安娜获得自由和迅速恢复健康的初期，只觉得自己非常幸福，只觉得生活充满了喜悦，幸福得难以饶恕。即使回忆起丈夫的不幸也无损自己的幸福。一方面，回忆是件可怕的事，她不愿去想；另一方面，她丈夫的不幸给了她这么大的幸福，因而她不能懊悔。回忆起她病后发生的一切事情：和丈夫的和解、决裂，伏隆斯基受伤，他的再次现身，离婚的准备，离家出走，和儿子离别——这一切在她仿佛是一场噩梦。她和伏隆斯基双双来到国外之后，她才从梦中醒来。想起使丈夫陷入不幸，在她心里唤起了一种近似嫌恶的心情，好像一个要淹死的人甩掉另一个抓住他的人，另外那个人淹死了。自然，这是一种罪恶，但又是唯一的生路。还是不去想这些可怕的事情为好。
在她和丈夫决裂后的最初时刻，在她心里对于自己的行为出现过一种自我安慰的想法，现在当她回想过去的一切，她也想起了那一种想法。“我不得已才给那人带来不幸，”她想，“我并不想利用他的不幸。我也很痛心，今后还会痛心。我失去了我最珍爱的东西——失去了名誉和儿子。我做了坏事，所以我并不希求幸福，也不指望离婚，我将为我的耻辱和离开我的儿子而受苦。”但是不管安娜多么真诚地打算受苦，她却没有受一点痛苦的感觉，也丝毫没觉得耻辱。在国外巧妙地躲开俄国妇人，从来不曾把自己置于弄虚作假的境地，无论到哪里，他们遇见的人们总是装得好像完全理解他们互相之间的关系，甚至比她俩还要了解似的。即使离开了爱子，最初的日子里，她也没有感到痛苦。小女孩——他的孩子——非常可爱，这是她身边唯一的孩子，安娜非常疼爱她，所以她很少想自己的儿子。
由于健康恢复而逐渐增进的生的欲望非常强烈，她的生活环境又是这样新鲜和愉快，安娜感到了这种简直是非分的幸福。她越了解伏隆斯基，越爱他。她爱他，是因为他本身，也为了他对她的爱。他完全属于她，这对她是一种无上的快乐。和他接近，在她始终是很愉快的。他性格上的一切特点，她越来越了解，这对她是难以言表的珍贵。他那因为换上便服而改变的外貌，在她看来极富魅力，自己就像个初恋的少女。他的一言一行，所思所想，在她的眼中无不显得特别高贵，特别优雅。她对他的迷恋连她自己都感到吃惊。无论她怎么挑剔，在他身上也找不出点滴不好的地方。她不敢在他面前暴露自己的自卑感。她觉得，如果被他发现了，他也许很快就会不爱她，而她现在再也没有比失去他的爱更可怕的了，虽然她没有理由害怕。她不能不感谢他对她的情义，对此她不能不倍加珍惜。在她的眼中，他在政治活动方面具有显著的才能，在政治方面应该扮演一个重要角色——而他竟为了她而牺牲了功名心，并且从来没有流露出丝毫的懊悔。他对她比以前更加尊重，处处留意不让她感到自己处境的尴尬。他，一个堂堂的汉子，不但从来没有违背她的心意，实际上，凡涉及她的事，他唯她的愿望行事，自己反而没有了主见。这使她不能不感激至极，纵然他对她这样用心周到，他对她的那种关怀备至，有时却反而叫她不安。
不过，伏隆斯基虽然自己的夙愿已实现，却并不十分幸福。他不久就感觉到他的愿望的实现所给予他的，不过是他所期望的幸福之山上的一颗小沙粒罢了。愿望的实现之后他反而觉得，人们眼中的所谓实现愿望后的幸福其实是一种普遍存在的错误。在他和她结合在一起，脱下军服初期，他感到了他前所未有的行动上自由，以及爱情的自由，他很满足，但是不久之后，他很快就觉察出自己内心滋生出一种无法满足的愿望，一种苦闷。他不由自主地开始抓住每个瞬息即逝的幻想，把它误认作愿望和目的。一天有十六个钟头总得设法度过，因为离开了彼得堡忙碌的社交生活后，在国外过着完全自由的生活。至于以前游历外国时伏隆斯基曾享受过的独身生活的乐趣，现在是想都不能想了，哪怕稍一尝试，同几个独身朋友一起晚餐迟回来，就在安娜心里惹起了意想不到的烦恼。与当地的人或是俄国人交际吧，也由于他们两人的关系不明确而同样不可能。游览名胜吧，姑且不说一切名胜都已游览遍了，而且对于伏隆斯基这样一个聪明的俄国人来说，他并不像英国人那样把这事看得意义重大。
就像是饥不择食的动物，遇到什么就抓什么，希望从中觅得食物，伏隆斯基也完全无意识地时而关心起政治，时而阅读新书，时而热衷于绘画。
他从小就有绘画的才能，只是不知道往哪里花钱，现在开始搜集起版画，自己也潜心于绘画，把要求满足的过剩的愿望全集中在它上面。
他富有鉴赏艺术品并且惟妙惟肖地、很有风格地模仿艺术品的才能，他觉得自己具有艺术家所必须具备的素质，只是不知道选择哪一类绘画好：宗教画呢，历史画呢，写实画呢，还是风俗画？犹豫了一些时日之后，他就动手画起来。虽然他对不同种类的画都理解，而且能从中获得灵感，但是想不到，他其实对绘画一无所知，只是凭自己的一时感觉，画出来的东西便成了四不像。他不懂，他的灵感不是直接从生活本身，而是间接地从艺术品所体现出来的生活中得到的，所以他的灵感来得非常快，非常容易，而他画出来的东西也同样快，结果同样容易流于与他所要模仿的流派极其相似之弊。
在一切流派中，他最爱优美动人的法国派，便模仿起来，他开始画穿着意大利服装的安娜的肖像，这幅肖像，他和所有看到它的人都认为非常成功。