有些人更希望自己的言谈得到“风趣机智”的赞誉，希望所有论点都能自圆其说，却不在意是否真正有判断力、能否明辨真伪，仿佛只知道该说什么而不知道该如何思考是件值得赞赏的事似的。另一些人则擅长老生常谈、老调新弹，然而其言论往往因思想贫乏显得单调冗长，一旦被人察觉便会更显荒唐。

谈话中最难能可贵的就是由眼前情景切入提出话题、转移话题，这样，讲演者便成为了主导。在论述和对话式的讲演中，将时事与论点结合，故事与推理相杂，有时提出问题，有时陈述观点，俏皮话与认真讨论皆备，包含了多样性才能令其出色——平铺直叙只会令人觉得枯燥乏味，就像我们现在喜欢说的“越讲越没意思”。至于调侃之辞，有些话题绝不应该成为调侃的对象，包括宗教、国家大事、伟人、任何人的当下要务，以及所有值得同情的状况。然而，仍有些人以为如果言辞不辛辣刻薄，他们的风趣机智就会陷入沉睡。这是一种务必加以约束的趋势：

“年轻人，别甩鞭子，要多拉缰绳啊。”

通常而言，人们应该能够分辨风趣和毒舌的不同之处。毫无疑问，爱讽刺挖苦的人虽会令他人忌惮，却也该担心对方是否会心存芥蒂。

多提问就能学到各类知识，但也应顾及对方，特别是当问及对方所擅长的领域时，被问者就会乐于解答，如此，提问者便能继续积累知识了。提问切不可太难，此类问题只适合由考官来问。确保其他人也有回答机会，若遇到滔滔不绝占据所有发言机会的人，提问者便须想办法让他下场，换其他人来讲，就像加利亚德舞跳得太痴迷时，乐师们换曲目给他人下舞池的机会那样。

如果别人发现你对于懂得的事情假装不懂，当你真不懂的时候，别人也会以为你是懂的，只是不肯多说而已。

千万不要经常提及自身，如果一定要提，则必须谨慎选择言辞。我曾听某人不无嘲讽地说过：“他还真当自己是个聪明人啊，要不怎么老自卖自夸呢。”只有在一种情况下，可以不失风度地褒扬自己，那就是褒扬别人的德行时，特别是如果这样的德行说话者本身也拥有。不可轻易在言辞中针对某个人，因为辞令应该是片广阔的田野，不会最终指向任何个人。我认识英格兰西部的两位贵族，一位出名地牙尖齿利，却又总喜欢在家中大宴宾客；另一位则总会问那些参加宴会的宾客：“老实说，席间他就从没刻薄过一回吗？”宾客便会回答，席间发生了这样那样的事情。这位爵爷便会评价：“我就知道他会毁掉一场好宴席。”

谨言慎行胜过雄辩，能让听者产生共鸣比辞藻华丽、条理清晰更重要。若能滔滔不绝却不能机智答问，会让演讲者显得迟钝；回答时才思敏捷却不擅于侃侃而谈，则会显得浅薄而站不住脚。这正像我们在动物界所见，那些不善于奔跑的动物在辗转腾挪时却最为灵活，正如猎犬与野兔一样。在论及核心问题之前铺垫过多会让听者无趣，但毫无铺垫又会太过生硬。