“怎么回事？”
“今天这是怎么回事？”
看到桌子上的窝窝头、米汤和咸菜，齐敬儒大发雷霆，将桌子拍得震天响。
“官人、官人！”
“这是发生了何事？”
闻言，一名布衣荆钗的中年女子很是慌乱，急忙跑入了堂中。
齐敬儒脸色极差，伸手点着桌子上的咸菜，向女子怒斥道：“今日出门前，我特意交代过。”
“小杨大人要来府上做客，要你多炒几个好菜！”
“你怎么就拿这些咸菜稀汤来招待客人？”
那中年女子神色一滞，难为情地垂下了头去。
“官人，不是我不愿意给小杨大人备好酒好菜。”
“实在是家里的银子不够用啊！”
“昨日刚结了幕僚、仆役的俸禄，还有这三个月来公务接待的费用。”
“省下来的银子还得精打细算用着，才足够支撑到月底。”
“若是今日炒几个好菜，再备一壶好酒……”
“那剩下的银子，可就用不到月底了！”
“再说，这咸菜清粥，不也是咱们府上一贯的吃食……”
齐敬儒不悦地扳起了脸。
“我是谁？”
“小杨大人又是谁？”
“小杨大人好不容易来一趟，你就这样招呼人家吗？”
“真是头发长见识短……”
说着，齐敬儒胡乱摆了摆手，将那妇人遣了下去。
“小杨大人，实在不好意思，让你看笑话了！”
“拙荆每日都是这样，什么都要斤斤计较。”
“您千万别和她一般见识……”
齐敬儒满脸歉意，向杨凌赔笑道。
……演，你接着演！
杨凌始终笑而不语，就这么默默地看着齐敬儒表演。
昨日还大鱼大肉、山珍海味的招待着，怎么到了今天，居然连两个热菜都炒不出来了？
这不是把人当傻子骗么？
见杨凌意味深长地望着自己，齐敬儒仿佛有些尴尬似的咳嗽了两声。
“小杨大人，你一定觉得我有些夸张，是吧？”
“依照大渊律法，正二品官员每年的俸禄有七百三十二石，合三百六十六两白银。”
“这么一看确实不少，足够我一家老小吃穿不愁了，对不对？”
“但除了一家四口日常支出外，这幕僚、仆役的俸禄，也要从我这里出。”
“甚至就连公务开销，都需要我自掏腰包。”
“每天一睁眼，就是几十张嘴在等着吃喝。”
“我若是不勒紧裤腰带，这几十张嘴就全都要喝西北风呐……”
齐敬儒喟然长叹，说到激动处，甚至还掉了几滴激动的眼泪。
不得不说，他的演技堪称炉火纯青，甚至已经到了出神入化的地步。
没记错的话，这老登贪墨的数额，绝不再郑远山之下！
现在他还有脸在自己面前哭天喊地地说自己没钱？
这不是纯扯淡么！
“没想到啊齐大人，你身为都察院一把手，竟然还过得如此清苦。”
“简直是吾辈楷模、大渊典范呐！”
杨凌故作感动，向齐敬儒满脸动容道。
他倒要看看，齐敬儒挖空了心思，卖力演了这么一出戏，打的究竟是什么算盘！
齐敬儒摆摆手，叹了口气，道：“所以啊，小杨大人，你真要听我这个过来人一句劝。”
“什么为官清廉，两袖清风……”
“都是假象！”
“这做人呐，还是要对自己好一点。”
“你看，我勤勤恳恳了几十年，劳碌了大半辈子。”
“结果呢？”
“还不是要一个馒头掰两半，天天勒紧裤腰带！”
“一贫如洗呐！”
“我一个人苦，算不了什么。”
“就是可惜了夫人、老娘和女儿……”
苦？
他曹政号称大渊第一贪，你齐敬儒和郑远山并驾齐驱，紧跟在他的后面。
如果没记错的话，在自己的脚底下、齐家的地道里，可是藏了整整一千根金条！
你管这叫一贫如洗？
你管这叫苦？！
真不怕遭报应啊！
杨凌心里早已经把齐敬儒骂了个狗血淋头，但，出于好奇，杨凌还是抑制住了自己想要当面骂他的冲动。
“齐大人，我听你这似乎话里有话啊！”
“我已经是第二次来府上，也不算是外人了。”
“有什么话，齐大人不妨明说！”
既然杨凌想要开门见山，那齐敬儒自然也不拐弯抹角了。
“好！”
“我就喜欢小杨大人这直爽的性子！”
“既然如此，那我便有话直说了。”
齐敬儒遣退家奴，起身去了不远处的书房。
片刻后，只见他一脸神秘，从书房里搬出一个两尺见方的木匣子。
“小杨大人，是这样的。”
“听说你来了都察院，朝中不少同僚都想来贺一贺你这晋升之喜。”
“只不过一来他们和你不熟，怕就这么贸然到访，显得冒犯。”
“二来他们身份敏感，你身份又特殊。这个节骨眼上见面，多少会有些唐突。”
“所以同僚们便集体凑了些贺礼，托我一并带给你！”
“虽然没有多少，但这毕竟是一众同僚们的心意。”
“你别嫌少啊……”
杨凌伸手将那木匣接了过来，竟觉木匣比自己想象当中还轻了许多。
里面不知都放了什么，轻飘飘的，似乎……
是一沓纸。
“齐大人，这是……”
齐敬儒笑得愈发神秘：“这些同僚们听说，小杨大人乃是受圣上之命，前来都察院调查曹政余党的。”
“所以便凑了这些，希望小齐大人能够通融通融！”
“比较大家日后都是同僚抬头不见低头见的嘛。”
“还望小杨大人睁一只眼、闭一只眼，多多手下留情，替诸位同僚们美言几句。”
“同僚们不会忘记小杨大人的好，日后若是小杨大人遇了什么难处，同僚们自然也不会推脱……”
杨凌算是听明白了。
原来那些曹政余党为了保财、保命，特意嘱咐齐敬儒，托他将这个匣子交给自己。
如果没猜错的话，这匣子里面，应该是……
“哗啦──”
杨凌将那木匣打开，只见匣子里满满当当，摆放着两沓厚厚的银票。
每张崭新的银票上面，都写着一千两的数额。
粗略算下来，这个小小的木匣里，竟放了十万两银票之多……