杰尼索夫看到法国人就在近处，似乎终于下定了决心，他与哥萨克大尉又谈论了一会儿明天袭击的事，便掉转马头往回走了。

“喂，老弟，现在我们去烤烤衣服。”他对别佳说。

到了守林人的小屋前，杰尼索夫停下来，向树林里望去。在树林里，在树木中间，一个人甩动长长的双臂、迈开长长的双腿大步流星地走来，他身穿短上衣，脚穿树皮鞋，戴着喀山帽，肩上斜挎火枪，腰间别着斧头。看到杰尼索夫，这个人急忙把什么东西丢进了灌木丛，摘下帽檐已经耷拉下来的湿帽子，走到他面前。这个人就是吉洪。他那张布满麻子和皱纹、长着一双细长的眼睛的脸上洋溢着满足愉快的神色。他高高地抬起头，似乎在忍住笑似的，盯着杰尼索夫。

“你跑到哪儿去了？”杰尼索夫说。

“去哪儿了？抓法国人去了。”吉洪用嘶哑但悦耳的男低音勇敢而急促地回答道。

“你怎么大白天去？畜生！怎么样，没抓到？……”

“抓是抓到了。”吉洪说。

“人在哪儿？”

“一开始，我在天刚亮的时候就抓到了一个，”吉洪接着说，把穿着树皮鞋的扁平外八字脚叉得更开些，“也把他带进了林子。一看，不合适。我就想，再去一次，抓一个更好的来。”

“你瞧，滑头，就知道是这样，”杰尼索夫对哥萨克大尉说，“你怎么不把这个人带来？”

“带他干吗？”吉洪急忙生气地打断他的话，“他没用。难道我还不知道您需要什么样的？”

“这个滑头！……后来呢？”

“我要再去抓一个，”吉洪接着说，“我就这样钻进了林子，躺了下来。”吉洪突然动作敏捷地趴下，表演他是怎么做的。“碰到了一个，”他接着说，“我就这样把他抱住。”吉洪迅速而又轻盈地跳了起来。“‘走，’我说，‘去见团长。’他大声喊叫起来。而他们有四个人。拿着短剑向我扑过来。我就这样用斧头迎上去，‘你们这些人，’我说，‘去见上帝吧。’”吉洪大喊一声，挥动一下双臂，威严地皱起眉头，挺起胸膛。

“怪不得我们在山上看见你急急忙忙经过水洼逃跑。”哥萨克大尉眯起亮晶晶的眼睛说。

别佳很想笑，但是他看到大家都忍住不笑。他迅速地把目光从吉洪脸上转到哥萨克大尉和杰尼索夫脸上，不明白这一切是什么意思。

“你别装傻了，”杰尼索夫生气地咳嗽着说，“为什么不把第一个人带来？”

吉洪开始用一只手抓搔后背，另一只手挠头，突然他的整张脸拉长，绽开得意的傻笑，露出了豁牙（因此他的绰号才叫谢尔巴特，意为豁牙的）。杰尼索夫微微一笑，于是别佳也愉快地笑起来，吉洪自己也笑了。

“真的，他太不像样了，”吉洪说，“他身上的衣服破破烂烂的，哪能带他来。而且还很粗鲁，大人。怎么样，他说，我是将军的儿子，我不去，他说。”

“这个畜生！”杰尼索夫说，“应该由我来审问……”

“我也问过了他，”吉洪说，“他说，不大清楚。他们的人，他说，也很多，可是都不行：他说，只不过徒有虚名。只要大喊一声，他说，你们就能把他们全都抓住。”吉洪最后说，快活而果断地看了看杰尼索夫的眼睛。

“我要狠狠地抽你一百皮鞭，你就不再装傻了。”杰尼索夫严厉地说。

“干吗要发火呢？”吉洪说，“怎么，我没见过您需要的法国人？等到天一黑，我就去抓，哪怕抓三个也行。”

“好了，我们走吧。”杰尼索夫说，于是一直到守林人的小屋前，他都生气地皱着眉头，一言不发。

吉洪走在后面，别佳听见哥萨克们和他一起笑着，笑他把一双什么靴子扔到了灌木丛里。

别佳听了吉洪的话、看到他的笑也忍不住跟着笑了一会儿之后，他突然立刻明白了，这个吉洪打死了人，他心里便感到不舒服。他看了一眼被俘的小鼓手，感到似乎有什么东西刺痛了他的心。但是这种不快只持续了片刻，他觉得必须要高高地抬起头，振奋起精神，他郑重其事地向哥萨克大尉询问了明天的安排，以便使自己与周围的人相称。

派去找多洛霍夫的军官在路上碰到了杰尼索夫，带来消息说，多洛霍夫立刻亲自前来，他那里一切顺利。

杰尼索夫立刻高兴起来，他把别佳叫过来。

“好吧，现在给我讲讲你的情况。”他说。