工业区边缘，临时辟出的马厩区域与周围轰鸣的厂房、高耸的烟囱格格不入。

空气中原本浓重的煤烟和金属味，在这里被一种更为原始、浓烈的气味所取代——干草、粪便、皮革，以及大型动物身上特有的温热的臊气。

数十辆特制的、车厢壁板留有通风口的重型运货马车停在一旁。

车夫和工人们正小心翼翼地引导着新到的“住客”进入它们宽敞整洁的新家。

苏婉贞今日换了一身便于行动的骑装，显得干练利落，站在马厩入口处，正与一位穿着洋派、像是兽医或采购负责人模样的中年男子低声交谈着。

她偶尔点头，目光却已投向马厩深处，带着一丝不易察觉的期待。

林砚和顾家姐妹到的时候，看到的便是这样一幅景象。

“娘！”林砚快走几步。

苏婉贞转过身，脸上露出温和的笑意，看向林砚身后的嘉嘉与菲菲，“嘉嘉，菲菲也来了。”

“苏姨好！”两姐妹乖巧地问好，但两双眼睛早已不受控制地往马厩里瞟，充满了好奇。

“砚儿，来看看吧。你要的大马，娘可是费了不少周折，总算给你完好无损地买回来了。”苏婉贞语气温和，拍了拍儿子的肩膀。

“这位是史密斯先生，从天津租界请来的兽医专家，这次引进马种，多亏了他一路照看。”苏婉贞简单介绍了一下身旁的外国人。

史密斯先生脱帽致意。

苏婉贞领着林砚和顾家姐妹穿行在马厩之间。

“哇！”顾云菲张大了嘴，发出一声短促的惊呼，下意识地抓紧了旁边姐姐的衣袖。

她从未见过如此巨大的马匹，那隆起的肌肉、粗壮的骨骼、碗口大的蹄子，无不冲击着她的认知。

嘉嘉也屏住了呼吸，眼中满是震撼。

这些马安静地站立着，偶尔甩动一下硕大的头颅，喷出一股白汽，那沉稳如山的气势便扑面而来。

林砚的目光则迅速扫过三个分开的区域，辨认着不同的马种。

最左侧的是贝尔修伦马，毛色多为闪亮的银灰或乌黑，体型极为高大，线条流畅却又不失力量感，头颅精致，眼神聪颖而温和，透着一股高贵的气质。

中间的是佩尔什马，即法国重挽，它们显得更加敦实厚重，肌肉群如同岩石般块块隆起，鬃毛和蹄毛浓密如狮鬃，毛色常见斑驳的灰或黑色，步伐沉稳，仿佛每一步都能让大地轻颤。

最右侧则是来自英国的夏尔马，它们是真正的巨无霸，平均体型最为庞大，腿部粗壮，尤其是膝关节以下生着浓密修长的护腿毛，如同穿着白色的羽毛靴子，神态平静而宽容，带着一种古老的绅士风度。

每种三十匹，公八母二十二的结构，显然是为日后大规模的育种改良做准备。

“它们刚到不久，一路上吃了不少苦头，都有些瘦脱相了，精神也萎靡。兽医看过了，说是长途海运，水土不服，加上饲料骤换，需要慢慢将养。”

苏婉贞轻声对林砚解释道，语气中带着一丝不易察觉的心疼。

这些沉默的巨兽一路漂洋过海，确实受了大罪。

顾云菲瞪大了眼睛，想伸手去摸一匹夏尔马雪白的额头鬃毛，那马打了个响鼻，喷出一股白汽，吓得她“呀”一声躲到林砚身后，又忍不住探头探脑。

顾云嘉则小心地保持着距离，目光里充满了对这等巨大生灵的好奇与敬畏。

林砚看似随意地走着，目光平静地扫过一匹匹马。

随着他的目光移动，棋盘上隐约对应地浮现出一个个微弱的光点，代表着这些外来巨兽的生命磁场。

他能看到它们强健的筋骨下隐藏的疲惫——远渡重洋的颠簸、环境骤变的不适、饲料更换带来的细微消化紊乱，甚至有几匹体内还潜伏着些许寄生虫的微弱信号。

这些，都是影响它们健康繁衍的潜在威胁。

他走到一匹最为雄骏的深灰色佩尔什公马前。

这匹马眼神温顺，但透着一丝远途劳顿后的倦怠。

林砚伸出手，缓缓按在它粗壮的脖颈上，皮肤能感受到其下血管的搏动和温热的体温。

史密斯刚想提醒少爷小心，却被苏婉贞一个眼神制止了。她安静地看着儿子，她知道这孩子总有惊人之举。

林砚意识沉入棋盘。

一股难以言喻的能量场以林砚为中心，温和地扩散开来，笼罩住这匹佩尔什马。

这时棋盘提醒：“阵营对抗已生成，请选择双方参与人员。”

林砚选择了自己和这匹佩尔什马。

阵营对抗：黑棋方林砚1人，白棋方佩尔什马1只。

“双方参与人员选择完毕，对决开始，一决定输赢”

“因白棋方刺客主动认输，棋主完胜一局，气运相生”

气运合并数量+1。

没有硝烟，没有厮杀。

林砚能清晰地感觉到，自己与这匹马之间建立起了一种深邃的联系。

他甚至能模糊地感知到它此刻愉悦放松的情绪。

更重要的是，在这气运合并完成的刹那，棋盘那神奇的力量已然作用于此马身上。

那些远洋运输积累的疲劳、水土不服的细微应激、潜伏的病原体……所有负面的状态如同被阳光照射的冰雪，顷刻间消融殆尽。

它的生命磁场在以肉眼可见的速度变得蓬勃、纯净而强健。

那匹佩尔什马仿佛感受到了林砚掌心传来的、浩瀚而充满生机的能量流，那能量中没有丝毫恶意，只有一种让它感到无比舒适、想要亲近的温暖。

它体内那些细微的不适正在迅速消融，一种前所未有的活力感正从身体深处涌出。

动物最是敏感。

它低下头，用硕大的头颅无比温顺地蹭了蹭林砚的肩膀，发出了一声低沉而愉悦的嘶鸣，仿佛在表示彻底的臣服与感激。

这匹马昂起头，眼神变得格外清亮有神，浑身皮毛仿佛都焕发出了一层新的光彩，四肢有力地踏动着地面，显得神采奕奕。

“咦？”旁边的史密斯揉了揉眼睛，忍不住低呼，“奇了怪了，这匹马刚才还瞧着有点蔫，怎么转眼精神头这么足了？”

苏婉贞美眸中闪过一丝了然与惊叹，她看向儿子，只见林砚已经若无其事地走向下一匹马——一匹栗色的夏尔母马。

过程重复。

伸手接触，意识连接，阵营对抗，棋盘绑定，气运合并，健康优化。

一匹，又一匹…

林砚就像一位无声的守护者，穿梭在马厩之间。

他所过之处，那些原本还带着些许旅途倦容的巨马，纷纷以肉眼可见的速度变得精神抖擞，眼光明亮，呼吸深沉有力，时不时发出欢快的响鼻，用头亲昵地蹭着这个带给它们无比舒适感的人类孩童。

顾家姐妹看得目瞪口呆，她们虽然不明白发生了什么，但能清楚地感觉到这些大马对林砚的亲近和它们自身状态的变化。

“林砚…你…”嘉嘉小声想问。

“嘘…”林砚竖起一根手指在唇边，冲她眨了眨眼，“这是秘密。”

花了近一个时辰，林砚才将九十匹重挽马全部气运合并完毕。

当他完成最后一只贝尔修伦马的气运合并时，整个临时马房的气息都变了。

不再有丝毫的萎靡与不安，充斥着的是一种蓬勃、健康、充满力量的生机。

马匹们相互打着招呼，愉快地咀嚼着草料，仿佛这里就是它们生长于斯的家园。

“好了，”林砚转过身，脸上露出轻松的笑容，对苏婉贞说，“娘，放心吧。它们都很健康，非常好，很快就会完全适应这里的水土。

苏婉贞虽然看不见那无形的交锋，但她敏锐地察觉到了马群气氛的变化。

就在刚才，这些巨兽身上还隐约带着旅途的风尘和一丝不安，此刻却仿佛彻底安下心来，变得温顺而平静，甚至看向林砚的眼神都带着亲近。

她早已习惯儿子身上种种不可思议之处，心中了然，便也彻底放下心来，笑道：“那就好。这些大家伙，可是你未来计划里的重劳力，可不能出了岔子。”

阳光透过马房的窗户，照在那些体型硕大、皮毛光亮的重挽马身上，也照在林砚略显疲惫却充满成就感的脸上。