“从今天起，你们开采出的所有黄金，上缴……五成，作为开采税！”

“五成？”

人群中发出一阵惊呼，“这和抢劫有什么区别？”

墨西哥军官的脸色瞬间阴沉下来，手按在了刀柄上。

“或者，你们也可以选择抗税。”

他狞笑着，目光扫过众人。

“那样，你们的财产将被没收，你们的头颅，将成为我马靴上的战利品！”

空气，在这一刻凝固。

所有人的目光，都聚焦在了陈金身上。

陈金缓缓直起身子，看着嚣张的墨西哥军官，又回头看了看自己那群同生共死的兄弟。

他们是联盟的退役军人，是战场上杀出来的狼！他们可以死，但绝不能跪着把用命换来的东西，拱手让人！

墨西哥军官看到陈金眼中毫不畏惧的冷光，感受到了前所未有的挑衅，

他怒喝一声，猛地抽出指挥刀，指向陈金：

“你，就是头领？我给你三息时间考虑，跪下，或者死？”

回答他的，不是言语，而是一声清脆的机括声响！

“砰！”火光一闪！

墨西哥军官脸上嚣张的笑容瞬间凝固，眉心处多了一个血洞，他难以置信地看着陈金，从马背上直挺挺地摔了下去。

陈金吹了吹还在冒烟的联盟制式手枪枪口，提高嗓门，传遍了整个河滩：

“兄弟们，干活了！”

“杀！”

百名联盟悍卒，瞬间爆发出了惊人的战斗素养！

他们没有慌乱，而是以工棚和溜槽为掩体，迅速组成战斗队形。长短火枪齐射，精准致命！

墨西哥骑兵们完全没料到这群看似温顺的“矿工”竟敢反抗，而且火力如此凶猛！他们瞬间乱作一团，人仰马翻。

十分钟后，河滩上除了自己人，再无一个站着的墨西哥士兵。

血腥味混杂着泥土的气息，刺鼻难闻。

“头儿，咱们……咱们杀了官军……”一个年轻的兄弟声音有些颤抖。

陈金走过去，拍了拍他的肩膀，目光扫过所有弟兄。

“咱们从踏上这片土地开始，就没想过能安安稳稳地发财。记住了，黄金从来不是淘出来的，是抢出来的！命，也是！”

“打扫战场，把尸体埋了，值钱的东西都收起来！咱们赢了第一场战斗，但更大的麻烦，很快就会到！”

陈金的预感没有错。

一场针对墨西哥巡逻队的“伏击战”，如同一块巨石砸进了加利福尼亚这潭浑水之中。

“亚美利加河惨案”的消息，很快传到了新西班牙总督府。

在总督何塞·菲格罗亚的嘴里，一场由贪婪引发的勒索，被歪曲成了一次英勇的征税行动；

而陈金等人正当的自卫反击，被描绘成了东方人对帝国主权的挑衅。

“耻辱！这是对整个新西班牙帝国的公然羞辱！”

菲格罗亚总督在会议上咆哮着，将这起事件定性为“华人矿工叛乱”。

他需要一场报复，一场血腥的、能够震慑所有外来者的报复！

他更需要一个借口，一个能将所有华人矿区的财富“合法”吞入口袋的借口！

很快，一道以“平叛”为名的总督令，传遍了加利福尼亚的每一个角落。

命令授权各地驻军和民兵，对所有华人矿区进行“清剿”。

所谓的“清剿”，就是一场毫不掩饰的掠夺。

税率，从虚伪的“五成”直接飙升到“八成”，不，是十成！

因为交完税的华人，往往也会被冠以“通匪”的罪名，而后被吊死在营地外的树上。

一时间，淘金者的天堂，化为了华人的地狱。

加利福尼亚，萨克拉门托河谷。

浑浊的河水冲刷着混杂着金砂的泥土，也冲刷着岸边凝固的暗红色血迹。

“金子！你们这些该死的贼人，把金子藏在哪了？”

一名墨西哥军官，满身酒气，皮靴重重地碾在一个中年华人矿工的胸口上。

“大人……咳咳……这是最后的了……”

矿工的胸膛剧烈起伏，从嘴里咳出的血沫溅到了军官的靴子上。他用生涩的西班牙语哀求，

“我们缴税……求您……给条活路……”

“活路？”

墨西哥军官一脸坏笑，从腰间拔出左轮手枪，将黑洞洞的枪口，死死顶在矿工的额头上。

他用枪管碾了碾对方的太阳穴，享受着这种生杀予夺的快感。

“去地狱里找活路吧。”

“砰”！枪声在河谷回荡。

矿工的身体猛地一抽，随即软了下去。

不远处，一个伪装成皮货商的男人，指甲深深掐进了掌心。

他是“五商司”的密探，此刻，他藏在货物里的特制照相机镜头，正对着这血腥的一幕。

他不能动。

他的任务，是把这些证据，带回去。带给那个唯一能为这些亡魂，讨回公道的人。

巴达维亚，东海海洋联盟，总督府。

一间没有开灯的密室里，只有桌上一盏小小的煤油灯在摇曳。

李云飞坐在桌后，一言不发。

他的面前，没有堆积如山的文件，只有一份薄薄的、来自“影子”部门的绝密报告，以及几块从万里之外送回来的玻璃底板。

灯光下，玻璃板上的影像模糊却又无比清晰。

——被吊在树上，四肢僵硬的同胞。

——被焚毁的营地，只剩下焦黑的木桩。

——墨西哥士兵用刺刀指着跪地的人群，脸上是毫不掩饰的戏谑。

李云飞伸出一根手指，轻轻划过玻璃板上那张年轻而惊恐的脸。他的动作很慢，很轻，仿佛怕惊扰了长眠的亡魂。

侍立一旁的秘书官，甚至能听到自己越来越响的心跳声。

“混账！”

“他们觉得，我东海海洋联盟的公民，是随意宰割的牲畜？”

“他们觉得，我李云飞的刀，放回鞘里太久，就钝了？”

没有怒吼，只有冰冷的质问。

“总督大人……”秘书官低着头，连呼吸都变得小心翼翼。

“传令。”

李云飞打断了他，声音恢复了往日的沉稳，

“夏威夷分舰队，出动三艘战舰。满载弹药，即刻启航。目标，新西班牙，蒙特雷港。”

秘书官的瞳孔骤然一缩。

三艘战舰，满载弹药，这已经不是威慑，而是准战争行为了！

“备‘信使’号。通知‘信’部伍廷章，组建特使团。我要他用最快的速度，去一趟加利福尼亚。”

李云飞顿了顿，补充了一句。

“去教教那些西班牙殖民者，‘尊重’这两个字怎么写！”

蒙特雷港。

当三艘通体漆黑、线条流畅、炮口闪着金属寒光的钢铁战舰，呈品字形，冲破港口的薄雾时，整个蒙特雷的码头都陷入了死寂。

当地的西班牙驻军和民兵，呆呆地看着这些从未见过的“怪物”。

它们比港内所有的船只都要庞大，修长的船身上，一门门黑得发亮的舰炮，对准了这座城市的重要设施。

船艏悬挂的，是一面他们从未见过的旗帜——深蓝色的底面上，一条金色的五爪神龙，正环绕着一个古老的罗盘。

“魔鬼……这是魔鬼的战船！”一个水手吓得跪倒在地，不停地画着十字。

总督何塞·菲格罗亚在总督府的阳台上，用单筒望远镜看得手心冒汗。

他贪婪，但他不蠢。他知道，这绝不是什么武装商船。

这是正规的，海军战舰！

谈判，在他极不情愿的“同意”下，于总督府内举行。

“总督阁下。”

联邦特使伍廷章，一位相貌英挺、风度翩翩的东方人，脸上挂着职业化的微笑，但说出的西班牙语却冷冰冰。

“我代表东海海洋联盟，就贵方近期针对我联盟公民的‘平叛’暴行与歧视性税收，提出最严正的抗议。”

菲格罗亚总督肥胖的脸上，肌肉抽动了一下，傲慢地哼了一声。

伍廷章视若无睹，继续说道：“我方的诉求很简单，三条。”