西方有句俗语：“你就是你所穿的！”（You are what you wear！）这也是人类无法改变的天性。在远古时代服装最基本的功能是御寒，遮裸是它作为文明的标志，在有了阶级的社会里，尤其在现代社会，它的最大功能是自我展示和表现成就的工具。这也是为什么很多成功人士不惜花费大量的时间和金钱选择那些能让他们展现出最好风姿和成就的服装。服装在无声地传递你的信息，告诉人们你的社会影响力、个性、职业、收入、教养、品位、发展前途等。

在美国的一次形象设计的调查中，76%的人根据外表判断人，60%的人认为外表和服装反映了一个人的社会影响力。毫无疑问，服装在视觉上传递你所属的社会阶层的信息，它也能够帮助人们建立自己的社会地位。在大部分社交场所，你要看起来就属于这个阶层的人，就必须穿得像这个阶层的人。正因如此，很多豪华高贵的服装，虽然价格高得惊人，却不乏出手不眨眼的消费者。人们把优秀的服装与优质的人、不菲的收入、高贵的社会身份、一定的权威、高雅的文化品位等相关联，穿着出色、昂贵、高质地的服装就意味着影响力不小。

中国某投资银行的老总在谈到服装的重要性时讲：“当我要裁人时，我就先从穿着最差的人开始。”这位老总是以自己的亲身体验认识到服装对事业的影响力。20世纪90年代初他曾在意大利作为中资的负责人，与意大利金融界人士交往，但每次都感到别人对自己的奇异眼光。直到有一位直率、热诚的意大利朋友告诉他：“你的服装、领带、皮鞋、手表都告诉我们你不属于金融界。”他感到羞愧万分，这并不仅仅是为了自己的无知，而是他深深地感到自己没能够完美地展现自己所代表的国家和银行的影响力。民族自尊心受到了强烈刺激的他，开始了一场彻底地改头换面的“再生”。他请意大利的各方朋友帮他提高对时尚及服装的认识，最后请意大利的形象顾问为他全面设计，从此他再也不为自己的穿戴而焦虑。这位老总在香港任职期间，设立了严格的着装条例。他甚至要求所有职员只有在自己的桌前才能够脱掉西服上装，一旦离开自己的桌子，必须穿着西服的上装，以展示银行庄重、稳固、传统、可信的形象和影响力。

着装的成功与否决定了你在各种社交场所得到的待遇是友好还是敌意，即使你是去商店里买东西，得体的装束也能够让你得到良好的服务。但是，服装的这种微妙的功能却常常被人忽视。某代表团在伦敦参观一家大银行时，一位代表团成员由于穿着运动衣和旅游鞋，被门卫误认为是混入队伍的难民而拦住，尽管翻译一再解释，但门卫还是未让他进入银行参观。在英美的金融界，即使是一个清洁工，也不能穿着随便地去上班，连银行的门卫都是西服革履，更何况那些高级职员？

一位电视台的记者长期与有影响力的企业的老板们接触。他在了解了西方的商务形象知识之后，开始对自己的采访对象进行细致的观察。他发现：“绝大多数人不按照国际商业化的标准穿着，即使是在有媒体报道的大型商务活动场所。在一次国产葡萄酒的品酒会上，到会的只有少数几位老板穿着西装，只有他们的出现还能让人相信这是一个红葡萄酒品酒会。大多数到会的葡萄酒厂的大老板们穿着随便，或者胡乱搭配。他们的外表很难让人相信他们是葡萄酒厂的老板。品酒会是如此高雅的社交活动，我以为葡萄酒厂老板们的穿着应该不同于白酒厂的老板们。”

事实上，并不是穿着西服革履你就可以步入有影响力的人士的阶层。西服与西服之间还有着天壤之别，西服的面料、样式、裁剪、色彩、是否合体等，把两个穿着不同西服的人划入了不同的阶级。从这些得知，没有良好的外表就没有影响力。