通常，在我们听到别人对我们的某些长处赞扬之后，再去听一些比较令人不痛快的批评，总是要好受得多。

在柯立芝总统执政期间，我的一位朋友接受邀请，到白宫去度周末。他偶然走进总统的私人办公室，听见柯立芝向他的一位秘书说：“你今天早上穿的这件衣服很漂亮，你真是一位迷人的年轻小姐。”

这也许是沉默寡言的柯立芝一生当中对一位秘书的最佳赞赏了。这来得太不寻常、太出乎意料之外了，因此那位女孩子满脸通红，不知所措。接着，柯立芝又说：“现在，你不要太高兴了。我这么说，只是能为了让你觉得舒服一点。从现在起，我希望你对标点符号能稍加留意一些。”

他的方法可能有点太过明显，但他的心理策略则很高明。通常，在我们听到别人对我们的某些长处赞美之后，再去听听一些比较令人不愉快的事，总是好受得多。

理发师在刮脸以前，先在客人脸上抹上肥皂沫；而麦金尼远在一八九六年竟选总统时，就曾经采用了这种方法。当时，共和党一位重要人士写了一篇竟选演说，自认为写得比任何人都高明。于是，这位仁兄把他那篇不朽的演讲稿大声地读给麦金尼听。那篇演说有一些很不错的观点，但还是不行。很可能会惹起一阵批评狂潮。麦金尼不愿意使这位老兄伤心，一定不可以抹杀这人的无比热诚，然而他却又必须说：“不”。看看，他是怎样巧妙地处理这件事的。

“我的朋友，这是一篇很精彩而又有力度的演说，”麦金尼说，“没有人能写得比你更好。在许多场合中，这些话说得完全正确；但在目前这种特殊的场合中，是否相当合适呢?从你的观点来看，这篇演说十分有力而切中要害，但我必须从政党的角度来评价它所带来的影响。现在你先回家去，根据我的提示写一篇演说稿，并且送我一份副本。”

他真的照办了。麦金尼替他改稿，并帮他重新写了第二篇演说稿；他后来终于成为竟选活动中最有力的一名演说者。

下面这一封信是林肯总统写的，也是他全部信件当中第二著名的。(他最著名的一封信是写给比斯比夫人，为她的五个儿子都在战争中丧生而表示难过。)林肯也许只用了五分钟就把这封信写成了；然而它在一九二六年的一次公开拍卖中，却以一万二千美元的高价卖出。顺便提一下，这笔数目比林肯辛苦工作五十多年的积蓄还要多。

这封信是在一八六三年四月二十六日南北争战最黯淡的岁月中写成的。一连十八个月，林肯的将领们带领北军作一次又一次的悲剧性溃退。无益、愚蠢的人类屠杀使全国震惊。数千名士兵从军中开小差逃亡；甚至共和党的参议员也起而反叛，希望逼迫林肯离开白宫。“我们现在处于崩溃的边缘，”林肯说，“对我来说，似乎连万能的主也跟我们过不去。我看不到一丝希望。”就是在这种黑暗的忧愁及暴乱中，出现了这一封信。

我把这封信印在这儿，因为这显示了林肯如何尝试改变一位胡闹的将军，当时国家的命运可能就维系在这位将军的行动上。

这也许是林肯当选总统之后亲笔所写的一封最严厉的信；不过，你可以注意到，他先赞扬了胡克将军，然后再提一下他的严重过失。

是的，那些过失是很严重；但林肯并不是那样说出来。林肯比较保守和圆滑。林肯写道：“在有些事情上，我对你相当不满意。”多么机智的说法!多么圆滑!

以下就是他写给胡克少将的信：

当然，我已任命你为波托马克的陆军首长。我之所以这么做，对于我来说，有很充足的理由，不过，我认为最好还是让你知道，在有些事情上，我对你是相当不满意的。

我相信你是一名勇敢而兵法纯熟的军人，当然，我十分欣赏你。我同时相信你不会把政治和你的职业混为一谈，你这样做是对的。你非常自信，如果这不是一种不可或缺的个性，也一定是极有价值的美德。

有野心，在适当的范围之内，好处多于害处。但我认为，在值恩塞将军指挥军队期间。你曾经表现出你的野心，而尽可能反对他，你那么做，对国家和一位功劳最大的友军荣誉军官来说，是极大的错误。

我曾听说——由于言之凿凿使我不得不相信，你最近曾经说，军队和政府两者都需要一位独裁者。当然，并不是为这个，而是由于我不加理会，我才赋予你指挥权。

只有那些有成就的将领，才可以被称为独裁者。我现在所要求你的是军事上的胜利，我甘冒独裁的危险。

政府将尽一切力量支持你，政府在过去和将来对所有的指挥官都是如此支持。我非常反感你以前带到军中来的那些精神：批评长官，不信任长官，现在可能就会报应到你头上了。我将帮助你，尽我一切的力量将批评的烈火扑灭。

当这种精神盛行于军队中的时候，不管是你或拿破仑一如果他又再一次复活的话，都无法指挥军队。现在你要注意，不可轻率从事。注意，不可轻率，但要以充沛的精力和不眠不休的警觉精神向前推进，把胜利带回来给我们。

你虽不是柯立芝、麦金尼或林肯，但你渴望知道，这种哲学在你日常的生意来往上是否也能奏效，是吗?那就让我们来看看吧。我们以费城华克公司的高先生为例子。高先生是和你我一样的普通市民。他是我在费城教课时的一名学生，他在一次上课之前的演讲会上，讲述了下面这一则故事：

华克公司承包了一件建筑工程，准备于一个特定日期之前，在费城建立一座庞大的办公大厦。一切都按照原定计划进行得很顺利。就在大厦接近完成阶段时，突然，负责供应大厦内部装饰用铜器的承包商宣称，他没法如期交货。什么?整座大厦耽搁了!巨额罚金!重大损失!全都因为一个人。

长途电话、争执、不愉快的会谈，全都没有效果。于是，高先生奉命前往纽约，到狮穴去擒他的铜狮子。

“你知道吗?在布鲁克林区，有你这个姓氏的，只有你一个人。”高先生走进那家公司董事长的办公室之后，马上就这么说。

董事长很惊讶，“不，我并不知道。”

“哦，”高先生说，“今天早上，我下火车之后，就查阅电话簿找你的地址，在布鲁克林的电话簿上，有你这个姓的，只有你一人。”

“我一直都不知道。”董事长说。他非常有兴趣地查阅电话簿。“嗯，这是一个很不平常的姓。”他骄傲地说。“我这个家族从荷兰移居纽约，几乎快有两百年了。”一连好几分钟，他继续说到他的家族及祖先。当他说完之后，高先生就恭维他拥有一家很大的工厂，高先生说他以前也拜访过许多同一性质的工厂，但和他这家工厂比起来就相差得太远了。“我从未见过这么干净整洁的铜器工厂。”高先生说。

“我花了一生的心血建立这个事业。”董事长说，“我对它感到特别骄傲。你愿不愿意到工厂各处去参观一下?”

在这次参观活动中，高先生恭维他的组织制度健全，并告诉他为什么他的工厂看起来比其他的竟争者高级，以及优点在什么地方。高先生还对一些不寻常的机器表示赞赏，这位董事长就宣称是他发明的。他花了好长时间向高先生说明那些机器怎么操作，以及它们的工作效率如何良好。他坚持请高先生吃午餐。到这时为止，你一定注意到，一句话也没有提到高先生这次访问的真正目的。

吃完中饭以后，董事长说：“现在，我们来谈谈正事吧。自然，我知道你此次来的目的。我没有想到我们的相会竟会是如此愉快。你可以带着我的保证回到费城去，我保证你们所有的材料都会如期运到，即使其他的生意都会因此耽误我也不在乎。”

高先生甚至设有开口要求，就得到了他想要的所有的东西。那些器材及时运到，大厦就在契约期限届满的那一天完工了。

假如高先生使用大多数人在这种情况下所使用的那种大吵大闹的方法，你想这种完美的结果还会发生吗?

新泽西州福特蒙马斯，一个联邦信用合作社的分行经理桃乐赛·鲁布卢斯基，在我们的课程里报告中讲到，她怎样帮助她的职员提高生产力。

最近，我们雇用了一位小姐当实习出纳。她和顾客间的关系非常好。她在处理个别业务时，非常正确而且有效率，但那天在结帐时却出了问题。

出纳组长来找我，并强烈地建议解雇她，“她把每一个人的工作都耽误了，因为她结帐实在太慢了。我不知道教了她几遍，她就是不会，她一定得走人。”

隔天，我看到她快速确实地处理了每一件日常的交易案件，并且跟顾客相处得非常愉快。

但要不了多久，我就发现，她在结帐时确实出了问题。

下了班之后，我走过去跟她谈了一会儿。她显得非常紧张不安。我称赞她对顾客的友善和外向，还有她工作时的速度和正确。然后，我建议我们一起复习一下平衡现金的过程。她了解了我对她有信心，于是轻松地遵循着我的建议，很快地就熟悉了这个作业程序。从此以后，就一点问题也没有了。

用赞扬的方式开始，就好像牙医用麻醉剂一样，病人仍然要受到钻牙之苦，但麻醉却能消除苦痛。

要想改变一个人而不伤感情，不引起憎恨的话，规则第三条是：

“从称赞和诚心感激着手。”