选择一种东西意味着需要放弃其他一些东西。一项选择的机会成本是相应的所放弃的物品或劳务的价值。

爱情与婚姻就像其他人类行为一样，寻求的是实实在在的收益。是否结婚，什么时候结婚，对当事人来说都是出于理性的判断。因此，单身同样是一种经济理性的选择。那些保持单身的人之所以不结婚，无非是期待得到更好的预期回报。这涉及一个经济学概念——机会成本。

所谓“机会成本”，是指在面临选择时，被放弃的选项中价值最高的那一部分。比如，李小姐有三个结婚对象A、B和C。对于李小姐来讲，A比B好，而B又比C好。所以，B就是李小姐选择A的机会成本。

同理，李小姐现在有一个结婚机会，可以过上安定的生活；但是如果暂时不结婚，选择公司外派的机会，那么她不但收入会翻番，还会在职位上得到提升，未来几年能登上更广阔的发展舞台。

最后，李小姐选择外派，就是为了避免失去难得的发展机会，获得更好的回报。

今天，一个优秀的职业女性会面临许多选择，包括更好的工作机会、远大的前程以及自我价值提升后选择更优秀男人的机会。如果选择一段普通婚姻要放弃太多，她就会心有不甘；如果需要在婚姻中投入太多时间和精力，她就会畏惧不前。

人们比以往任何时候都注重个人价值的实现，如果单身反而有更好的预期回报，那么单身便成为自然与理性的选择。

◎单身的机会成本促使人们追求效用最大化单身反而有更好的预期回报，这让每个理性的人都最大限度地追求个人效用最大化。“效用”是经济学中的基本知识，比如购买一件物品，并非只是买了这个东西，而是买了不同特性的效用。再比如选择交朋友，有的人着重考虑对方是否幽默、温柔、细心，有的人则考虑对方是否容易相处、沟通无障碍等。显然，这些都是在追求不同的效用。

有的女性追求单身的自由生活，以及自我提升与上升空间的拓展。显然，她们都是在追求效用最大化。

单身的效用大幅提高，也就意味着结婚的效用降低。在过去几十年里，中国女性的收入大幅度提高，各种消费、娱乐方式层出不穷，单身生活的质量也随之改观，结婚的吸引力自然降低。受此影响，单身的效用曲线上升。当男性无法提供比单身更高的效用时，有的女性根本不会委屈自己下嫁，而是会选择成为单身一族。

◎享受单身生活，追求内心快乐

在过去很长一段时间里，年轻人受物质条件差、就业率低的影响，早早选择结婚，过上了稳定、有保障的生活。尤其对女性来说，以前没有钟点工、快餐、洗衣机，她们很难一边工作赚钱一边操持家务，所以结婚是一种必要的生存手段。今天，年轻人结婚主要考虑感情的满足。如果婚姻生活拮据，失去太多自由，他们就更愿意选择单身，自己养活自己，过着一种快乐自在的生活。

随着受教育程度的大幅提高，今天越来越多的女性能够养活自己。如果一段勉强的婚姻不足以满足女性对未来生活的全部想象，则她们宁愿选择单身，所以，女性到了一定岁数还没有找到心仪的对象，这种情况并不稀奇。

在新加坡，30～34岁的女大学毕业生中有35%未婚；在泰国，25%的女大学毕业生在40岁时仍然独守空房；在中国，一家婚恋网站的调查显示，大约82%的大龄单身女性拥有高学历。并非这些女性不渴望结婚，而是在现实面前，她们找不到比维持单身生活更令自己满意的选择。在结婚对象选择上宁缺毋滥，是理性思考和选择的结果。

◎单身女性事业越强，越难走进婚姻在众多单身人士中，在事业上有所成就的单身女性似乎更难走进婚姻。通常，她们收入高，经济上独立，无须依赖男性，因此，选择结婚对象的时候，她们会摒弃经济因素，更容易挑剔。

在男强女弱思维的影响下，事业型单身女性往往会选择比自己成就更大的男性，而后者变得更加不易得，甚至是一种稀缺资源。

除非婚姻市场上能获得更好的回报，否则事业型单身女性不会轻易放弃眼前的一切。换句话说，单身女性事业越强，越希望有更好的感情，从而得到补偿。在期望值很高的情况下，结婚对她们来说变得更不容易实现。

【经济学解读】

面对婚姻，“选择”并不是唯一的选择，“不选择”也是选择的一种。在一个不愿意将就的时代，年轻人有了更多选择的机会，这其实是一种社会进步。在婚姻的十字路口，有的人不肯委屈自己，其实是理性人主动选择的结果。

有人选择当家庭主妇，有人选择事业，每种选择对当事人来说都是最优的决策。最重要的是，你要活出自己想要的生活。让女人有更大的自由是文明和进步的表现，因此越来越多的人选择单身并不值得大惊小怪。

对某些人来说，单身绝对是最快乐的选择；如果不是，那么他们大可随便找个人结婚，只要降低要求，就没有什么不可能。

从机会成本的角度分析，选择单身只是一种最优选择，不一定是最好选择。最好的选择往往是一种想象，而这超出了现实，大多是不可能的。

经济学解读