随后是一阵沉默。伯爵夫人望着女客人，脸上露出愉快的微笑，但她并不掩饰，如果那个女客人站立起来告辞，她丝毫也不会感到伤心。女客人的女儿已经在整理连衣裙，用疑问的眼神看着母亲，就在这时，忽然从隔壁房里传来一群男人和女人向门口跑的脚步声和一张椅子被绊倒的声音，接着一个十三岁的女孩跑进房里来，用那短短的纱裙盖住一件什么东西，她在房中间停住了。很明显，她是无意的，事前并没有想跑这么远。就在这同一瞬间，门口出现一个露出深红色衣领的大学生、一个近卫军军官、一个十五岁的女孩和一个身穿儿童短上衣的胖乎乎的、面颊红润的男孩。

伯爵猛然跳起来，摇摇摆摆地走着，伸开两臂，抱住跑进来的小女孩。

“啊，她来了！”他笑着喊道，“过命名日的人！我亲爱的小寿星！”

“我亲爱的，什么事都得有个时候哇，”伯爵夫人装出一副严肃的样子说道，“你总是溺爱她，埃利。”她对丈夫补充说道。

“你好吗，我亲爱的，祝贺您……”女客人说道，“多么可爱的孩子呀！”她把脸转向母亲，补充说。

小姑娘长着一双黑眼睛，一张大嘴巴，相貌不漂亮，但挺活泼。她跑得太快，背带滑脱了，袒露出孩子的小肩膀，黑黝黝的打绺的鬈发披在后面，光着的手臂十分纤细，身穿一条钩花裤子，一双小脚穿着没有鞋带的矮靿皮靴。说她是孩子已经不是孩子，说她是女郎还不是女郎，她正值这个美妙的年华。她从父亲的怀抱中挣脱出来，走到了母亲近旁，她不在乎母亲的严厉呵斥，倒把脸藏在母亲的花边斗篷里，不知她为什么而笑，一面若断若续地说起她从衣裙下面掏出来的洋娃娃。

“你们看见吗？……一只洋娃娃……咪咪……你们看。”

娜塔莎再也不能说下去了（她觉得一切都很可笑），她倒在母亲身上，哈哈大笑起来，笑声非常响亮，以至所有的人，连那个过分拘礼的女客也情不自禁地笑了起来。

“好啦，你走吧，带上你的丑八怪走吧！”母亲说道，假装发脾气，把女儿推到一边去。“这是我的小女儿。”她把脸转向女客说道。

娜塔莎有一阵子把脸从母亲的花边三角头巾下抬起来，透过笑出的眼泪，从底下朝她看了一眼，又把脸蛋儿藏了起来。

女客人被迫欣赏家庭中的这个场面，认为有参与一下的必要了。

“我亲爱的，请您告诉我，”她对娜塔莎说道，“这个咪咪是您的什么人？是女儿，对吗？”

娜塔莎不喜欢女客人用对待儿童的宽容口气和她说话。她什么也没有回答，严肃地看了女客人一眼。

与此同时，这一辈年轻人：鲍里斯——军官，安娜·米哈伊洛夫娜公爵夫人的儿子，尼古拉——大学生，伯爵的长子，索妮娅——伯爵十五岁的外甥女，以及小彼得鲁沙——伯爵最小的儿子，所有这些人都在客厅里坐了下来。显然，他们竭尽全力把流露在每个人脸上的兴奋和悦意保持在合乎礼仪的范围以内。看得出来，他们在匆匆跑出来的后面的几个房间里的谈话比在这里关于城里的谗言、天气和阿普拉克辛娜伯爵夫人的话题要令人愉快得多。他们不时地互相打量，勉强抑制住笑声。

两个年轻人，一个是大学生，一个是军官，从童年时代起就是朋友，两个人年龄相同，而且长得漂亮，但是并不相像。鲍里斯是个身材魁梧，头发浅黄的青年，他那宁静而俊美的脸上五官端正，眉清目秀。尼古拉是个身材不高，头发卷曲，面部表情开朗的年轻人。他的上嘴唇已经长出黑茸茸的小胡子，整个面部表现出兴奋快乐的神情。尼古拉一走进客厅脸就红了。显然，他想说话，但却找不到话题；鲍里斯正好相反，他一下子就找到了话题，他沉着而诙谐地讲起洋娃娃咪咪的事，说他认识洋娃娃咪咪的时候，它还是个小姑娘，它的鼻子还没有碰坏，在他的记忆中，它在这五年里变老了，头顶也现出了裂纹。他说完这些后，便朝娜塔莎看了一眼。娜塔莎转过脸去不理睬他，她看了看弟弟，弟弟正眯缝起眼睛不出声地笑得浑身发抖，她再也按捺不住了，跳起来，迈开轻捷的小腿，尽可能快地从房间里飞奔出去。鲍里斯没有笑。

“妈妈，您也要走吗？需要马车吗？”他面带微笑地对母亲说。

“是的，去吧，去吧，去吩咐他们准备好马车吧。”她也微笑地说道。

鲍里斯悄悄地走出门口，跟在娜塔莎后面，那个胖乎乎的男孩生气地跟在他们后面跑，好像为他的事情遭受挫折而懊悔似的。