国民经济是“指一个国家社会经济活动的总称，是由互相联系、互相影响的经济环节、经济层次、经济部门和经济地区构成的。国民经济这一概念突出强调经济的整体性和联系性。”

国民经济学源于亚当·斯密《国富论》中关于国民财富的生产、分配以及增长发展的论述，这一词汇最早出现于18世纪的欧洲，由意大利人奥特斯首先使用。