到彼得堡之后，皮埃尔没有让任何人知道他的到来，足不出户。他开始整天地阅读一本不知是何人送给他的托马斯·肯庇斯的著作。在阅读这本书的过程中，皮埃尔再三领悟的只有一点，这是一种他还不曾体验过的快乐，那就是相信可以达到一种尽善尽美的境地，相信人们之间可能达到一种能量巨大的博爱，这些道理正是奥西普·阿列克谢耶维奇·巴兹杰耶夫向他揭示的。他到彼得堡后过了一个星期，一天晚上，年轻的波兰伯爵威拉尔斯基走进他的房间，他们曾在彼得堡的交际场上相识，伯爵的样子正式而庄重，就像当初多洛霍夫的决斗证人来找他时那样。他进来后随手关上了门，确信房间里除了皮埃尔外再无其他人后，转身对他说：“我受人建议和委托前来找您。”他说，并不就座：“我们共济会里有一位地位很高的人出面申请，要求将您提前吸纳入会，并请我当您的担保人。我把执行这个人物的意志视作一项神圣的使命。您愿意由我来担保加入共济会吗？”

他的语调冷淡而严肃，使皮埃尔吃了一惊，在舞会上，皮埃尔基本上总能看到他带着殷勤的笑容，出入在最耀眼动人的女人堆里。

“是的，我愿意。”皮埃尔说。

威拉尔斯基点点头。

“还有一个问题，伯爵，”他说，“对于这个问题，我请您不要以一个未来的共济会员，而是作为一个正直的人诚心诚意地回答我：您已抛弃了从前的信仰了吗？现在您信上帝吗？”

皮埃尔沉思了。

“是的……是的，我信上帝。”他说。

“这样的话——”威拉尔斯基开腔了，但皮埃尔打断了他。

“是的，我信上帝。”他又重复了一次。

“这样的话，我们可以走了，”威拉尔斯基说，“我的马车可以为您效劳。”

一路上威拉尔斯基沉默不语。皮埃尔问他，自己需要做些什么，怎么去回答，他只是说，将有比他更有资格的兄弟们前来考验他，而除了说实话外，皮埃尔什么也不需要。

他们来到共济会分会所在的一栋大房子门前，穿过一道昏暗的楼梯，进到一间明亮的小前厅，在没有仆人帮忙的情况下脱去了皮外套。他们从前厅走进另一间屋子。这时一个服装奇异的人出现在门口，威拉尔斯基向他迎面走去，用法语对他低声说了几句，然后走到一个小柜子前。皮埃尔看到里面有各种他从没见过的衣服。威拉尔斯基从柜子里取出一块头巾，蒙在皮埃尔的眼睛上，在脑后打结时，把他的头发也打了进去，使皮埃尔感到很疼痛。接着他拉过皮埃尔，吻了一下，拉住他的手，引他向前走。皮埃尔因为头发被揪得很疼，皱着眉头，同时又感到些许羞愧地笑着。他胳膊下垂，皱着眉头，微笑着，他那庞大的身躯摇摇晃晃，迈着胆怯的步子跟在威拉尔斯基后面。

威拉尔斯基拉着他的手大约走了十步，停了下来。

“不管在您身上将会发生些什么，”他说，“您都应该英勇地忍受，既然您已经毅然决定加入我们的组织（皮埃尔肯定地点点头作为回答）。当听到敲门声时，请您自行解下头巾。”威拉尔斯基补充说：“祝您英勇，成功。”然后，他握了握皮埃尔的手，走了出去。

只剩下皮埃尔一个人了，他还是继续那样微笑着。有那么一两次，他耸耸肩，把手举到头巾那里，好像想要摘掉它，却又把手放下来。他蒙着眼睛的这五分钟，在他看来仿佛过了一个小时。他的手麻木了，脚也站不住了；他觉得自己很疲惫。他感受到了各种各样最复杂的心绪。他惧怕即将面临的事情，更惧怕会将这种恐惧表现出来。他很好奇地想知道，将会在他身上发生些什么，将向他展示些什么；但最令他感到喜悦的是，这一刻终于来临了，他终于可以走上这条重生的、积极高尚的人生之路了，自他与奥西普·阿列克谢耶维奇·巴兹杰耶夫见面之后，这一直是他的梦想。传来了沉重的敲门声，皮埃尔解下头巾，环顾四周。房间里漆黑一片，只有一个地方，在一个白色的东西里亮着一盏小灯。皮埃尔走近些，看到这盏灯放在一张黑色的桌子上，桌上有一本打开的书。这是一本福音书；而那个亮着灯的白东西，则是一个有着窟窿眼和牙齿骨骼的骷髅头。皮埃尔看完福音书上的第一句话“太初有道，道与上帝同在”，便绕过桌子，看到一个盛满物体的敞开的大箱子。这是个装着骨头的棺材。他一点儿也不为所看到的感到惊奇。他希望开始一种全新的生活，一种和以前截然不同的生活，他期待着一切不寻常的事物，要比他所见的更加不寻常。骷髅，棺材，福音书——他觉得这一切都是他所期待的，他还期待着更多。他环顾四周，极力想要自己产生一种感动的情绪。“上帝，死亡，爱情，人类的友爱。”他自言自语，把那种不甚明确，模糊却又令人欣喜的概念与这几个词联系起来。这时门打开了，有人走进来。

在皮埃尔已经习惯了的微弱的灯光下，有一个身材矮小的人走了进来。很显然，他是从明亮的地方走进这昏暗的屋子，所以停了下来；然后他小心翼翼地挪到桌前，把一双戴着皮手套的小手放在桌子上。

这个身材矮小的人穿着白皮围裙，遮住了胸部和一部分下肢。脖子上戴着一个项圈之类的东西，项圈上面露出了白色的花边高领，衬托着他那张被下边灯光照亮的长脸。

“您来到这里的目的是什么？”来人听到皮埃尔发出的声响，便向他转过身，问道，“您，一个不相信神光的真理，一个看不见神光的人，为什么要到这里来？您想从我们这里得到什么？智慧，美德，或是启蒙？”

在这个不明身份的人把门打开，走进来的那一刻，皮埃尔感到了一种恐惧和敬慕，这种感觉就像他童年忏悔时体会到的那样：他感到自己单独面对的是一个就生活环境来说完全陌生的人，而就人类的友爱来说则是一个亲近的人。皮埃尔的内心激动不已，呼吸都快停止了，他走向教师（共济会中把给申请者做入会准备的人叫作教师）。皮埃尔走近了，发现教师是一个自己认识的人，叫斯莫利扬尼诺夫，但当他把来人看成是个熟人时，教师觉得是一种侮辱：此时进来的这个人只是兄弟和美德的导师。皮埃尔很久说不出话，因此教师不得不重复自己的问题。

“啊，我……我……想得到新生。”皮埃尔费力地说了出来。

“很好。”斯莫利扬尼诺夫说，并马上继续下去，“您知道我们这个神圣的组织将用何种方式，来帮助您达到目的吗？”教师平静而又迅速地说。

“我……希望……指导……帮助……新生。”皮埃尔声音颤抖，话语组织困难，这是因为他内心紧张，也是因为还不习惯用俄语来讲抽象的事物。

“您对共济会有什么看法？”

“我的意思是，共济会的真谛，在于有着崇高道德目标的人们的友爱和平等。”皮埃尔说着，同时觉得自己的话语同此刻的庄重氛围不相符合，感到十分羞愧，“我觉得……”

“很好。”教师迅速地说，显然是很满意这个答案，“你曾经寻找过方法来达到自己在宗教上的目的吗？”

“没有，我曾经认为宗教是不正确的，就没有追随它。”皮埃尔的声音太小了，以至于教师没有听清，问他说的是什么。“我曾是个无神论者。”皮埃尔回答。

“您寻找真理，是为了在生活中遵循它的规律；因此，您是在寻找智慧和美德，是这样吗？”沉默片刻后，教师说。

“是的，是的。”皮埃尔肯定地回答。

教师清了清嗓子，把戴着手套的双手放在胸前，开始说：“现在我该向您揭示我们教会的主要目的，”他说，“假使这个目的与您的目的相吻合，那么您就加入我会，这对您有益。我们立会的根基是任何人类力量都无法摧毁的，我们最为重要的第一目的和立会根基，在于保守和向后代传承一个至关重要的秘密……这个秘密从最遥远的亘古，乃至从第一个人类留传给我们，也许，人类的命运就取决于这个秘密。但是这个秘密具有一个特性，那就是除非经过长期勤勉的自我净化，否则就不能认识它并加以利用，正因为如此，并不是每个人都能期望立刻得到它。因此，我们共济会的第二个目的在于，竭尽所能为我们的会员做好准备，用那些曾苦苦寻求这个秘密的人所传给我们的方法，去改造他们的心灵，净化、启蒙他们的智慧，并借此使他们能够认知这个秘密。我们的第三个目的是，在净化和改造我们会员的过程中，我们也竭力改造全人类，在我们的会员中为人类找出笃诚和道德高尚的典范，并通过这种方式，全力与统治世界的恶势力做斗争。请您思考一下这些，我会再来找您。”说完，他走出了房间。

“与统治世界的恶势力做斗争……”皮埃尔重复着这句话，并在脑海里想象着未来自己在这个领域的活动。他的眼前仿佛出现了那些和两星期前的他一样的人们，他想象着自己对他们说着训诫劝导的话。他仿佛看到那些堕落和不幸的人，而自己则用一言一行去救助他们；他看到了压迫者，而他则拯救了那些被他们压迫的人。在教师所说的三个目的中，最后一个——改造全人类，在皮埃尔看来和自己最为密切。教师提到的那个至关重要的秘密，虽然也引起了皮埃尔的好奇心，但在他看来却并不重要；而第二个目的，即净化与改造自身，则并不怎么触动他，因为此刻他愉悦地感觉到，自己已经完全革除了过去的陋习，他现在想做的，只有行善。

半个小时后，教师走进来，向他阐释每一个共济会员都必须学会的七德，这七德正好同所罗门神庙的七级相对应。这七德是：（一）谦逊，保守教会秘密；（二）服从上级的会员；（三）品行端正；（四）爱人类；（五）勇敢；（六）慷慨；（七）对死亡的爱。

“第七德，”教师说，“要时常想到死亡，极力使自己觉得死亡不再是一个可怕的敌人，而是你的朋友……它能使那在潜心修行中遭受折磨的灵魂，从不幸的生活中解救出来，使灵魂得到奖赏与抚慰。”

“是的，正应该这样。”皮埃尔想。说完这些话，教师又走了出去，留下他一个人独自沉思。“正应该是这样，但我依然十分脆弱，我还爱着自己的生命，它的真谛现在才开始向我逐渐展示。”但当皮埃尔用手数着，回想起另外五种美德时，他觉得自己已经具备了：他英勇，慷慨，品行端正，也热爱人类，特别是服从，他觉得服从甚至不是美德，而是一种幸福。（现在他感到非常愉悦，因为他摆脱了昔日的专横，使自己的意志服从于那些知道正确无疑的真理的人。）而第七个美德被皮埃尔忘掉了，怎么也想不起来了。

教师又回来了，这次比上次快了一些。他问皮埃尔，是否下定了决心，是否决定接受向他提出的所有条件。

“我愿意接受一切。”皮埃尔说。

“我还应该告诉您，”教师说，“我们的教会并不只靠言语传教，还有其他的方法，也许，它们对那真诚追求智慧与美德的人来说，要比单纯的言语诠释更能发挥巨大的作用。如果您的心是诚挚的，那么您所看到的这座会堂，其陈设会比言语更能启发您的心灵。也许，在您下一步的入会过程中，您会看到类似的启发方式。我们的教会仿效古代的社团，借助象形文字阐释自己的教义。象形文字，”教师说，“是某种不易被感觉的事物的名称，而这种事物本身就具有一种类似于表象意味的性质。”

皮埃尔对什么是象形文字，了解得很清楚，但不敢说出来。他默默地听着教师，根据所有这一切感觉到，考验马上就要开始了。

“既然您已经下定决心，那么我就要开始引导您入会了。”教师走近皮埃尔，说道，“为了表示您的慷慨，请把所有贵重的物品交与我。”

“但我身上没有任何东西。”皮埃尔说，以为要他交出所拥有的全部。

“您现在身上有的东西：手表、钱、戒指……”

皮埃尔连忙拿出钱包、手表，他好久也不能从肥胖的指头上取下结婚戒指。当他交出这一切后，共济会员说：“为了表示您的服从，请脱掉衣服。”

皮埃尔遵从教师的吩咐，脱掉了燕尾服、坎肩和左脚的靴子。共济会员掀开他的衬衣，露出左胸，弯下腰，把他左边的裤腿挽到膝盖以上。皮埃尔还想赶快脱下右脚靴子，卷起裤腿，省得让这个不相识的人费事，但共济会员告诉他不用这么做，并交给他一只左脚穿的拖鞋。皮埃尔的脸上情不自禁地露出孩子般的害羞、疑惑和自嘲的微笑，他垂下双手，叉开腿站在教师会友面前，等待着他新的指示。

“最后，为了表示您的心胸坦荡，请坦白告诉我您主要的嗜好。”他说。

“我的嗜好！我的嗜好太多了。”皮埃尔说。

“告诉我，在修行的路途中最能使您动摇的那一个。”共济会员说。

皮埃尔沉默了一会儿，寻找着。

“喝酒？贪食？闲散？懒惰？仇恨？女色？”他在心里列数着自己的缺点，加以衡量，不知道哪一个最主要。

“女色。”皮埃尔声音小得几乎听不见。听到这个回答，共济会员很长时间没有动作，也不说话。最后，他走到皮埃尔面前，拿起桌上的头巾，又一次蒙住他的眼睛。

“最后一次对您说：全身心地去关注自己，约束自己的情感，不要在情欲中，而是在自己的心灵中去寻找无上的幸福……幸福并非来源于外界，正是在我们的内心……”

皮埃尔已经在自己心中感受到了这荣光四射的幸福之源，它使他的心灵洋溢着快乐与柔情。