兰花为多年生草本植物。唐以前的“兰”是菊科的都梁香，并非兰花，兰花即指兰科的春兰，它是在宋代才被重视起来而逐渐用它顶替了古兰的地位。北宋初陶谷在《清异录》中说：“兰虽吐一花，室中亦馥郁袭人。”这里指的即春兰。兰花是珍贵的观赏植物。据不完全统计，目前全世界有700多个属、2万多个种，每年还发现和培养出不少新品种。