银杏生长较慢，植后20年左右才开始开花结实，一般认为祖父种的树要到孙子那一代才能收获种子，故又有公孙树之称。银杏是现存种子植物中最古老的残遗植物，被称为“活化石”。它在中生代很繁盛，分布遍全球，至第四纪冰期后，世界上其他地区的银杏已经绝迹，只在中国保存下来，是国家二级保护植物。