第二次颇不放心地巡视前线回来后，拿破仑说：“棋子摆好了，明天就要开始下了。”

他吩咐人拿来潘趣酒，叫来波塞，他们就一起谈起了巴黎、谈起他准备在皇后的宫廷人员编制上要进行的改革，他对一些宫廷内部关系的所有琐事都记得那样清楚，让行政长官颇感惊讶。

他说了一些鸡毛蒜皮的小事，拿波塞的旅行嗜好开玩笑，他漫不经心地说着，就像一个著名的、自信的、业务能力极强的外科医生，一边卷起袖子，穿上白大褂，把病人绑在手术桌上，说道：“所有事情都由我的双手和脑袋决定，已经清晰明了。什么时候该动手，我就会去做，任何别人都做不了，而现在我要开玩笑，我越开玩笑，越平静，你们也就越应该自信、平静，也就越对我的天才感到吃惊。”

拿破仑喝完第二杯潘趣酒就去休息了，他觉得明天要有一件大事。

他太关心他面临的这件事了，怎么都睡不着。尽管由于夜晚的潮湿他的伤风越来越重，到半夜三点他还是擤着鼻涕，从寝室来到了行营的大房间。他问俄国人撤退了没有，回答说敌人的篝火一直在原地燃烧。他赞成地点点头。

值班副官走进行营。

“拉普 [1] ，您觉得如何，现在我们的情况好吗？”他对他说。

“毫无疑问，皇帝陛下。”

拿破仑看了他一眼。

“陛下，您还记得您在斯摩棱斯克说的话吗？”拉普说，“酒瓶既已打开，就应该把酒喝下去。”

拿破仑皱了下眉头，把头支在手上默默地坐了好一会儿。

“这支可怜的部队呀！”他突然说，“斯摩棱斯克之后人数大大减少了。命运就像轻浮放荡的女人，总是朝三暮四的。拉普，我一直就这样说，现在也开始体验到了。但近卫军，拉普，近卫军还完好无损吧？”

“是的，陛下。”拉普答道。

拿破仑抓起一个药片放到嘴里，看了看表。他不想去睡觉，但离天亮还早着呢。也不能为了消磨时间再下命令了，因为一切都准备就绪，正在付诸实施。

“面包干和大米都发给近卫军战士了吗？”拿破仑严厉地问。

“是的，陛下。”

“那大米呢？”

拉普回答说，他把皇帝关于大米的命令传达了，但拿破仑不满地摇了摇头，好像他不相信他的命令已经执行了。仆人端着潘趣酒进来。拿破仑让他给拉普也送一杯来，之后他就默默地喝酒。

“我又没味觉，又没嗅觉。”他一边说，一边闻着杯里的酒，“这个伤风真让我烦透了。他们总是谈论医学。如果医学治不好伤风，那还叫什么医学？科维扎尔 [2] 给了我这些药片，但却一点作用也没有。它们能治什么？什么也治不了。我们的身体就是一架生命的机器，它就是为此而构造的，让它里面的生命自行其是吧，让它自我完善吧，它自己会做得比您用药物干扰更好；我们的生命就像一种能走一定时间的钟表，钟表匠不能打开它，不是凭借眼睛而是凭感觉来操纵它。我们的身体就是一架生命的机器，如此而已。”拿破仑好像又开始了他热衷的下定义，他突如其来地又下了个新定义。“拉普，您知道什么叫军事艺术吗？”他问，“就是在一定的时刻让自己比敌人强大的艺术。仅此而已。”

拉普什么也没说。

“明天我们要和库图佐夫交手啦！”拿破仑说，“走着瞧吧！还记得吗，他在布劳瑙指挥军队时，三个星期内一次都没骑马巡视过工事。走着瞧吧！”

他看了看表。才四点。睡不着，潘趣酒喝完了，但又无事可干。他站起来，踱了一会儿步，穿上厚外套，戴上帽子，走出了行营。夜漆黑潮湿，隐隐约约感觉得到的湿雾从天上飘落下来。近处法国近卫军的篝火烧得并不旺，透过烟雾，远方俄军阵地火光闪闪。周围静悄悄的，法国军队开始进入阵地，发出的沙沙声和脚步声清晰入耳。

拿破仑在行营前走了一阵，看了看篝火，听了一会脚步声。一名在帐篷前站岗的哨兵，戴着毛茸茸的帽子，是个高个子近卫军士兵，看见皇帝过来他挺直了身板，像个黑色的柱子一样站在那里。拿破仑从他身边走过，在他的对面停了下来。

“哪年当的兵？”他带着跟士兵说话习惯装出的军人的粗犷而又亲昵的腔调说。士兵回答了他。

“啊！老兵啦！团里领到大米了吗？”

“领到了，陛下。”

拿破仑点了点头，走开了。

五点半，拿破仑骑上马到舍瓦尔金诺村去了。

天蒙蒙亮，天空晴朗。只有东方浮着一片乌云。在微弱的晨曦下无人照料的篝火快烧尽了。

右边传来了孤零零的一声低沉有力的炮声，在寂静中响了一下，又消失了。几分钟后又传来第二声、第三声炮声，震得空气飘动起来。第四和第五声在右边的某个地方庄严地响起。

第一批炮声还没停息，紧接着其他的炮声又响成一片，声音一个盖过一个。

拿破仑带着随从走到舍瓦尔金诺多面堡前，下了马。比赛开始了。

[1] 拉普（1771—1821），法国将军。曾多次随拿破仑征战，写有日记。

[2] 科维扎尔（1775—1821），法国名医，曾任拿破仑御医。