沃森曾经组织工程师们为哈佛大学研制了“马克一号”，在1947年的春天，他再次聚集起当时的工程师，给他们充足的资金，可以任意使用真空管，要求他们在8个月的时间里，建造出比“马克一号”好，比“埃尼雅克”好，可称为最快、最好、最大的超级计算器。

无论研发情况再好，资金再充裕，仅有短短的8个月，任务还是相当的艰巨，但是工程师们不敢要求更多的时间，因为沃森很是重视，紧紧地盯着他们的进度，他们只得暂时放下别的计划，一心一意地刻苦攻关，不分昼夜地进行研发，终于在年末研制成功了这个奇异的庞然大物，该庞然大物被命名为“程序选择式电子计算机”。

程序选择式电子计算机，是IBM的工程师们夜以继日的成果，共耗资100万美元，该计算机是传统与创新的结合体，内部是电子元件和机械零件的混合体，长120英尺，由12500个真空管和21400个机械式的中继装置构成，它的运算速度也是相当快的，一个小时能够完成用纸笔工作10年的工作量，另外它可以使用软件，在实用性方面，完全超越了埃尼雅克。

软件是程序选择式电子计算机富有创新的一方面，该功能避免了状态转移的繁琐程序，只需要把指令输入到存储器中，计算机就可以转移到解决新问题的状态，因为这也有人评价说：“它作为有史以来使用软件的第一台大型计算机在计算机工业的历史上占有一席之地。”

但是该计算机在用户最看中的方面，并没有达到绝对的领先地位，那便是运算速度，由于该计算机内部既有电子元件，又有机械零件，运算速度就比完全采用电子元件的埃尼雅克要慢，而在运算速度至上的时候，“程序选择式计算机”并不具有绝对的竞争优势，只能说它是一只科技恐龙。

刚开始的时候，沃森以为“程序选择式电子计算机”是最好的计算机，便把它安置在IBM纽约曼哈顿的总部展览室里，展览室位于一楼，橱窗正对第五十七大街，隔着窗户，街上的路人都可以看到该计算机的全貌，可以看到计算机工作的场面：三面大墙都布满了键盘与面板，上面插满开关、指针和在进行运算时不停闪亮的指示灯。

“程序选择式计算机”如“埃尼雅克”般，引起了公众的极大注意，每天都会有几百人在曼哈顿总部的橱窗前驻足围观，那是当时一大奇观，以至于多年后，当提到计算机时，人们脑海里首先浮现的便是橱窗里巨大的正在工作的机器，以及橱窗外面熙熙攘攘围观的人群，甚至在好莱坞的科幻片中第一次引入的计算机，其庞大的模样与“程序选择式计算机”也极为相似。

沃森虽然没有把这台计算机的设计公开，但是他表示该机器不是为了营利，而是要造福科学界，并且强调计算机是供给全世界的科学界使用的，只要是为了解决“纯科学”的问题，任何人都可以免费地使用，而如果不是“纯科学”问题，比如某家石油公司想要用它进行油田数据的统计分析，每小时只需要缴纳300美元便可以了，这个金额只是维持计算机开销的花费而已。

对沃森的想法大力支持的有一位在哥伦比亚大学颇有影响力的天文学家，他叫华莱士·埃克特，虽然长得瘦瘦小小，看起来怯生生的毫不起眼，但是却是20世纪20年代末率先用打孔机解决科学问题的人，并且在第二次世界大战中空前地测出了德国潜艇活动，发挥了重大的幕后作用，沃森看中他的能力，便邀请他担任IBM理论科学部的主任，他成为IBM第一位拥有博士学位的科学家。

沃森还在哥伦比亚大学开了一个实验室，并让埃克特主持，埃克特的各项研究使许多科学家看到了计算机运算的种种可能性，也吸引了很多的科学家参加进“程序选择式电子计算机”的研制工作，并且在研制成功后，对该计算机也进行大力的宣传。

该计算机是那些终生为沃森效力的一批杰出的工程师在IBM最后一项伟大的成就，曾经他们设计出了风靡很久的打孔机，为IBM 带来了巨大的成功；这一次他们再次带领IBM走向计算机的门槛。

但是由于该计算机是在完全隔绝的情况下研制的，虽然在同类产品中相当的先进，但是并不是时兴的技术；又因为它的设计保密，所以没能够树立IBM在技术界的形象，并且那些工程师们，以及沃森都不能完全割舍掉伴随IBM半个世纪的打孔卡片。

这个奇异的庞然大物，是IBM的一个重大进展，虽然还没有使IBM跨进计算机的门槛，但也引起了很大的轰动，因为它带着IBM 走近了计算机世界的门口。

计算机时代就在不远处了。