◇李里
李里四川师范大学副教授，团中央光华基金会教授兼顾问，四川大学兼职教授，广西中医学院特聘教授，成都市青年联合委员会委员，中华中医药学会扶阳论坛组委会常务委员。
主持人 张超：
现场和电视机前的观众朋友们大家好，欢迎来到《金沙讲坛》，我们都知道中国有着几千年的悠久历史，从三皇五帝到汉唐盛世，从金戈铁马到歌舞升平，这些都通过我们当时的先民用文字记录下来了，也就是我们所熟悉的历史。我们后人就能通过这些历史去了解当时发生的一些情况。我们非常熟悉的有关历史的这些书籍最有代表性就是二十六史，那这二十六史当中都记录了什么呢？同时这二十六史的作者们有着怎样的成就？今天我们特别邀请到了四川师范大学副教授，人称著名的“长衫先生”李里来到了我们的《金沙讲坛》，为我们带来的是“二十六史小讲”，我们用掌声请出李里。
中国史学是全世界史学中最发达的。哲学家黑格尔曾说，全世界没有任何一个民族像中华民族那样有连续不断的史学著作和层出不穷的史学家。在中国浩瀚的史籍中，被官方所认定的正书是最重要的、集中的历史著作。中国历代帝王亲自下诏编订和以后追订的史书一共有二十六部，它们包括：
《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》《晋书》《宋书》《齐书》《梁书》《陈书》《魏书》《北齐书》《周书》《隋书》《旧唐书》《新唐书》《旧五代史》《新五代史》《宋史》《辽史》《金史》《元史》《明史》《清史稿》《新元史》。
这二十六部史书记述时间从黄帝时期一直记到清朝末年，集中反映了中国古代的政治、经济、军事、文化，包括所有的制度，以及在历朝历代作出了伟大贡献的王侯将相和各行各业的伟大人物。
二十六史的编纂者中，除了几部史书是一位史学家私人修订的以外，大部分的史书都是朝廷组织了一个修史的班子共同完成的，这个制度从唐朝唐太宗皇帝开始，宰相兼修国史，所以一部国史的修订有几十位甚至上百位的史官，然后由宰相统领来修订。
《史记》
成书于汉武帝时代的《史记》是二十六史之首，是中国文化史上具有最高成就的一位大师司马迁所编写、修订的，可以说司马迁是整个中国二十六史的始祖，也是中国史学的灵魂。
司马迁从42岁开始着手编写《史记》。没过两年，就遇到了“李陵事件”。司马迁因为替李陵说了几句好话而遭受宫刑，他含恨继续完成《史记》。
汉武帝看了《史记》后，就下令烧他这本书。因为司马迁秉笔直书，把汉代的很多暴政都一一进行了批评。但是司马迁家里抄有副本，所以《史记》仍旧流传下来。
《史记》是司马迁自己私家修订的，分为12本纪、30世家、70列传、8书10表,共130篇。12本纪就是司马迁选出了12位最具有代表性，能够代表中国历史的12个皇帝，记述他们的重大事件。30世家就是历代诸侯的事件，70列传就是写各行各业当中作出了伟大成就的人的历史。
《史记》奠定了整个中国古代二十六史正史的体例。中国的二十六史，正史用的体例叫做纪传体。此前史书只有记言和记事两类，要么就是记历史事件，以《左传》为代表，要么就是记历代的典章和帝王说的话，以《尚书》为代表，没有专门记人物的史书。
纪传体特别地展现出了中国人对于人文的重视。全世界唯有中国人的历史是以人物为纲领来写史书的，为什么呢？因为中国人充分认识到人的价值，关照人的生命，重视人对历史的意义和价值，所以我们先人讲中华民族是人文主义的故乡，全世界最重视人的国家就是中国，所以现在有很多人讲中国不重视人权这是不对的。重视人的传统最早就在中国，而且几千年以来中华民族也是最注重人在历史当中的作用和价值的。这个以司马迁的《史记》为代表固定下来了，二十六史就是一部人物史，全部是以人物为纲领。
《史记》影响巨大。鲁迅先生称它是“史家之绝唱，无韵之离骚”。这是二十六史的第一部正史，它的思想性和艺术性、文学性成就都很高，开启后来二十六史注重文采风流的这样一种特点。
《汉书》
《史记》以后的史书都是断代史。以《汉书》为代表，《汉书》是单记西汉一朝的断代史，从汉高祖刘邦、惠帝、文帝、景帝、武帝、昭帝、宣帝、元帝、成帝、哀帝、平帝到孺子12个皇帝。
《汉书》的作者是东汉的班固。班固的父亲叫班彪，是西汉末年的一位重要的大学者，晚年一直在修订《史记》，他去世以后，要儿子班固继续完成《史记》后传。班固开始在当时的那些大官那里做幕僚，做小官。班固任小官的时候就开始编订《汉书》，刚写了两年，有人就告他私修国史被关进大牢。他的哥哥班超，奏请当时的汉明帝，说，他哥哥修史没有一点褒贬朝廷的意思，完全是歌颂大汉王朝的文治武功，歌颂大汉王朝的统治。结果明帝看了班固的史书以后，发现他很有文采，就任命他为南台令史，正式修《汉书》。《汉书》修到班固60岁还没修完，他就受外戚、宦官斗争的牵连被杀害了。
班固被害后，《汉书》当中的表、志由班固的妹妹班昭，还有班固的学生马续这两个人完成。班昭晚年用了很大的工夫来完成《汉书》。班昭是中国古代最早出现的一位大才女，她写了教育中国女子树立道德观的第一篇文章，叫做《女诫》，后来她经常进皇宫里面去给王公嫔妃们讲学，讲圣贤之道，成了班固以后的女圣人。他们克服了千难万险最后才把《汉书》全部完成。
《汉书》100篇，取消了世家这种体例，把本纪叫做纪，把列传叫做传，传记的体例从《汉书》开始就正式确定，后来史书基本上按照《汉书》的体例写。
《史记》和《汉书》有点不同，司马迁这个人的思想很自由、奔放，《史记》的评价观里蕴涵的思想是比较丰富，文气流畅、感情充沛。而班固完全是受到儒家教化的，是儒家的经学家。他曾经参加过汉章帝举行的白虎观大会作为记录，写出了经学的一个重要著作《白虎通德论》，就是我们后面所说的《白虎通义》。他是一位经学家，以儒家正统的观念来修历史，所以《汉书》体例更严谨、思想更正统，跟《史记》有区别。《史记》有什么呢？汪洋大海，如江河之一泻千里的气魄，而《汉书》就写得比较中规中矩，语言比较骈俪。两书相比，文学价值《史记》为高，史学价值《汉书》为高，这两部史书就奠定了整个中国正史的基础。
《后汉书》
《后汉书》的作者叫范晔。范晔是宋齐梁陈时，就是南朝时候的人。范晔的祖父范宁是一位重要的经学家，他写了一部重要的经学著作叫《春秋穀梁传集解》，这部书收在《十三经注疏》当中。范晔受到了这种良好的家庭教育，从小就精通文史，成就很高。
范晔虽然文采很好，但恣情任性且贪杯乱性，几次被朝廷贬谪。范晔还精通音律，擅弹琵琶，不过他是很不通、不谙世事的一个人。刘宋时候的宋文帝想听他弹琵琶，几次示意他，他都不弹，后来皇帝说我来唱歌，你来奏乐，他才弹，皇帝歌一唱完他就不弹了。正因为他不谙世事，不懂得政治斗争，结果就被当时刘宋王朝的几个政治集团所利用，利用以后拉他加入了一个谋反的机构，47岁的范晔稀里糊涂地就被杀了。
《后汉书》记载东汉一朝的历史，西汉12个皇帝，东汉12个皇帝，汉朝一共420年，是中国历史上最长的朝代。《后汉书》之前有很多部称《后汉书》的书，但是范晔这部《后汉书》一出，其他全部的《后汉书》都销声匿迹了。因为他这本书写得很好，他自己身处在南朝，宋齐梁陈的乱世，所以他对盛世就有很大的渴望。所以在写《后汉书》的时候，他极力地歌颂大汉王朝的统一、大汉王朝的雄强、国家的太平、天下的安康，这是《后汉书》的一个重要的特点。
另外《后汉书》里边第一次立了一部《列女传》。为女子立传记录在史书里面是从《后汉书》开始的。《后汉书》第一次出现了《列女传》，以后的史书当中都有《列女传》，凡是女子当中有才华的、有德行的、忠于国家的、忠于丈夫的，能够教育出好的子女的都进入到《列女传》当中，这是《后汉书》开始的。
《三国志》
《三国志》比《后汉书》要早，是三国时候蜀国的一个史学家，四川南充人陈寿写的。南充还有一个万卷楼就是陈寿少年时候读书的地方。
陈寿早年很有才华，跟随四川一个大儒叫谯周的读书，谯周文韬武略，很受诸葛亮的赏识，陈寿就跟着谯周学习《尚书》《春秋》。后来诸葛亮去世以后，诸葛亮的儿子诸葛瞻当时很得势，这个陈寿就在诸葛瞻的府下做幕僚。但是诸葛瞻恃才放旷，仗着自己是诸葛亮的儿子，不允许任何人和他有不一样的意见，所以陈寿只做了几年幕僚就回家自己读书求学。
魏灭蜀后，采取了蜀人治蜀、启用旧臣的策略，陈寿就这样做了魏国的一位高官。到了晋朝，西晋替魏，他在司马炎的时代做中书令，开始写书，开始修《三国志》。他修这个书的时候已经是晋朝了，这就有一个尊谁的问题。而陈寿又是一个蜀国人，他不能够贬自己的蜀国，但是又不能够贬已经得了天下的魏国，怎么办呢？所以他很巧妙地，不是以魏国的历史来总括三国，而是把三国分别各写了一部书，《魏国志》《吴国志》《蜀国志》，写了三部志，表示那个时代是三国并列的。《三国志》的体例在史书里面很特别，表现了三国是三国鼎立，而不是哪一朝在统领。
《三国志》里面只给魏国的皇帝立了本纪。吴国、蜀国的皇帝都是列的传，照理说皇帝是列本纪的，其他人列传。但是他写吴国、蜀国皇帝的时候，体例、纪年的方法又完全是按照本纪的方法在写，表面上不是本纪，其实是形同本纪，这也是他的苦心。所以《三国志》这本书写出来以后，大家都称是一部良史，写得很好。魏书写了30篇，蜀书写了15篇，吴书写了20篇，一共65篇。《三国志》文字比较短，写史很精略，文笔也很简洁，史料甄别很得当。
由于要避讳，《三国志》写得精简，历史事件就不清晰，所以到了刘宋的时候，出了一位大学者叫裴松之，他就注解了《三国志》，写了一部《三国志注》。这一部书是《三国志》原文字数的三倍，所以后来的人要把《三国志》和《三国志注》一起读。
《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》被称为前四史，是二十六史里面写得最好的四部史书。不管是思想性、文学性、艺术性和史料价值都是最高的。所以古人有一句话，二十六史不必全读，前四史不可不读。古人也讲了，十三经不必尽读，但四书不可不读。所以经学当中，你读不完十三经，但是你起码《大学》《中庸》《论语》《孟子》这四书要读，二十六史你读不完，但是《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》是一定要读的。
《晋书》
三国过了是晋朝，《晋书》是唐朝著名的宰相房玄龄兼修的。唐太宗皇帝非常重视以史为鉴，唐太宗和唐高宗都亲自参加修史的工作，所以唐朝初年完成了八部史学著作。
从隋朝开始隋文帝下令不准私家修史，而唐太宗皇帝更是成立了国史馆，从此以后就奠定了国史官修、宰相兼修的传统。所以从唐朝以后的历史基本上是朝廷国史馆修订的，而且统统是宰相兼修。比如房玄龄、魏征都是二十六史的作者，他们都是宰相。还有像后来的薛居正，明朝的宋濂，清朝的张廷玉，这些人都是宰相兼修国史。
房玄龄出生在混乱的南朝时期，就在家中韬光养晦，以看天下时局的变动。后来他发现唐高祖李渊的儿子李世民这个人雄才大略，才20多岁就很了不起。当时他已经是50来岁了，他一个50多岁的人去投奔了20多岁的李世民。李世民见到长他20多岁的满腹经纶、很有智慧、很有学问的房玄龄，就尊他为他的第一位谋臣策士。后来房玄龄就辅佐李世民一路过关斩将，登上帝位。
房玄龄是宰相，他不是亲自修的《晋书》，他是兼修《晋书》，有一个修史班子。但是《晋书》里面的体例、观点全部都是房玄龄亲自拟定的。太宗皇帝是很注重少数民族的团结的，少数民族、西域当时都把唐太宗称为天可汗，就是整个西域的最高的王。《晋书》的最大特点就是歌颂大唐王朝的遐迩一体、天下一家，这是《晋书》里面最重要的思想。
《宋书》《齐书》《梁书》《陈书》
《宋书》是南朝时候梁朝的一位著名的文学家沈约所修。沈约他创造了齐梁诗体。他的那种诗体是比较迤逦的，比较莺歌燕舞，写后宫当中男欢女爱的。沈约对于中国文化最大的贡献就是他第一个创立了四声，他第一次把中国文字定为平上去入四个声调。他写了一本书叫做《四声考》，这本书直接成为唐朝人律诗的蓝本。律诗就是在四声基础上兴起来。这个人文采风流、才华横溢，不到一年就把《宋书》修好了，是二十六史当中速成的一部史书。因为是文人，所以沈约收录了大量宋齐梁时候的诗人、文人的诗歌辞赋。
《齐书》是梁朝时候的萧道成的孙子萧子显纂修的。修《齐书》时，作者千方百计为齐朝他的祖上溢美，所以这本书不是很公允。
《梁书》和《陈书》的作者是姚察、姚思廉父子。这两个人都是梁陈时候的官员，出生书香门第，人品很方正刚毅。这两部史书写得也不错，只是他们都是梁陈的旧人，也充满了对于梁陈两个王朝的追思、怀念，所以里面也有很多故国之思。
《魏书》《北齐书》《北周书》
西晋的时候，北方的少数民族匈奴就已经入侵中原，在东晋八王之乱的时候中原就有五个少数民族，匈奴、羯、羌、氐、鲜卑建立了十六个国家，称为五胡十六国。后来五胡十六国都被拓拔氏统一起来。鲜卑族的拓拔人建立了一个王朝叫魏朝，而且它非常喜欢汉文化，把它的拓拔氏改姓为元，所以说魏朝的皇帝都姓元。当东晋建立以后，北方统一为魏朝，后来魏朝分为西魏和东魏，东魏又变成了北齐，西魏又变成了北周，所以说北朝也很混乱，出了三部史书，《魏书》《北齐书》《北周书》。
《魏书》是东魏时候的一个叫魏收的文人写的。此人是个风流才子，他在写史书的时候，很重情，是根据自己的好恶来写历史，所以这一部书是二十六史里面写得最污秽的一部书。《魏书》最大的长处就是它添了一部志叫《佛老志》。佛家的佛，老子的老。在史书里面第一次专门记载佛家与道家的情况，所以这是《魏书》最高的成就，开设了《佛老志》，对于宗教文化从此以后史书里面有了详细的记载。
《北齐书》的作者是唐朝初年出生北方官宦人家的李百药。《北齐书》总的说来在八书当中算是平平，没有特别的优劣之处。但是这个人活了84岁，他是70多岁开始修的，所以其中有很多比较深邃的、成熟的对于史学的认识，这是他的长处。
《北周书》的作者叫做令狐德棻。令狐德棻是北方的胡人，受到李百药的赏识，他也是在朝廷中参加房玄龄他们修史书。《北周书》比较短，成就跟《北齐书》差不多，这就是北方的三部书。
《隋书》《南北书》
魏晋南北朝以后是隋朝，但是隋朝是个仅存36年短命的皇朝。唐太宗建立唐朝以后，他就一心想要总结隋朝灭亡的教训，就命他手下的一位重要的大臣魏征兼修《隋书》。隋朝天下大乱的时候，魏征出家做了道士，以观天下的成败。后来他参加了窦建德的军队，参加瓦岗军，瓦岗军被唐朝俘虏了，他又被一个农民军抓去了，又第二次投降唐军，最后唐朝建立以后成了太宗皇帝的谏臣。《隋书》这部书修得很好，其中有大段大段的对隋朝历史的评论，评论的内容非常深刻且厚重，为唐太宗建贞观之治起到了很重要的作用，这就是《隋书》。
唐朝初年，朝中史官中有个小官员李延寿，他修了两部史书叫做《南史》和《北史》，把南朝的全部历史修成一部书叫做《南史》，把北朝的历史修成了一部书叫《北史》。南北二史修得好，所以李延寿这个人很受令狐德棻的赏识，就叫他来修书。
前面八书是官修，只有南北二史是私修的。南北二史修出来以后，古人云“二史出就八书废”，就是指李延寿的南北二史修出来后，《晋书》“宋齐梁陈书”《隋书》《北齐书》《北周书》《魏书》都没有价值了。到了宋朝以后，特别是清朝，为了保存史料又重新刻了八书。因《南史》里面是只有传，没有表和志，而八书里面有很多志，志就是记载历朝历代的典章制度，所以要相互参看才能够把魏晋南北朝的历史搞清楚，后来八书和二史都被列为正史。
《旧唐书》《新唐书》
有两部写唐朝历史的史书：《旧唐书》《新唐书》。
太宗皇帝很重视对边关的镇守，设了很多掌管边关大权的政治机构，这种机构的掌权人叫做节度使，唐朝初年北方有很多节度使，他们有兵权，有政权，有经济权，所以权力很大。到了玄宗皇帝的时候，节度使大权膨胀，以安禄山和史思明为代表，他们两人权力膨胀以后就发动了唐朝中期的“安史之乱”，“安史之乱”以后唐朝就江河日下，唐王朝就亡在节度使手中。当时有一个节度使叫朱温，他灭了唐朝建立的后梁叫做梁朝。
按照古代的惯例，谁是宰相，史书就挂他的名。刘昫是后晋时代的宰相，但是他是在唐书修成以后任宰相的，实际上这个人他并没有参加唐书的修订。实际上修唐书的是赵莹。赵莹是刘昫以前后晋的一位宰相，他主要在管修订唐书。赵莹这个人人品很高尚，很端方，他把当时唐朝的所有史料汇编起来写了一部唐书。
这部唐书有一个问题，由于他是生在唐朝后期的人，所以唐朝前期的历史记载很详细，《旧唐书》的特点是前详后略，前面价值很高，后面价值较低。不过在本纪上写唐朝皇帝方面成就很高，所以这部书被保留了。
宋仁宗的时候觉得《旧唐书》修得不够好，下令叫宋祁修了一部《新唐书》。当然宋祁是带领一个班子，有很多人，宋祁是初期兼修，后来欧阳修又来兼修，所以《新唐书》是宋祁和欧阳修共同完成的，宋祁负责传，欧阳修负责表、志，两部唐书，各有价值。
《旧五代史》《新五代史》
到了宋朝以后又修了一部《旧五代史》，《旧五代史》是宋朝初年的宰相薛居正修的。薛居正这个人他在五代时候就已经很有成就，而且在五代就已经做官，做了几朝的官。
《旧五代史》修得很好，他把梁、唐、晋、汉、周五个朝代一朝写的一部史书合在一起叫《旧五代史》，把十国分成载记，专门来记载偏安的王朝。后来欧阳修效仿李延寿修南史、北史，又修了一部私家修的《新五代史》，这个书是到欧阳修去世以后才公布的。《新五代史》就打破了《旧五代史》的界限，不把梁、唐、晋、汉、周五代分开来记，而是把梁、唐、晋、汉、周五朝合在一起，五朝的皇帝都用本纪来记。
欧阳修一生因为他刚正的性格，几次被贬官，但是由于他文才很高，在宋代一直是文坛领袖。唐宋八大家，宋朝之首，文坛领袖就是欧阳修。他提携了苏东坡的父亲苏老泉，宋朝六大家的文风也是欧阳修开启的，所以他修的《新五代史》文笔非常之优美，而且史书的气格很高，这是《新五代史》。
《辽史》《金史》《宋史》
宋朝灭亡以后，元朝有个叫脱脱的蒙古人修了《辽史》《金史》《宋史》。脱脱的高祖父是成吉思汗的随从、亲信，他的曾祖父是蒙哥手下的一个重臣，他的伯父做了四朝的宰相，他的父亲后来做了兵部尚书，所以他们一门都是蒙古人当中出类拔萃的人才。
元朝从开国之初起的70年中都在说要编史书的事情，但一直纠缠于辽、金、宋哪一个为元朝的正统问题。一直都在讨论蒙古人到底是继承的辽朝、金朝还是宋朝的江山？这个问题到脱脱来一锤定音，说蒙古建立元朝，既不承辽统，也不承金统，更不承宋统，我们是合辽、金、宋三朝之统，建立的大元王朝。这样三朝各修一史，就修了《辽史》《金史》《宋史》。
蒙古人是不大瞧得起汉人的，称汉人为南人，并划分为第四等，对宋朝的文人史家都不太重视，所以三部史书里面《宋史》修得最差。宋朝由于文化很发达，史料相当之多，缺乏剪辑，所以《宋史》很枝蔓，二十六史里面篇幅最多的是《清史稿》，除了《清史稿》就是《宋史》篇幅是最大的。
《宋史》有一个特点，就是自始至终贯穿着道学的气息。因为宋朝道学很兴盛，所以《宋史》当中立了道学传，这是《宋史》的一大贡献。而且自始至终贯穿着周程朱张，即周敦颐、程颢、程颐、张载、朱熹道统的色彩，这是《宋史》的一大特色。
三部史书里面修得最好的是《金史》，因为《金史》在修订以前，金朝有一位大文学家叫元好问。 “问世间情为何物?直教人生死相许。天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦。就中更有痴儿女。君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去? ”这首词就出自元好问，他写了一部金朝的史书的杂史。由于他们几个文人底子打得好，所以《金史》是三史里面写得最好的。《辽史》写得一般，但是保存了大量少数民族的资料，少数民族的历史，所以《辽史》有它独特的价值。
《元史》
到了明朝以后，朱元璋建立天下，他一心想要写一部总结元朝历史的书，而且朱元璋一心要讲元朝的灭亡，说明明朝的建立是受天命而来，所以他急需要修史书。朱元璋手下的谋臣有一个宋濂，还有一个有名的刘伯温。而朱元璋就命令宋濂修《元史》，宋濂由于急于要完成朱元璋的任务，所以也是一年之间就把《元史》修成了，这一部史书写得非常之仓促，它其中的理念、思想都是宋濂所定的。不过有一个问题，宋濂是汉人，文章很好，但是他不懂蒙古语，不懂蒙古的文字，所以大量的蒙古资料他无法看懂，他看不懂，所以《元史》当中很多问题是错了的，里面大量的资料和史料都是记载错了的，所以《元史》也算是二十六史里面最差的一部，一年之间写成，错误很多。这就是为什么在清朝末年要新修一部《新元史》的原因，就是因为《元史》当中错误太多。
《明史》
官修史书二十六史修得最好的除了前四史以外就是《明史》。兼修《明史》的宰相叫张廷玉，张廷玉的祖父、曾祖父、高祖父都在明朝做大官。张廷玉作为三朝元老兼修《明史》。《明史》为什么好呢？是因为《明史》的底稿打得好。《明史》的底稿是谁打的呢，当时明朝末年有一位大学者叫做黄宗羲。黄宗羲既通经学，又通史学，是明朝以后新兴中国文化的开启者。当时和黄宗羲一起修《明史》的另一人叫万斯同，万斯同的父亲跟黄宗羲是朋友，就把自己的两个儿子万斯大和万斯同都送给黄宗羲做徒弟，这两个人成了黄宗羲的得意门生，万斯大成了一位有名的经学家，万斯同就成了一位有名的史学家。万斯同毕生的精力都用来修《明史》，而且成就很高。后来张廷玉做宰相兼修《明史》的时候，他就完全是用的万斯同的底本，然后给它统一校刊、总结，形成了《明史》这本书。《明史》这部史书编得很好，它的纪、志、列传成就很高，文学价值、史学价值都很高。它的史料剪辑精当，议论深刻，在二十六史里面都是首屈一指的。
《清史稿》和《新元史》
《清史稿》是民国以后袁世凯下令成立清史馆编纂的。当时因为民国是从清朝手中得到的，是隆裕皇太后下的诏书把大清禅让给民国的，袁世凯要感念大清禅让之功，所以要修《清史》。《清史稿》的作者是赵尔巽，他的弟弟就是当时清朝末年的四川总督赵尔丰。赵尔巽是旗人出生，世世都受到清朝皇家的皇恩，他是在清道光三十年的时候，就是1803年，就中了进士。曾任东三省总督，在那里发展生产，修铁路、开矿山、开邮局搞新政。赵尔丰被杀后，赵尔巽又调任四川总督。这个人很有学问、很有文采。
赵尔巽任清史馆馆长后，把所有清朝末年那些大学者全部召集进了清史馆，形成了一个浩浩荡荡的势力。当时清史馆最开始开张的时候有500多人，像梁启超这些都是清史馆的馆员，还有写《新元史》的柯劭忞等等。但袁世凯驾崩以后，民国政府就不给清史馆拨钱了，赵尔巽此时已是近80岁了。他想，如果我有生之年不把《清史稿》修成，将来可能就再修不出这部书了。所以赵尔巽在袁世凯驾崩以后赶快裁减清史馆的人员，然后留下了一些精兵强将，每天夜以继日、通宵达旦地修史书。
到了他84岁这一年，已经差不多是民国的十二三年了。赵尔巽发现自己已经来日不多，如果再不把书印出来的话，将来清朝300年的典章文物制度都要灰飞烟灭，所以他毅然决定自己出钱，当时他把自己毕生做官的钱全部拿来印《清史稿》，但是都还不够，后来是东北的军阀张作霖出钱，在赵尔巽去世的头一年匆匆地把所有编好的《清史稿》全部汇集起来印完了。因为卷数太多了，只印了两套，当时关内藏了一套，关外藏了一套。后来抗日战争的时候日本人抢了一套《清史稿》，所以现在唯一留存的一套，就是张作霖的那一套。
《清史稿》的史学价值非常之强，大清300年的历史都详细保存在里面，而且其中很多议论还是很精到的。
《新元史》
《新元史》的作者柯劭忞，本来也是清史馆的馆员，赵尔巽去世以后，他就继赵尔巽做了清史馆的馆长。在清朝的时候也是受到皇恩，慈禧皇太后和光绪皇帝曾赏他紫禁城骑马。所以清朝亡了以后，他也跟赵尔巽一样，做了清朝的遗老，作为清史馆的馆员负责修清史。后来他发现《元史》当中错误太多，而且由于清朝时候发现了很多元朝的资料，清朝有四大家专门研究元史，称为元史四大家，写了《元朝秘史》这些书。这部书卷帙浩繁，内容翔实，可以说是研究元史成就最高的一部著作。当时这部书编成的时候是民国七年，当时民国的总统徐世昌跟柯劭忞同是光绪年间的进士，他们两个是好朋友，而且建了诗社，关系很好。他也觉得《元史》的成就很高。徐世昌就以民国总统的身份下了一道民国总统令，令《新元史》为正史，列入二十六史之中。
二十六史上起黄帝，下至宣统，几千年的历史全部保存在其中。