此后有两天的时间，罗斯托夫都没有在自己的家里看见多洛霍夫，也没有在他家找到他；在第三天时，才收到他的一张便笺。

“因为我不想再到您家里去了，原因您知道，而且我也要归队了，所以今天晚上，我为我的朋友们举办了一场告别宴会，定在英国饭店里，届时敬请光临。”罗斯托夫陪家人和杰尼索夫在剧院看完戏，九点多的时候如约前往英国饭店。他刚一到就被带进了饭店里最好的一个房间，这儿今晚被杰尼索夫包了下来。

大约有二十个人围在桌子周围，多洛霍夫坐在桌前，他两旁各点着一支蜡烛。桌上堆着金币和钞票，正轮到多洛霍夫坐庄。自从他向索妮娅求婚并遭到拒绝后，尼古拉再也没有见过他，一想到他们即将见面的情形，尼古拉就感到浑身不自在。

罗斯托夫刚进门时，就看到了杰尼索夫那明亮而冰冷的目光迎向他，好像已经等了他很久。

“好久不见了，”他说，“谢谢你能赏脸来。我马上把牌分完，伊柳什卡和合唱班也马上到。”

“我到你家找过你。”罗斯托夫红着脸说。

多洛霍夫没有接他的话。

“你可以下注赌。”他说。此刻，罗斯托夫想起有一次他们之间的谈话。“只有傻瓜才会凭运气去赌。”那时多洛霍夫这样说过。

“你是不是怕和我赌？”多洛霍夫好像猜到了罗斯托夫的心思，讥讽地笑着说。在这个笑容中，罗斯托夫仿佛看到了在俱乐部宴会上的那个他，每当多洛霍夫对日复一日的乏味生活感到厌倦，觉得必须以一种奇怪的、常常是残酷的方式来摆脱这种生活时，他就会有这样的神情。

罗斯托夫感到十分尴尬，他努力在脑海中寻找着，想要找出些幽默的话来应对多洛霍夫的挑衅，却没有找到。但就在他找到之前，多洛霍夫直直地盯着他的脸，慢慢地、一字一顿地好让所有的人都听得清他的话：“还记得吗？我们曾聊过赌博……说，靠运气去赌的人是傻瓜，赌博时应该很有把握，而我倒想试一试。”

“他是想试试运气，还是很有把握？”罗斯托夫想。

“我看你最好还是别赌了，”他补充了一句，把一副刚打开的纸牌响亮地往桌上一拍，接着说，“诸位，请下注！”

多洛霍夫把钱往桌前一推，准备发牌。罗斯托夫挨着他坐了下来，起初并不参赌。多洛霍夫不时地瞥他一眼。

“你干吗不赌哇？”多洛霍夫说。

很奇怪，于是罗斯托夫觉得自己必须拿起牌，押上一小笔赌注，开始赌博。

“我没带钱。”罗斯托夫说。

“我可以赊给你！”

罗斯托夫下了五卢布赌注，输掉了，又押了五卢布，还是输了。多洛霍夫的牌压过了他的，也就是一下子赢了他十张牌。

“诸位，”他连坐了几庄后，说，“请把钱放在牌上，要不我就会算错账的。”

一个赌徒说，希望他能先欠着。

“欠倒可以，可我就怕算错了，请各位把钱放在牌上吧。”多洛霍夫回答。“你不用慌张，咱们下来再算。”他冲罗斯托夫补充了一句。

他们继续赌着，仆人不停地给他们倒香槟。

罗斯托夫输光了所有的牌，他已经欠了八百卢布的账。他本想把八百卢布押在一张牌上，可就当仆人给他倒香槟时，改变了主意，只下了一般的赌注——二十卢布。

“得了，别改了。”多洛霍夫说，虽然他好像看都没看罗斯托夫。“你很快就能赢回去的。我跟别人赌输，但却老赢你。你是不是怕我呀？”他又一次这样说。

罗斯托夫顺从了，没有改掉这八百卢布的赌注。他从地上捡起一张破了角的红心七，把所有的钱都押在了这张牌上。这张牌他后来一直都很清楚地记得。他用折断的粉笔在牌上端端正正地写下数字“八百”，把牌押在了桌子上；他喝完了仆人给他倒的一杯热香槟，对多洛霍夫的话轻蔑地笑了笑，盯着他拿牌的手，心惊胆战地等着自己的红心七出现。这局是输是赢，对罗斯托夫来说意义重大。上个星期天父亲伊利亚·安德列耶维奇伯爵交给他两千卢布，尽管伯爵从不喜欢说手头上的紧张，这次却告诉儿子，这是五月前的最后一笔钱了，所以他让儿子这一次要稍节省一点。尼古拉说，这笔钱对他来说已经太多了，他保证在春天之前是不会再要钱了。现在这笔钱只剩下了一千二百卢布，因此，红心七这张牌并不仅仅意味着一千六百卢布的输赢，还意味着他会不会食言。他极度紧张地盯着多洛霍夫的手，心想：“快点，快发给我这张牌吧，那我就会立刻戴上帽子，回家与杰尼索夫、娜塔莎和索妮娅一起吃晚饭，以后我绝对不会再碰牌了。”在这一刻，他的家庭生活（同别佳开玩笑，和索妮娅交谈，跟娜塔莎合唱，同父亲玩牌，甚至还有躺在波瓦尔街家中那张舒适的床上）全都出现在眼前，那样的清晰与美好，好像这一切都是久远的，已逝去的无价的幸福。他无法承受，如果无聊的运气把红心七先发给右边，而不是左边，他刚刚才重新明白的美妙的幸福将会被夺走，这将把他推入一个从未经受过的不幸的无底深渊。这是不可能发生的，但他还是提心吊胆地盯着多洛霍夫的手，注视着他的每一个动作。这双手宽大、发红，透过衬衣袖口还可以看到上面的汗毛，多洛霍夫放下手中的这副牌，接过仆人递上前的杯子和烟斗。

“那么，你不怕跟我赌了？”多洛霍夫又一次说这种话，像是准备讲一个有趣的故事一样。他放下牌，靠在椅背上，微笑着慢条斯理地说：“对了，诸位，有人告诉我，据说莫斯科传言我是一个骗子，因此我建议你们跟我打交道时，要万分谨慎才好。”

“喂，快发牌吧！”罗斯托夫说。

“哎，真是一群爱饶舌的娘们儿！”多洛霍夫说，然后微笑着拿起了牌。

“啊！”罗斯托夫双手抓向头发，差点没叫出声来。他正需要的这张红心七，已被翻了起来，居然是这副牌的第一张。他输光了所有的钱，还不够支付赌债。

“你可别头脑发热不顾一切。”多洛霍夫瞥了他一眼说，接着继续发牌。