中国各省区均有栽培，云南、四川较多，中南半岛也有。生山地疏林中，喜肥沃土壤，常栽培作缘篱。茎皮纤维可供作造纸原料，并可代麻制绳索、制麻袋。白色的花可供作蔬菜，全株入药，有清热、凉血、利尿之功效。叶与花入药，主治痈疽、腮肿。它也是一种常见的盆栽花卉观赏植物。