佩拉盖娅·丹尼洛夫娜·梅柳科娃是一位精力充沛的宽身板女人，戴副眼镜，身穿无扣对襟外衣。她坐在客厅里，被女儿们围住，正想法子让她们开心。当前厅响起来客们的脚步声和说话声时，她们正静静地往水里倒蜂蜡并观察蜡凝结成的形状 [1] 。

前厅里，一群骠骑兵、太太小姐、巫师、小丑和狗熊清着嗓子，抹着脸上的霜走进了正厅，那里有人急忙点上蜡烛。“迪姆勒小丑”和“尼古拉太太”首先舞了起来。化了装的人们被一群尖叫的孩子围住，他们遮住脸，变了声，站在房间的四处纷纷在女主人面前鞠躬。

“噢，都认不出来了！娜塔莎呀！看，她像谁呀！真的，特别像一个人。爱德华·卡尔雷奇多好看！我都没认出来。他跳得多好！啊，我的老天爷，还有一个切尔克斯人，真的，很适合索纽什卡。这又是谁呀？嗬，你们真令我高兴！尼基塔、万尼亚，把桌子搬走。刚才我们这儿多冷清啊！”

“哈——哈——哈……骠骑兵啊，骠骑兵！像个小男孩，还有这腿！……我看不见了……”房间里人声鼎沸。

娜塔莎最受梅柳科娃家的年轻人欢迎，她们一起跑进后面的屋子。在那里，仆人把她们所需要的软木炭、各种大褂和男装从大敞的门里递到姑娘们裸露的手上。十分钟后，梅柳科娃家所有的年轻人都加入了化装的人群。

佩拉盖娅·丹尼洛夫娜吩咐给客人腾出地方，给主仆们分别准备食物。她也不摘掉眼镜，忍着笑，在化了装的人群中走来走去，凑近去看他们的脸，却谁也认不出来。她不仅认不出罗斯托夫家的人和迪姆勒，怎么也认不出自己的女儿们，连她们身上穿的自己丈夫的长褂和制服也认不出了。

“这是谁家的呀？”看着装扮成喀山地区鞑靼女人的女儿，问家庭教师。“好像是罗斯托夫家的哪个。喂，您，骠骑兵先生，您在哪个团服役呀？”她问娜塔莎。“给那个土耳其女人来点水果软糕，”她向分送食品的厨子说，“他们的法律不管这个。”

看着这些跳舞人奇怪又可笑的舞步——他们坚信自己已化了装，谁也认不出来，所以都不拘谨——佩拉盖娅·丹尼洛夫娜偶尔用手帕遮住脸，发出老年妇女那种忍俊不禁的、善意的笑声，笑得整个肥胖的身体一颤一颤的。

“是我的萨什涅特吗，萨什涅特呀！”她说道。

跳完俄罗斯民间舞和圆圈舞之后，佩拉盖娅·丹尼洛夫娜把所有人——老爷和仆役们——都集中成一个大圆圈，拿来一个圆环、一条小细绳和一个卢布，开始做游戏。

一个小时后，所有的服装都皱了，乱了。一张张快活的脸滚热发烫，汗水淋漓，炭描的胡子和眉毛都花了。佩拉盖娅·丹尼洛夫娜能认出化了装的人啦。她赞叹服装弄得好，特别适合小姐们穿，感谢所有的人，感谢他们让她如此快乐。有人招呼客人到客厅用晚餐，吩咐在大厅里款待仆人们。

“不，在澡堂里算命，这太可怕啦！”吃晚饭时，住在梅柳科娃家的一位老姑娘说道。

“怕什么呀？”梅柳科娃的大女儿问。

“您可别去，这要胆大才行……”

“我去。”索妮娅说。

“您讲讲那位小姐是怎么回事？”梅柳科娃的二女儿说。

“是这样的，有一位小姐去了，”老姑娘讲道，“带了一只公鸡和两件餐具——就像要求的那样。进去后坐下来，坐了一会儿，就听见有人来了……一辆雪橇驶来，铃声叮叮当当。她听见有人走了进来，进来的完全是人的样子，像个军官，进来后在她旁边坐下，拿起餐具。”

“啊！”娜塔莎叫了起来，由于恐怖而瞪大了眼睛。

“那他也会说话吗？”

“会，和人一样，一切本应这样，他开始劝说，而鸡叫前她本应该和他说话。可这位小姐害怕了，一害怕就用手蒙住脸，他抓住了她。还好，这时候女仆们跑了进来……”

“哎，吓唬她们干吗！”佩拉盖娅·丹尼洛夫娜说。

“妈妈，您自己也算过命的……”她女儿说。

“那么在仓库里是怎样算命的？”索妮娅问。

“就是现在也有人去仓库听动静。你们如果听到有人敲敲打打的声音——这代表不吉利，要是听到撒粮食——这就是吉兆，常常还有……”

“妈妈，讲讲您自己在仓库里碰到了什么？”

佩拉盖娅·丹尼洛夫娜微微一笑。

“有什么好讲，我都忘了……”她说，“反正你们谁都不会去吧？”

“不，我去，佩拉盖娅·丹尼洛夫娜，让我去吧，我去。”索妮娅说。

“那就去吧，如果不怕的话。”

“路易莎·伊万诺夫娜，我可以去吗？”索妮娅问。

不论在玩圆环，玩细绳，玩卢布游戏的时候，还是像现在这样聊天，尼古拉一直都没离开索妮娅左右。他用一种全新的目光看着她，觉得只有到现在，多亏了这些炭描的小胡子，他才第一次彻底了解她。索妮娅今晚确实非常快乐、漂亮而又活泼，尼古拉以前从未见过她这样。

“她原来这么好哇，可我真是个大傻瓜！”尼古拉望着她闪闪发光的眼睛和小胡子下兴高采烈的微笑，心里想到。那微笑带着两个酒窝儿，十分幸福，尼古拉以前从未见过。

“我什么都不怕，”索妮娅说，“现在可以去了吗？”她站了起来。有人告诉她仓库在哪儿，要怎么站，怎么听，不能出声。他们给她递了一件皮袄，她把皮袄套在头上，看了尼古拉一眼。

“这个姑娘多可爱呀！”他想，“而在这以前我都想什么来着！”

索妮娅来到走廊，准备去仓库。尼古拉说他热，连忙去了正门的台阶。的确，房间里由于挤满了人而很闷热。

外面严寒依旧，还是没有一点风；还是那轮明月，只是更加明亮了。月光如此皎洁，雪地繁星点点，人都不想仰头看天，也就不去注意真正的星星了。天上黑暗而乏味，地上却一片快乐。

“傻瓜！我真是个傻瓜！直到现在我还在等什么呢？”尼古拉一边想一边跑下台阶，沿着通往后屋的小路绕过屋角。他知道索妮娅会路过这里。半路上有一个几俄丈 [2] 见方的木柴堆被雪覆盖着，投下一片阴影；柴堆的对面和旁边，几棵光秃秃的老菩提树在雪地和小路上投下的影子纵横交错。这条小路通往仓库。仓库的木墙和白雪覆盖的屋顶，在月色中熠熠发光，就像是用某种宝石雕刻成的。花园里传来一声树的断裂声，随后又完全恢复了宁静。胸腔呼吸的似乎不是空气，而是一股永远年轻的力量与欢乐。

女仆房的台阶那边传来了脚步声，踩得堆在最后一级台阶上的积雪咯咯响，只听一个老女仆说：“直走，沿着这条小路直走，小姐，记住，别回头看！”

“我不害怕。”索妮娅答道，接着她顺着小路，朝尼古拉的方向走来。索妮娅穿着精制的薄皮鞋，踩在雪上发出咯吱咯吱的响声。

索妮娅裹紧外套走过来。当她看见尼古拉时，离他就只有两步了。她看见的尼古拉也不是平日里的那个样子，不是那个总让她有点儿害怕的尼古拉，而是一身女装，头发凌乱，一脸全新、幸福的微笑。索妮娅飞快地跑到他跟前。

“完全是另一种样子，但又仍然是她。”尼古拉心想。望着她那整个被月光辉映着的脸庞，他把手从裹着她头的皮袄下伸进去，抱住她，将她拉向怀里，亲了亲她的双唇。她嘴唇上的小胡子散发出一股软木炭的煳味。索妮娅吻了吻他嘴唇的正中央，伸出两只小手从两侧托住他的双颊。

“索妮娅！……”“尼古拉！……”两人只说了这一句。他们跑到仓库那里，回去的时候各走各的台阶。

[1] 俄罗斯民间的一种占卜方法。

[2] 俄丈，俄罗斯旧制长度单位，1俄丈等于2.134米。