所谓的游击战争是在敌人进入斯摩棱斯克的时候开始的。
在游击战争得到我国政府正式认可 [1] 之前，就已经有数千敌人——掉队的抢劫者和粮草征集者——被哥萨克和农民们消灭，他们打死这些人是不自觉的，就像一群狗不自觉地咬死一只到处乱窜的疯狗一样。杰尼斯·达维多夫 [2] 以其俄罗斯人特有的敏锐，第一个明白了那个可怕的、不问战术规则地消灭法国人的大棒的意义，在使这种战争方式在合法化的道路上迈出第一步的荣誉是属于他的。
八月二十四日，达维多夫的第一支游击队组建起来，这支队伍组建后其他队伍也纷纷成立。战局越发展，这类队伍的数量也就越来越多。
游击队员们一部分一部分地消灭着那支伟大的军队。他们收拾着那些自动从干枯的树——法国军队——上掉下来的叶子，有时也摇撼这棵树。十月份，在法国人向斯摩棱斯克逃跑的时候，这种人数不等、性质各异的部队就有几百个。有仿效正规军的所有做法，拥有步兵、炮兵、司令部以及各种生活设施的部队，有支有哥萨克骑兵的部队，有小股的、混合的、既有步兵又有骑兵的部队，有无人知晓的农民和地主的部队。有一个教会执事担当了一支部队的头目，这支队伍在一个月里抓到几百个俘虏。有一个村长的老婆名叫瓦西里萨 [3] ，她打死了几百个法国人。
十月份的最后几天是游击战争的高潮时期。在这种战争的初期阶段，游击队员们也惊异于自己的胆大妄为，他们每时每刻都担心被法国人抓住或者被包围，因而马不卸鞍，几乎人不下马地躲藏在森林里，时刻提防被追击。这个阶段已经过去了，此时这场战争已成定局，大家都很清楚，对法国人应该采取什么样的行动和不应该采取什么样的行动。现在只有那些设有司令部、按照规则远离法军活动的部队的首长还认为许多事情是不可能做到的。而那些早就开始行动并在近处观察法国人的微不足道的游击队们，则认为那些大部队长官们想都不敢想的事情是可以做到的。深入到法国人中间的哥萨克和农民们认为，现在一切事情都是可以办得到的。
十月二十二日，当了一名游击队员的杰尼索夫和他的队伍正处于打游击战的热情最高的时刻。从清晨起，他和自己的队伍就在行动。他整天在靠近大路的树林里活动，监视着一支庞大的法国骑兵用品和俘虏运送队，这支队伍远离了其他法军，但有强大火力掩护，据侦察兵和俘虏说，这支部队正开往斯摩棱斯克。知道这支运送队的不仅有杰尼索夫和在杰尼索夫附近活动的多洛霍夫（现在他也是带领着一支不大的队伍的游击队员），还有设有司令部的大部队的首长们：大家都知道这支运送队的情况，并且像杰尼索夫所说的那样，都对它垂涎三尺。两个大部队的司令——一个是波兰人，一个是德国人 [4] ——几乎同时给杰尼索夫送来信，邀请他参加他们的队伍，以便攻击运送队。
“不，老兄，我自己也不比别人差。”杰尼索夫读完这些信说，他给德国人回信说，尽管怀有在如此英勇而又知名的将军麾下服务的意愿，但是他不得不放弃这样的福分，因为他已经接受波兰将军的指挥了。他给那个波兰将军也写了同样一封信，告知说他已经接受德国将军的指挥了。
这样安排完以后，杰尼索夫打算不向上司报告，而与多洛霍夫一起用他们不多的兵力去袭击和截获这个运送队。十月二十二日，运送队正从米库林诺村向沙姆舍沃村转移。从米库林诺村到沙姆舍沃村的道路的左侧是一片大树林，有些地方延伸到路边，有些地方离道路一俄里或者更远。杰尼索夫带着部队整天在这些树林里走动，时而深入林中，时而来到林边，盯着行进中的法国人。早上，在离米库林诺村不远处树林靠近大路的地方，杰尼索夫部队中的一些哥萨克人截获了两辆陷入泥泞中、载有骑兵马鞍的法国大车，把它们运进了树林里。从那时起到晚上部队都没有进攻，一直监视着法国人的行动。不要惊动他们，让他们安心地到达沙姆舍沃村，那时再与傍晚到林中守林人的小屋（离沙姆舍沃村一俄里）来协商的多洛霍夫会合，在次日黎明时从两侧突如其来地发起进攻，一举把他们全部打垮和俘虏。
在后面，在离米库林诺村两俄里树林紧靠大路的地方，布置了六个哥萨克人，他们应该在出现新的法军纵队时立刻报告。
在沙姆舍沃村前方，多洛霍夫也应该同样监视大路，以便了解在多远的地方还有其他法国军队。估计这支运送队有一千五百人。杰尼索夫有二百人，多洛霍夫大概也有这么多人。但是法军在数量上的优势没能阻止杰尼索夫。他还需要知道的就只有一件事，那就是这是些什么部队；为了这个目的杰尼索夫需要抓个舌头（敌人纵队中的一个人）。早晨袭击法军大车时干得太急了，押车的法国人全都打死了，只活捉了一个掉了队的、根本说不清纵队是什么部队的小鼓手。
杰尼索夫认为再袭击一次比较危险，会惊动整个纵队，因此他派自己队伍里的农民吉洪·谢尔巴特到前面的沙姆舍沃村去——如果可能，哪怕抓住一个在那里打前站的法国设营员也行。
[1] 指亚历山大一世在1812年发表的宣言中宣布全民武装，允许农民拿起武器。
[2] 达维多夫（1784—1839），骠骑兵中校，在波罗金诺会战开始前几天曾经向巴格拉季翁提出了游击战计划，指挥了由骠骑兵和哥萨克人组成的游击队。
[3] 瓦西里萨·科仁娜，是斯摩棱斯克瑟乔夫卡县人。
[4] 据达维多夫的日记记载，这里提到的波兰人是骑兵将军奥扎罗夫斯基（1776—1855），1812年10月被任命为独立游击大队司令。