列文穿上大皮靴，第一次脱下皮大衣，穿起短袄，去视察农场，涉过阳光下令人目眩的溪流，一会儿踩在冰上，一会儿又陷进污泥里。

春天是计划和设想的季节。列文来到院子里，他好比一棵春天的树，自己那含苞的嫩枝和幼芽不知向何处和如何伸展，他也不十分知道现在要在他所喜爱的农事上做些什么，但是他感觉到他有满腹美好的计划和设想。首先他去看家畜。母牛已经放进围场里，它们身上闪耀着春天新换的光滑的毛，晒着太阳，哞哞叫着要到草地上去。列文凝视着这群母牛，赞叹不已。它们的情况他已了如指掌，吩咐把它们放到草地上去，小牛放进围场里。牧人们兴高采烈地准备着上草地去。牧牛的妇女们撩起裙子，迈开还没有被太阳晒黑的白嫩的赤脚，溅起泥浆跑过去，手里拿着树枝，追逐那群因为春天来临而欢欢喜喜的小牛。

欣赏了一番今年生下的格外优良的小牛之后——最先生下的牛犊已有农民的母牛那么大了，而帕瓦的女儿才三个月就已经有一岁牛犊那么大了——列文吩咐把食槽搬到外面去，在围场里喂它们干草。结果发现因为围场在冬天没有使用过，秋天筑的木栏已经坏了。他差人去叫木匠。本来照他的吩咐，木匠该制造打谷机，结果木匠还在修理耙，而耙原来应该在谢肉节[11]之前就修理好的，列文对此很恼火。好多年来，他曾大力与农事上懒散现象做斗争，现在还要遇到，怎不叫人懊恼？他查明了木栏因为冬季不用，搬进了耕马的马厩里，丢在那里弄坏了，因为它们原来只是围小牛用的，做得并不牢固。此外，他发现，耙和一切农具，他原来吩咐了在冬季检查和修理，为此特地雇了三个木匠来，至今也没有修理好，现在到了该耙地的时候，还在修理耙。列文差人叫管家来，后来改变主意亲自去找。管家，像那天的万物，容光焕发，穿着羊皮镶边的皮袄，从打谷场走出来，把手里拿着的一小根干草折断。

“为什么木匠没有做打谷机？”

“我昨天就想向您报告：耙需要修理。您是知道的，该耙地了。”

“冬天他都在干什么？”

“您要木匠是来做什么的？”

“小牛围场的木栏放到什么地方去了？”

“我吩咐过他们搬到原来的地方。这些农民你拿他们真没有办法！”管家挥了挥手，说。

“没有办法的不是那些农民，而是你这位管家！”列文发起火来，说，“请问我雇您来干什么的？”他嚷着，但是一想这话说也无益，他说了一半就住口了，只是叹气，“怎么样，可以播种了吗？”他稍停片刻，接着问。

“在土耳钦那边，明后天就可以开始了。”

“苜蓿呢？”

“我派瓦西里和米什卡去了，他们正在播种。只是我不知道他们干不干得完，因为地面太泥泞了。”

“有多少亩？”

“六俄亩左右。”

“为什么不全部播了种？”列文嚷道。

只播了六俄亩苜蓿，没有把二十俄亩全部播种上，这件事更给他火上浇油。按照理论和他自身的经验，苜蓿除非尽早，几乎趁着冰雪未化的时候就播种，否则绝不会有好收成。可是这事列文始终没有办到。

“人手不够。这班人您拿他们有什么办法？三个没有来。还有谢苗……”

“那么，你该把干草的事先搁一搁。”

“事实上我已经这么做了。”

“那么人都哪里去了？”

“五个在调制康波特[12]（他是想说康波斯特），四个在翻燕麦，怕它发霉，康斯坦丁·德米特里奇。”

列文十分明白“怕它发霉”这话的意思就等于说他的英国燕麦种已经被糟蹋了。他们还是没有照他吩咐的那样去做。

“我在大斋期前就对你说了要安通风管道……”他嚷了起来。

“这个您用不着担心，我们会把一切处理好的。”

列文愤怒地挥了挥手，走进谷仓，先去查看燕麦，然后又回到马厩。燕麦还没有损坏。但是雇工们用铲子翻动燕麦，他们原本可以直接把燕麦倒进底下的谷仓去的。列文吩咐他们照说的做，并且从这里拨了两个工人去帮助播种苜蓿，列文对管家也就不再生气了。可不是吗，这样天清气朗的日子，怎么能生气呢？

“伊格纳特！”他对那卷起袖子在井边刷洗马车的车夫叫道，“给我备马……”

“哪一匹，老爷？”

“就科尔皮克吧。”

“好的，老爷。”

备马的时候，列文又把在他面前转来转去的管家叫过来，想跟他和好，和他谈起迫在眉睫的春天的工作和农事上的计划。

得趁早把肥料运出去，赶在第一趟刈草之前把一切做完。远处的地要不断地犁耕，好把它留作秋耕休闲地。刈草全部不按对分制[13]，是花钱雇人。

管家注意地听着，而且显然竭力想要赞成主人的计划，但是他仍然露出列文非常熟悉的那种常使他生气的神情，一种绝望和沮丧的神情，好像是说：“这一切都不错，但要听天由命。”

再没有比这种态度更让列文痛心疾首了，但这正是他雇用过的所有管家的共同态度。他们对于他的计划都抱这样消极的态度，所以现在他已不再因此生气，而只是痛心罢了。他觉得需要拿出更多的勇气，和这种老是与他作对的习惯势力斗争，这种势力就是所谓“听天由命”。

“要是我们来得及，康斯坦丁·德米特里奇。”管家说。

“怎么会来不及？”

“我们至少还得雇十五个工人，可就是雇不到人。今天来了几个，都要七十卢布一个夏天。”

列文说不出话来。他又遇到了阻力。他知道不管他们怎样努力，他们用公道的工钱无论如何雇不到四十个雇工——哪怕是三十七，三十八个。已经雇了四十来个人，再多就没有了。但他还是要努力争取。

“要是还雇不到人，打发人到苏里，到契菲罗夫卡去招。我们得去找人哪。”

“我这就打发人去找。”瓦西里·费奥多罗维奇垂头丧气地说，“但是还有马，也变得没有劲了。”

“我们再去买几匹来。我自然也知道，”列文笑着补充说，“你做事总喜欢小手小脚，今年我可能按照你的意思办了。我要亲自照看一切。”

“那您睡眠的时间就少了。有主人的监视，我们求之不得……”

“他们这时正在白桦谷那边播种苜蓿吗？我要看看去。”他说着，跨上了车夫牵来的那匹栗色的小马科尔皮克。

“小溪可过不去，康斯坦丁·德米特里奇。”车夫大声道。

“那我就从树林里走。”

列文过了围场的泥地，出了大门，到了田野。他那匹好久不活动的小骏马在水池边打着响鼻，昂起头，摆弄着缰绳，轻快地迈着溜蹄步子朝前走。

如果说列文刚才在畜栏和粮仓里觉得很愉快，那么现在他到了田野就倍感心旷神怡了。随着他那匹驯顺肥壮的小马的溜蹄步子有节奏地摇摆着身子，吸着冰雪和空气温暖而又新鲜的气息。树林里处处是残雪，上面的脚印正在融化。他穿林而过，一路上，他每见到树皮上发绿的青苔、枝芽怒放的树就欣喜异常。出了树林，展现在眼前的是无边无际的原野。他家的草地绵延不绝，宛如绿毯一般，没有不毛之地，也没有沼泽，只是在洼地里有些地方还点缀着融化的残雪。不论他看见农民们的马和小马驹践踏了他的地（他叫他遇见的一个农民把它们赶开），或者听了农民伊帕特的讥刺而愚笨的答话——他在路上遇见他，问：“哦，伊帕特，我们马上要播种了吧？”“我们先得耕地，康斯坦丁·德米特里奇。”伊帕特回答。他听了也没有生气。他策马向前，越走越高兴，而农事上的计划也就越来越美妙地浮上他的心头：在他所有的田亩南面都栽种一排柳树，这样雪就不会积得太久；划分田亩，六成作耕地，三成作牧场，在田地尽头开辟一个畜牧场，挖一口池子，建造可移动的畜栏来积肥。于是三百亩小麦，一百亩马铃薯，一百五十亩苜蓿，没有一亩地荒废了。

列文沉醉在梦想里，小心地使马靠地边走，免得践踏了麦田，来到被派来播种苜蓿的工人面前。一辆装着种子的大车没有停在田边，却停在田当中，冬小麦已被车轮轧断，被马践踏了。两个工人坐在田埂上，大概是同抽一支烟斗。车里用来拌种子的泥土并没有打碎，倒成了或是冻成了硬块。雇工瓦西里一见主人来了，就向大车走去，米什卡就动手播种起来。怎么会这样？但是列文不轻易生雇工的气。瓦西里走上来，列文叫他把马牵到田边去。

“不碍事，老爷，麦子会长起来的。”瓦西里回答说。

“请别争辩，”列文说，“照吩咐的去做。”

“是，老爷，”瓦西里说罢，拉住了马头，“瞧我们播的种真叫不赖，康斯坦丁·德米特里奇，”他讨好地说，“头等的。只是挺难走的！草鞋上好像拖了一普特泥土一样。”

“你们为什么不把泥土筛过？”列文问。

“我们都捏碎了。”瓦西里回答，拿起一把种子来，把泥土在手心里揉了几揉。

是别人把未筛过的泥土装上车，怪不了瓦西里，但这事还是叫人恼火。

列文不止一次试过平息自己的怒气，使一切似乎不如意的事变得称心满意起来，现在他又在用这老一套办法了。他瞧着米什卡怎样几步跨上前来，晃动着粘在两只脚上的大泥块，于是下了马，从瓦西里手里接过筛子，亲自动手播种。

“你播到哪里了？”

瓦西里用脚指指一个地点，列文费劲走上前去，把种子散播在地里。地里像在沼地里一样难走，列文播完一行，已累得满头大汗，他停住了脚步，把筛子还给瓦西里。

“我说，老爷，到了夏天，可不要为了这一行骂我。”瓦西里说。

“哪能呢？”列文快活地说，已经感到用了这办法他的心情好多了。

“哦！到夏天您再看吧，情况准不一样。您看我去年春天播种的地方，播得多棒！我尽了力，康斯坦丁·德米特里奇，您知道，我替我亲爹做事也不过如此。我自己不喜欢做事马虎，我也不能让别人马虎。对东家有好处也就是对我们有好处。请看那边，”瓦西里指着那边的地说，“真叫人舒心。”

“这不，这个春天真不错，瓦西里。”

“可不，这样的春天，老年人都记不起什么时候有过。我们家的老爷子也播种了小麦，有一亩光景。他说你简直辨别不出，哪是小麦，哪是黑麦。”

“你们早就播种下小麦了？”

“老爷，那还是您前年教我们的。您给了我一蒲式耳[14]种子。我们卖了四分之一，剩下的都种上了。”

“留神捏碎泥块，”列文说罢向马跟前走去，“看看米什卡去。要是收成好的话，每亩给你半个卢布。”

“多谢老爷，我们本来就很感激您了。”

列文跨上马，向去年种的苜蓿地，向已经耕过准备播种春小麦的地而去。

留茬地上的苜蓿发出苗来，长势良好。它又复苏了，不断地从去年小麦的残茎中长起来，绿油油一片。马在泥里一直陷到了踝骨，从冰雪解冻的泥泞里一拔起蹄子来，就发出扑哧扑哧的声音。在耕过的地面，骑马是完全不可能的。马只在结上一层薄冰的地方可以立足，在冰雪融化了的畦沟里，马腿能陷到膝盖以上的地方。耕过的地情况良好。两天之内就可以耙地播种了。一切都很完满，一切都很愉快。列文顺着涉过溪流的路回去，希望水已经退去。他果然涉过了溪流，惊起了两只野鸭。“一定还有山鹬。”他想。正当他走到回家的转弯路上，遇见了管林人，证实了他猜想有山鹬是猜对了。

列文纵马向家驰去，好赶上吃饭，准备好猎枪，到了傍晚就去打猎。