黄土，飞沙，简陋的土屋，灰突突的村庄，跟阳光一样焦红的脸。《山海情》一开头呈现出了充满着地域和年代气息的画面。从开头的场景和人物装扮，就可以看出整部剧是经过精心设计和打磨的。现实主义创作需要反映出特定时代的精神面貌、时代精神，这些看似抽象的东西，其实就展现在一个个小细节当中，剧中从茶杯餐具、房子道路、服饰妆容，每一个细节都经得起考究。《山海情》的矛盾设置也非常集中，一开场就把冲突展现在观众面前，紧密围绕村民抵触移民搬迁这个焦点展开。一部连续剧，一开场就有了舞台冲突的紧张感，显示了编剧良好的创作自信。这种创作自信保证了剧的可观性。开场的几个主要人物，吊庄办主任、吊庄办干事、村主任、老支书和几个抵触搬迁的村民，人物功能有比较强的区分度，也有自己相对独特的戏剧作用，确保了冲突能够在不同层面深入展开。

黄轩饰演的年轻干部马得福，农校毕业后投身到移民这个困难和棘手的工作当中去，体现了年轻干部的担当、理想和情怀，具有相当良好的正面引导效应。特别值得一提的是村主任马喊水这个角色，既有理想情怀，又懂现实世故，在上级的要求遭遇现实困难的时候，内心有犹豫徘徊，但是最后都能找出解决问题的办法，体现了一个现实主义典型人物的丰富性。张嘉益沉稳而又富有张力的表演，让这个人物增色不少。作为一部现实主义大作，不仅要把握住表层的问题，还应该在诸多现实的困难面前表现出一条时代的主线。这部剧向我们展现了一条如何走出贫困的路，这条路漫长、艰难，但是经历风雨之后，终见阳光和彩虹。