尼古拉脸上一直挂着微笑，微微弯着身子坐在圈椅里，俯身靠近金发女子，对她讲着动听的恭维话。

尼古拉利落地变换着穿着紧腿裤的双腿的姿势，浑身散发着香水味，欣赏着自己旁边的女士和自己以及自己穿着紧腿裤的双腿的优美线条，他对金发女子说，他要在这里，在沃罗涅什，拐走一位女士。

“拐走什么样的女士？”

“优雅迷人的、天使般的女士。她的眼睛（尼古拉朝自己的谈伴看了看）是蓝色的，嘴唇像珊瑚一样，皮肤洁白……”他看着她的双肩，“体态像狄安娜 [1] ……”

丈夫走到他们跟前，脸色阴沉地问妻子她在说什么。

“啊！尼基塔·伊万内奇。”尼古拉礼貌地站起来说。似乎希望尼基塔·伊万内奇也加入进来和他一起说笑，于是就告诉了他自己要拐走一位金发女子的打算。

丈夫笑得很忧郁，而妻子却笑得很开心。和善的省长夫人带着一副不赞许的神态走到他们跟前。

“安娜·伊格纳季耶夫娜想见你，尼古拉，”她说，那种说到安娜·伊格纳季耶夫娜的语气使罗斯托夫立刻就明白了，安娜·伊格纳季耶夫娜是一位很重要的人物，“我们走吧，尼古拉。你不是允许我这样称呼你吗？”

“啊，是的，伯母。是谁要见我？”

“安娜·伊格纳季耶夫娜·马利温采娃。她听自己的外甥女说起过你，说你救过她……能猜出是谁吗？……”

“我救过的人可是不少！”尼古拉说。

“你救过她的外甥女博尔孔斯基公爵小姐。她在这里，在沃罗涅什，和她的姨妈在一起。哎哟！脸都红了！怎么，莫非？……”

“我想都没想过，您别说了，伯母。”

“哦，好，好。噢，瞧你！”

省长夫人把他带到一个戴着直筒高帽的又高又胖的、刚刚和本城最重要的人物们打完一局牌的老妇人跟前。这就是马利温采娃，玛丽娅公爵小姐的姨妈，她是一个富有而无子女的寡妇，总是住在沃罗涅什。当罗斯托夫走到她跟前的时候，她正站在那里等着玩牌。她严厉而又傲慢地皱起眉头，看了他一眼，继续斥责赢了她的那个将军。

“很高兴见到你，亲爱的，”她把手伸给他说，“欢迎到我家里做客。”

这位高傲的老夫人和尼古拉谈论了一会儿玛丽娅公爵小姐和她那已故的、显然并不为马利温采娃所喜欢的父亲，向他打听看来也不讨她喜欢的安德烈公爵的情况，之后再次邀请他去她家里做客，然后就让他走了。

尼古拉答应一定去，并且在向马利温采娃告辞时他又一次脸红了。在想到玛丽娅公爵小姐的时候，罗斯托夫总是体验到一种他本人也不理解的羞怯、甚至是畏惧的感觉。

离开马利温采娃的时候，罗斯托夫想回到舞场里去，但是娇小的省长夫人把自己丰满的小手放到尼古拉的袖子上，说她有事要跟他谈谈，就把他带进了休息室，那里的人为了不妨碍省长夫人，立刻都走了出去。

“我说，亲爱的，”省长夫人慈善的小脸上带着严肃的表情说，“这刚好和你是天生的一对，想让我给你做媒吗？”

“您说的是谁呀，伯母？”尼古拉问。

“公爵小姐。卡捷琳娜·彼得罗夫娜说莉莉合适，可我认为不行——公爵小姐才合适。你愿意吗？我坚信，你的妈妈会表示感激的。没错，多好的姑娘啊，多么迷人！她根本就不那么丑。”

“根本就不丑，”尼古拉像生气似的说，“我，伯母，像一个士兵那样，既不强求什么，也不拒绝什么。”罗斯托夫没来得及想一想要说的是什么，就说了出来。

“那你可要记住：这可不是开玩笑。”

“哪里是开玩笑！”

“是的，是的，”省长夫人像是自言自语地说，“可是，亲爱的。你对那个金发女子过于殷勤了。她的丈夫怪可怜的，真的……”

“啊，不是的，我们是朋友。”尼古拉心地单纯地说，他想都没有想过，对他而言如此快乐地消磨时光会让谁不快活。

“可是我对省长夫人说了些什么蠢话呀！”吃晚饭的时候尼古拉忽然想道，“她就会开始给我做媒的，那索妮娅怎么办呢？……”于是在和省长夫人告别的时候，当她微笑着再一次对他说“喂，你可要记着”时，他把她拉到了旁边：“是这样，跟您说实话，伯母……”

“什么事，什么事，亲爱的；我们到那里坐坐吧。”

尼古拉突然感到非常渴望并且有必要对这个几乎毫不相干的女人说一说自己心里的全部想法（这些想法是他对母亲、姐姐、朋友都不会讲的）。后来尼古拉回想起自己当时没有缘由、不可理喻但对他产生了重要影响的坦白内心世界的冲动的时候，他觉得（像这种情况下人们通常的看法一样）那真是糊涂念头；但是这种坦白的冲动以及其他一些微不足道的事件对他、对他的全家都产生了巨大的影响。

“是这样，伯母。妈妈早就想让我娶一个富有的小姐，但是我对这种想法，对为了钱结婚的想法很反感。”

“哦，是的，我理解。”省长夫人说。

“但博尔孔斯基公爵小姐，则是另外一回事。第一，我对您说实话，我很喜欢她，她很合我的心意，再说，我在那种情况下遇见她以后总是觉得很奇怪，我常常想这就是命中注定的。尤其是请您想想，妈妈早就有这种想法，但是以前我没有机会见到她，不知怎么会这样：我们没见过面。就是在娜塔莎还是她哥哥的未婚妻的时候我们也没见过，要知道那时候我不能有娶她的想法。想不到在娜塔莎的婚事告吹的时候我遇见了她，然后这一切……是的，就是这样。我没有对任何人说过这件事，也不会说的。只对您说了。”

省长夫人感激地握了握他的胳膊肘。

“您认识我的表妹索菲吗？我爱她，我答应娶她，而且一定要娶她……因此您看，您说的这件事根本不可能。”尼古拉不连贯地红着脸说。

“亲爱的，亲爱的，你怎么这样说呢？要知道索菲什么都没有，可是你自己说过你爸爸的生意很不好。那你妈妈呢？这会让她绝望的，这是第一。再说，索菲，如果她是个有良心姑娘，对她来说这将是什么样的生活？母亲失望，生意惨淡……不，亲爱的，你和索菲都应该明白这一点。”

尼古拉默不作声。他很高兴能听到这样的结论。

“不管怎样，伯母，这是不可能的，”尼古拉沉默了一会儿，叹了口气说道，“公爵小姐还会嫁给我吗？再说，她现在还在服丧。难道可以考虑这种事吗？”

“难道你以为我现在就让你结婚。什么事儿都得有个规矩。”省长夫人说。

“您真是个好媒人，伯母……”尼古拉吻了吻她胖乎乎的小手说。

[1] 狄安娜，罗马神话中的月亮女神。——译者注