拿破仑在莫斯科会战中取得辉煌胜利后进入莫斯科，这次胜利是无可怀疑的，因为会战后战场留给了法国人。俄国人撤退了，放弃了首都。粮食、武器、弹药充足并且拥有无数财富的莫斯科——落到拿破仑手里。比法军兵力少一半的俄国军队在一个月内没有做任何一次进攻的尝试。拿破仑的处境再优越不过了。要想用双倍的兵力猛攻俄国军队残余并将之消灭，要想达成有利的和约或者在遭到拒绝的情况下进军威逼彼得堡，甚至在受挫的情况下要返回斯摩棱斯克、维尔诺或者留在莫斯科，总之一句话，要想保持当时法军所处的这种优势地位，似乎并不需要特别的才能。为此只需做最简单、最容易的事：制止军队抢劫，准备能在莫斯科搞到全军过冬用的衣物，用正当的方法征集在莫斯科储备的足够全军用半年多（据法国历史学家记载）的军粮。然而，拿破仑这个天才中的天才且执掌着指挥军队的权力的人，正如历史学家所证实的那样，在这方面却什么也没有做。

他不但在这方面什么也没有做，而且恰恰相反，他利用自己的权力从可供他选择的所有方式中选择了最愚蠢、最有害的做法。当时拿破仑可以做到的有：在莫斯科过冬，进军彼得堡，进军下城，向北或向南面沿后来库图佐夫走的那条路撤退——但是无论如何也想不出比拿破仑的选择更愚蠢更有害的做法了，即在莫斯科停留到十月份，容许军队劫掠城市，然后犹豫不决，不知该不该在莫斯科留下城防部队，接着就退出了莫斯科，朝库图佐夫靠近，却没有展开战斗，而是向右方转移，行至小雅罗斯拉维茨，又没有尝试突破的机会，没有走库图佐夫走的那条路线，而是沿着被破坏了的斯摩棱斯克大道朝莫扎伊斯克方向行进，想象不出比这更愚蠢、对军队更有害的做法了，其结果已经证明了这一点。要是让最有经验的战略家假想拿破仑的目的在于毁灭自己的部队，他们就会想出另外一些行动，同样会毫无疑问地、不以俄军采取的所有措施为转移地彻底毁灭法国军队，就像拿破仑所做的那样。

天才的拿破仑做到了这一点。但是要说拿破仑毁灭自己的军队是因为他希望如此，或者说是因为他十分愚蠢，这都是不正确的，这就像说他把军队带进莫斯科是因为他想这样或者说是因为他十分聪明和赋有天才一样。

在上述两种情况下，他个人的并不比每一个士兵的活动更为有力的活动，只是吻合了现象发生的那些规律罢了。

历史学家们完全错误地（仅仅因为结果没有证实拿破仑的活动是正确的）告诉我们拿破仑的力量是在莫斯科衰退的。其实他正像此前和此后，即在1813年一样，把全部的智慧和力量都用于为自己和自己的部队谋求最好的结果。拿破仑这个时期的活动并非不如他在埃及、意大利、奥地利和普鲁士的活动那样令人惊叹。我们并不确切知道拿破仑在埃及，在那个四千年的历史注视着他的伟大 [1] 的国度里的英明举措在多大程度上是确确实实的，因为这些丰功伟绩都是法国人为我们描述出来的。我们无法确切评判他在奥地利和普鲁士的天才表现，因为他在那里的活动信息要从法国和德国文献资料中获知；整个兵团不经战斗就莫名其妙地投降以及众多要塞不攻自破，让德国人倾向于承认他的天才是那场对德战争胜利的唯一解释。但是我们，谢天谢地，没有那种要通过承认他的天才为自己遮羞的理由。我们为了获得直截了当地看待问题的权利而付出了代价，我们就不会放弃这种权利。

拿破仑在莫斯科的活动像他在所有地方的活动一样，是令人惊叹和赋有天才的。从进入莫斯科到最后离开，他接连颁布命令，不停制订计划。居民走光、没有代表团迎接以及莫斯科的大火都没有使他惊慌失措。他既没有忽视自己军队的利益，也没有忽视敌军的行动，既没有忽视俄国各民族的利益，也没有忽视巴黎的政务，在外交上还一直在思考即将缔结和约的条件。

[1] 摘自拿破仑1798年7月20日在交战前夕在因巴贝村和金字塔之间对法国士兵的讲话：“士兵们，四千年的历史今天从这些金字塔上面看着你们。”