岁了。60岁，这是个容易出事的年纪。一些人开始酗酒，一些人开始对小妞有兴趣。我和他们不同，我只是想雇用推销员，仅此而已。”

就经营商业办公机器而言，沃森从一开始就比别人幸运得多，罗斯福新政期间，IBM比原来的规模大了两倍。1933年初，美国通过恢复法后，企业就需要向联邦政府供应大量统计方面的材料。

当时，政府机构急需几百台机器处理有关价格控制、社会福利以及公众工程的计划，其中许多都是来自于IBM。1935年，美国社会安全保障机构建立，山姆大叔成了IBM最大的用户，另外，为了避免陷入公文泥沼之中，许多重要的公司都纷纷发来订单，想要购买他们的打孔机处理数据。

就这样，IBM又火了一次！托马斯不仅使公司摆脱了泥沼，还让它取得了巨大而显著的成功。