“出兵名义自然是——响应朝廷号召，维护南洋稳定，防止荷兰一家独大，进而威胁朝廷海疆！此乃……为国分忧，义不容辞啊！”

这一手，不仅把眼前的死局盘活了，还要借葡萄牙人的手壮大自己，

更要反手将朝廷一军，让他们吃了这个哑巴亏还说不出话来！

东海联盟的战争机器，以一种令人瞠目结舌的效率，再次轰然运转起来。

一批批“淘汰”的军火和“人道主义”物资，源源不断地运往澳门。

一支由十几艘武装运输船组成的“南洋志愿特遣舰队”，在少壮派将领萧云帆的带领下，打着“护航保商”的旗号，扬起巨帆，劈波斩浪，直指南边的马六甲海峡！

而几千里外的京城，天还没亮透呢。

紫禁城，太和殿。

殿内跟蒸笼似的，烛火把一张张官员的脸照得明明暗暗，龙涎香的浓烟沉甸甸地压下来，让人胸口发闷。

“呼……”不知道是谁，悄悄吐了口浊气。

大殿两侧，乌压压的官员们，大气不敢出一口。

只有衣袍摩擦的窸窣声，还有些人额角渗出的豆大汗珠，悄悄滑落，打湿了朝服的领口。

殿内死一般的寂静。

龙椅上那位，脸绷得跟三九天的冰坨子似的，攥着龙袍的手指节都发白了。

他面前，摊着两份折子。

一份，是市舶司提举高宏的联名血书，字字如刀，刀刀往靖海侯李云飞的脖颈上招呼：

“勾结海寇！囤积居奇！”

“扰乱市价！欲断朝廷经济命脉！”

另一份，是钦差杨昌八百里加急送来的。

上面说，靖海侯李云飞“主动请缨，愿提孤军，远赴南洋，痛击荷夷，以彰朝廷声威！”

这是投名状，也是保命符。

龙椅上的皇帝深吸一口气，声音又冷又硬，打破了殿内的死寂：

“高宏弹劾靖海侯图谋不轨，靖海侯又自请出兵南洋。诸位爱卿，议个章程出来！”

话音刚落——

“陛下！”户部尚书刘宗一步抢出，嗓门儿跟炸雷似的。

他手里那根象牙笏板，被他捏得“咔咔”作响，好像下一秒就要断掉。

“高宏忠肝义胆，所奏句句属实！李云飞名为靖海侯，实为国之巨寇！”

他眼珠子瞪得溜圆，凶光毕露：

“拥兵东南，俨然自立为王！私开海禁，垄断暴利，早已是朝廷的心腹大患，不除不快！”

眼见没人异议，他更是唾沫星子横飞。

“陛下您看！近期江南盐场停产、漕运断流，多少百姓流离失所，怨声载道！都与此人有关！他倾销商品，操控物价，跟叛国有什么两样？”

“至于出兵南洋？陛下！这根本就是他想金蝉脱壳的奸计！想借着这个由头，跑到海外，继续壮大他的贼窝！狼子野心，路人皆知！”

刘宗“噗通”一声跪倒，脑门磕在冰凉的金砖上，声震大殿：

“臣恳请陛下，立降雷霆！将李云飞革职锁拿！即刻调动京营、沿海水师，会同高宏，斩此国贼，以谢天下！”

“臣附议！李云飞不死，国无宁日！”

“请陛下圣断！再拖下去，怕是要生变啊！”

保守派的官员们像是被点着的炮仗，一个接一个跳出来，那架势，恨不得当场把李云飞撕了。

龙椅上的皇帝，目光在刘宗等人身上刮过，指尖在龙袍的金龙纹上一下下摩挲着，没吭声。

这时，人群里挤出一人。

工部左侍郎徐启，眉头拧成了疙瘩，站了出来：

“陛下！刘尚书所言，臣以为，有失公允！”

“靖海侯李云飞，出身是低微了点，可他平定剿灭倭寇，把荷兰红毛鬼从泉州赶出去，又打通了南洋的商路，这都是盖世奇功！他每年孝敬朝廷的金银，也不是小数目！”

“至于‘扰乱经济’，臣听说江南盐场漕运的事儿，是地方上贪得无厌，官逼民反，关李云飞什么事？他在海外卖东西，跟洋人抢生意，给我们的商人找出路，这有什么罪？”

“他主动要去南洋，更是忠勇可嘉！荷兰红毛鬼虎视眈眈，要能借李云飞的手，敲掉他们几颗牙，也是‘以夷制夷’的好法子！恳请陛下明察，别让忠臣寒心，小人得意啊！”

徐启这番话，就像一块小石子丢进了滚油锅，刚冒个泡，就被更大的油花给吞没了。

两边的人眼睛都红了，要不是在金銮殿上，怕是早就动上手了！

龙椅上的皇帝依旧没说话，那双深不见底的眼睛里，光影变幻，谁也猜不透他到底在想些什么......

他没有理会群臣，这不止是，杀不杀一个李云飞的事儿。

这事有关朝廷未来的走向，是往左走，还是往右走。

是继续关起门来过日子，还是……去那片深蓝色的海洋里，搏一把大的！

千里之外，东海联盟总部。

风暴眼，其实也在这里。

林倩倩迈着利落的步子，脸上没什么表情，手里捏着一份薄薄的加密急报，递给李云飞。

李云飞接过来，眼神一扫，嘴角那丝冷笑，比窗外的风还凉：

“高宏这老狐狸，牙磨得够快的，这是想一口咬死咱们啊。”

他抬头，盯着林倩倩：“京城那边，咱们的‘朋友’，都准备好了？”

“飞哥放心！‘智’部已经把刘宗那帮人贪赃枉法、拉帮结派的铁证，分批送到了徐启大人，还有几个跟他们有仇的御史手里。只要您一声令下，就能让他们臭名远扬，永世不得翻身！”

李云飞微微点头，像是在嚼碎什么东西：

“好！给我全力追踪与高宏有关的人员！尤其是那个“梅先生”！我要知道他在哪儿！想干嘛！敢把爪子伸到东海，就给……剁了喂鱼虾！”

京城，一处黑灯瞎火的宅子。

灯芯剪得只剩豆大一点，在风里摇摇晃晃，跟鬼火似的。

一个全身裹在黑袍里的人，只露出一双眼睛：此人就是“梅先生”。

他面前，几个黑衣人站得笔直，却没人敢抬头，身上那股子血腥味儿，能把苍蝇都熏死过去。

“祭天大典，三日之后。李云飞那厮，向来张狂，到时必定亲自前往，主持祭祀。”

说着，他的嘴角勾起一抹残忍的笑意：

“外围，由城内那些收了钱的地痞混混和旧势力的余孽，负责把水搅浑，把他的护卫调开。”

“内层，‘血刃堂’的好手，趁乱突进！目标只有一个——”

他伸出手，比了个抹脖子的手势：

“李云飞的项上人头！事成，黄金万两，官升三级！若败……”

他没再说下去，但那几个黑衣人却齐齐打了个冷颤，随即眼中爆发出亡命之徒才有的凶悍：

“遵命！必取李云飞狗头！”

他们不知道，他们说的每一个字，谋划的每一个步骤，都像看不见的电波，被东海联盟“信”部那张网，一字不落地收了进去！

东海联盟总部，李云飞的密室。

林倩倩把一份刚刚收到的密信，轻轻放在李云飞面前。

上面，清清楚楚画着梅先生的指令，还有那条通往祭天台的刺杀路线图。

“飞哥，他们来了，目标是你。”

“时间在三日后，联盟祭天大典。”

“地点，在联盟总部的祭天台。”

李云飞看着那份详尽得的刺杀图，手指拈起那份情报，在指尖轻巧地转动着，目光穿透窗棂，望向外面黑沉沉的夜。

“祭天大典……呵呵，好一个祭天大典。”

“看来，这些‘贵客’，是想给我的大典，献上一份足够分量的‘祭品’啊！”

他转过头，看向林倩倩，眼中闪着猎手锁定猎物时才有的兴奋：

“既然人家如此‘厚爱’，倩倩，你说，咱们该如何‘盛情款待’，才能不负他们一片‘苦心’呢？”