列文还回想起道丽和她的孩子们中间最近发生的一件事情。孩子们无人照管，在蜡烛上煮起覆盆子来，源源不断往嘴里倒牛奶。他们的母亲发觉了他们在玩这种把戏，当着列文的面教导他们说，如此恶作剧浪费了大人多少钱财，这要大人付出多少辛劳才挣得来。如果他们打碎了茶杯，他们就没有东西用来喝茶；如果他们泼了牛奶，他们就会饿肚子，就会送命。

列文惊奇地发现，孩子们听了母亲说的话只是露出若无其事而沮丧的不相信神情。他们伤心的只是他们的有趣的游戏被打断了，母亲所说的话他们一个字也不相信。他们认为母亲说的是夸大其词，意识不到他们糟蹋掉的正是他们用来维持生命的东西。

“这全是自然而然得来的，”他们心里想，“母亲说的话多没意思，大惊小怪，因为向来都是这样，将来也会这样。这事用不着我们操心，一切都是现成的。我们要想出些独出心裁的新鲜玩意儿玩玩。所以我们就想起来把覆盆子放在杯子里，搁在蜡烛上煮，而且想把牛奶源源不断互相倒在嘴里。这很有趣，而且很新奇，一点也不比用杯子喝差。”

“在理智上探求自然力的意义和人生的目的的时候，难道我们，难道我，不都是这样做的吗？”他继续想下去。

“当所有的哲学理论通过一种对于人来说是新奇而不自然的思路，探索一种他早已知道而且知道少了就活不下去的知识的时候，哲学理论不都是这样的吗？哲学家事先就知道人生的主要意义，像那个农民费奥多尔那样确切无疑，而且并不比他清楚，只想凭着靠不住的推理方法回到尽人皆知的题目上去，这在每个哲学家的理论发展上不都是显而易见的吗？

“要是不管孩子，让他们自己去获得，去做碗碟，去挤牛奶，以及诸如此类的事。他们还会淘气吗？不，他们会饿死的！假定放纵我们，让我们的欲望和思想自行其是，丢弃上帝和造物主的观念，或者完全不明白什么是善，不了解道德上的恶的意义，那又会怎么样呢？

“抛弃了这些观念，将一事无成。

“我们一味地破坏，缘于我们精神上的满足，这与小孩子有什么两样？

“我和农民一般见识，自我满足，从而令我心安理得，这种心理从何而来的？我是从何而来的呢？

“我是基督教徒，受的教育要我信奉上帝，我的一生中充满了基督教所赐予我的精神上的福祉，我的身心充溢着这种福祉，而且依靠它生活，可是我，却像个孩子一样，不了解它，破坏它，那就是说，我想要毁坏我用来维持生命的东西。但是只要一到生命的紧要关头，我就像孩子们，在饥寒交迫之时，便去祈求上帝，而且我还不如那些因为淘气而挨母亲责骂的孩子，我不觉得我的那种幼稚的胡闹想法对我是有害的。

“是的，我所知道的东西，我不是凭着理智得来的，而是靠天性，靠别人的指点，靠自己的心灵，靠信奉教会所宣扬的主要东西。”

“教会？教会？”列文反复自问。他翻过身去，用胳膊肘撑着身子，眺望远方，望着一群牲口正从那边的小溪走来。

“可是我能够相信教会传播的全部道理吗？”他想，想用各种各样能够破坏他现在平静心情的事情来考验自己。他故意回想着一向最使他觉得奇妙和迷惑不解的教会的教义。“创世说？不过我怎么解释生存呢？用生存来解释生存吗？什么都不用吗？魔鬼和罪恶吗？罪恶该做何解释……救世主？

“我一无所知，一无所知，除了尽人皆知的道理，我什么都不知道，也不可能知道。”

他现在觉得没有一条教义能够违反主要的东西——那就是对上帝和善的信仰，这才是人类唯一的天职。

教会的每条教义与其说是用来满足个人的欲望，不如说是为真理服务的。每一条教义不但不会破坏这种信念，而且在完成世界上不断地出现的伟大奇迹上是万万不可少的，这种奇迹使得每一个人，千百万各色各样的人：圣贤和傻子、儿童和老人、农民们、利沃夫、吉蒂、国王和乞丐都可能确切地了解同样的道理，而且构成一种精神生活，只有这种生活才有价值，只有这种生活才为我们所珍惜。

他仰天躺着，眼望高远而万里无云的苍穹。“难道我不知道这是无限的空间，而不是圆形的苍穹吗？但是不论我怎样眯着眼睛和怎样使劲观看，我也不能不把它看成圆形的和有限的，尽管我知道那是无边无际的空间，但是当我看到结实的蔚蓝色的穹隆的时候，我毫无疑问是对的，比我极目远眺的时候更正确。”

列文不再往下想了，只是好像在倾听正在他心里愉快而热切地谈论着某神秘的声音。

“这真的是信仰吗？”他想，幸福得不敢相信了，“我的上帝，我感谢你！”他说，咽下涌上喉咙里的呜咽声，用双手擦掉满含在眼里的泪水。