一个家庭要么是夫妻之间感情完全破裂，要么是情投意合，才会有所行动。当夫妇之间的关系不稳定，既不破裂，又不和谐，他们就不可能有所行动。
许多家庭好多年一直保持不变，依然故我，夫妻二人都感到厌倦，只是没有完全反目，但不十分融洽。
对伏隆斯基和安娜两人说来，生活在炎热和尘土飞扬的莫斯科，阳光早已不像春天那样和煦，而像夏天炎热，林荫道上早已绿树成荫，树叶上已经蒙上灰尘，这情景叫人备受煎熬，但是他们并没有像他们早先决定的那样搬到沃兹德维任斯科耶村去，还是滞留在两个人都厌倦了的莫斯科，因为最近他们之间已经不情投意合了。
引起他们龃龉与恼怒的并不是什么外在的原因，想要取得谅解的一切企图不但没有消除，反倒加剧。这是一种内在的恼怒，在她那方面是由于他对她的爱情逐渐减退，而在他那方面是因为她使自己陷入苦恼的境地，她不但不想法减轻苦恼，反而使它更加难以忍受了。两个人都不提他们恼怒的原因，而是指责错在对方，一有借口就向对方证明一下。
就她而言，整个的他以及他的习惯、思想、愿望、心理和生理上的特质就表现在一点——爱女人，而她觉得这种爱应该完全集中在她一个人身上。这种爱情日渐减退，因此，按照她的判断，他一定是移情别恋了，因此她就妒性发作。她并非妒忌某一个女人，而是妒忌他的爱情的减退。她还没有嫉妒的对象，她正在寻找。只要有一点蛛丝马迹，她不是嫉妒这个女的，便是妒忌起那个女的。有时她很嫉妒那些下流女人，由于他独身的时候和她们有过交情，他很容易和她们鸳梦重温。有时又妒忌他会遇到的社交界的妇女，有时又嫉妒一名凭空想象出来的女人，认为他一旦和她断绝关系以后他会娶那女人的。最后，这种妒忌比什么都使她痛苦，特别是因为他不小心脱口对她说过，他母亲那么不了解他，竟然劝他娶索罗金娜公爵小姐。
既然心生猜忌，安娜便生他的气，找寻各种借口来发泄。她把她处境的一切难堪都归罪于他。她在莫斯科没有着落的境况中所忍受的期待的痛苦，阿列克谢·亚历山德洛维奇的拖延不决，她的寂寞——这一切她都硬加到他头上。如果他爱她，他就会体谅她的处境的悲惨，使她脱离这种处境。他们住在莫斯科，却不住在乡下，这也是他的过错。他不能像她所希望的过田园隐居的生活。他需要交际，因此把她置于这样可怕的境地中，而这种可悲的境遇他却不愿意了解。她和她儿子永远分离了，这也是他的过错。
甚至他们之间那种少有的片刻温存也安慰不了她，在他的温存里她看到一种前所未有的心安理得的意味，这使她恼怒。
暮色苍茫，安娜孤孤单单，等待着他从单身汉聚会上归来，在他的书房（这是最难听到街上嘈杂声的房间）里踱来踱去，详细地反复回想他们昨天吵嘴的话语。从那令人难堪的言语，想到吵架的起因，她终于想起了当时谈话是怎么开始的。好久她都无法相信这场纠纷是由一种毫无恶意的、不冒犯双方的谈话引起的，然而事实却是这样。全因为他嘲笑女子中学，他认为那是不必要的，而她为之辩护。他轻蔑地谈到一般的妇女教育，说她所保护的那个英国女孩汉娜根本不需要懂得物理学。
安娜听了大为恼火，她听出他这话是轻视她的工作。于是她就想出一句话来报复他加在她身上的痛苦。
“我并不指望你会像一个情人，能够了解我和我的心情，我只希望你说话有所检点。”她说。
他气得面红耳赤，说了一些难听的话。她不记得自己是怎么反驳的，只记得他也说了一些显然有意伤害她的话：
“你对那女孩的偏爱我丝毫不感兴趣，这是实情，因为我看出来这是不合天性的。”
她千辛万苦创造出了一方天地，以减轻自己的痛苦，而他却残酷地毁灭了它，他不公正地责备她矫揉造作和不合天性，他的残酷和不公正激起了她的怒火。
“可惜的是，只有粗俗的和物质的东西你才能了解，觉得合天性。”她说罢就走出房去。
晚上他到她房里去，他们并没有提起这场拌嘴，但是双方都觉得问题只是遮掩过去了，并没有解决。
今天一天他都没有在家，她觉得那么孤单凄凉，想到自己和他的不和痛彻心扉，她愿意忘记一切，愿意宽恕他，和他言归于好，甚至愿意怪罪自己，承认他没有过错。
“都是我不好，我太爱动气，无缘无故便生妒忌心。我要和他和解，然后我们就到乡下去，在那里我就会平静一些了。”她自言自语。
“不合天性！”她突然记起最使她伤心的那句话，与其说是那句话本身，不如说是言外之意伤害了她。
“我知道他要说什么，他要说：不爱自己亲生的女儿，倒爱别人的孩子，这是不合天性的。他懂得对孩子的爱，懂得我为了他而牺牲了谢廖沙的爱吗？他处心积虑地伤害我！不，他一定爱上什么女人了，一定是这样。”
后来发觉她本来想安慰自己，结果却又绕上了她已绕了那么多次的怪圈，又回到她以前的愤怒心境中，她为自己感到惊惶。“难道我办不到吗？难道我不能够控制自己吗？”她暗自寻思，又回到了原地，“他是诚实的，他是可靠的。他爱我，我爱他。两三天内我就可以离婚了。除此以外我还要求什么？我需要平静和信任，过错我承担下来。是的，他一回来我就对他说都是我的不是，虽然事实上我没有错，我们回乡下吧！”
为了不再胡思乱想，不再让愤怒支配自己，她按铃吩咐把箱子搬进来，好收拾下乡的行李。
十点钟伏隆斯基回来了。